人字形的蒸汽锤，看起来就像是一个钢铁巨人。
在这个钢铁巨大的面前，一辆行车吊运着炽热的铁锭送进去，在巨大的压力下，那个足足有数吨重的铁锭不断的变幻着形状，面对如此神奇的威力，即便是作为一名工程师，孙幕然同样感觉极为震撼。
这种震撼源自于对力量的崇拜，看着那块通红的铁锭在锤头的锻打下，变得越来越来致密，孙幕然的目光变得越来越狂热。
这正是他所需要的巨锤！
其实在金陵兵工厂同样有一台蒸汽锤，不过它的吨位只有10吨。而按照孙幕然的计算，10吨蒸汽锤并不能满足他的需要，所以他才会到金陵铁厂，这座目前大明规模最大的铁厂。
不过，出乎他意料的是，这台蒸汽锤的生产任务已经排到了半个月后，所以他只能等在这里。
这一等就是半个月，不过这半个月，他倒也没有闲着，除了忙活着把需要加工的部件毛坯从金陵兵工厂运到铁厂这边之外，他倒也认识了几个新朋友。像铁厂的王琦、船厂的张英，他们和他一样，都是工程师。而张英也是过来“争”那台大汽锤的。
“我设计的那门大炮，离不开这台蒸汽锤，过去，咱们的大炮都是铸造的，咱们有全天下最好的铸炮技术。”
对于孙幕然的话，张英并不怀疑，这是众所周知的时候，尽管大明的铸炮技术源于欧洲，但是大明现在却可以铸造全世界最好的大炮，当欧洲人的大炮还停留在24磅的时候，大明已经可以铸造发射百斤炮弹的重型火炮，甚至在大炮的兵工厂中，还有威力更为强大的大炮，那些大炮一炮就能把一座房子夷为平地。
“不过，我可以肯定的说一句，那种大炮已经落伍了。我设计的这种新型大炮，他的炮管和普通的大炮不同，他不是铸造出的，而是用蒸汽锤锻造出来的！”
“锻造？”
张英诧异的看着一旁堆成小山似的铁坯，那些铁坯都是孙幕然从金陵兵工厂带来的。
“锻造的炮管更致密，能承受更高的膛压，这未偿不是增加火炮威力的法子，不过，锻造的成本可比铸造高了不少。”
作为锻造车间工程师的王崎对钢铁锻造自然再了解不过，孙幕然话音一落，他就猜出了对方的想法。
“成本确实增加了不少，但相比于威力，增加一些成本，也是可以接受的！毕竟威力摆在那，它可以发射更重的炮弹，装更多的发射药，威力更大，射程更远，我敢说，他只要一问世，必定会淘汰所有的火炮！毕竟，火炮最重要的指数是什么？是威力，是射程。”
这个道理，即便是外行人也都明白，大明海军靠的是什么横行于大海，不就是靠着那些像酒瓶一样的“轰击炮”横行于大海吗？那些轰击炮轻则发射50斤炮弹，重则发射100斤，甚至150斤重的炮弹，那种炮弹的威力甚至可以达到一击必杀的地步。在诸侯国，轰击炮更是诸侯们守卫王城的杀手锏，甚至曾创造了一炮轰杀上百人的战例。再加上其远达十里以上的射程，轰击炮简直就是无敌的存在，更重要的是——外国人还没办法仿制，因为那种内模冷却铸炮法涉及到诸多极其复杂的学问，不是寻常一个工匠就能依法铸造的。
可即便是如此，大明的火炮专家们仍然没有停止自己的脚步，他们还在追求着威力更为强大的火炮。
“过去，我们的炮都是铸造，那怕是我们的铸炮法非常先进，但是铸铁强度比不上锻铁。我们的海防炮、重型臼炮，因为是线膛炮，所以一般由内管和炮尾的钢束炮套组成，这是为了避免炸膛……”
线膛炮！
对于大明而言并不是什么新鲜的技术，毕竟，早在辽东时，大明就已经制造出了前装线膛臼炮，因为其炸膛的危险比普通火炮高，即便是炮尾增加了铁制炮套也是如此，因为常常炸膛，这使得它在炮兵中并不怎么受欢迎。所以仅仅只是在少数海防要塞使用。
讲述着那些线膛炮的种种不足，孙幕然说道。
“既然我们可以在炮尾用炮套增加炮身，那为什么不能把内管也改成锻铁？其实，咱们也有锻铁炮，比如的九斤山地榴弹炮，就一直使用锻铁，当然了，它的成本增加了不少，不过锻铁炮的优点是非常明显的，它的重量轻，承受膛压高，虽然建奴、伪唐等都仿制过我们的九斤山地榴，他们都是使用铸造身管，射程减少了不下30%。是什么导致了他们之间的性能差距，就是因为它的身管用的是锻铁！”
看似不起眼的九斤山地榴，是比九斤野战榴弹炮更先进的存在，这种先进工业品的制造需要搅铁炉，加热炉，水锤等大型工业设备来制造材料和车床来切削零件。即便是以大明的工业技术水平，也只能在全大明设备最高最好的两家工厂里才能生产这样的火炮。除了大明其它的任何地方都没有这样的设备。而且这些设备都需要有设施完备的大型工厂和熟练的技师才能支撑。
而这也是为什么，锻铁身管没有进一步应用的原因，不仅仅是因为其成本高，更重要的是技术，它对技术的要求更高！
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