在行走途中，明崇俨大致知道了事情原由——叶非祖父于“贞观初年”遇事被贬，全家流放至岭南，后因李治登基大赦天下而获自由，数年后辗转移居“广州”。
可不巧的是，那一年疫病爆发，叶家正好赶上了，导致家里年纪大些、身子弱些的人纷纷染病，最后平安活下来的，只有叶非兄弟俩。
然而正所谓“福祸相依”！
叶非之长兄叶风为了带着年幼弟弟活下去，冒死加入一艘“出海商船”，短短两年之内，积下不菲家业，而后安家定居，成为一名商贾，以贩卖“海外奇物”为生。
约摸一年前，叶风给友人接风，设宴“芳香阁”，席间偶遇倾人姑娘，惊为天人，后数度前往，终知其亦是犯官后人，自小被卖入“青楼”。
如果仅仅是同病相怜倒也就罢了，偏巧二人祖籍相同，皆为蜀中“成都”人氏，于是乎，叶风动了“赎人”的心思。
只不过，“倾人”姑娘身价不低，赎金高达四千贯，已经差不多是叶风全部身家了，所以，叶风无奈之下只得和“芳香阁”掌柜约定半年后“赎人”，这才有了今日之事。
进得后院一座小楼，行至一楼与二楼之间的平面处，却见楼上有人下来。
“兄长！”走在前面的叶非呼唤一声，跟着问道：“可曾办妥？”
叶风自上而下，一眼即看到了明崇俨，他没有回答弟弟的问话，而是下行两步，同时道：“小郎君怎会在此？”
明崇俨回道：“听闻‘花魁夜’甚是好玩，故来见识一番，巧遇叶兄弟，便同来了。”
“原来如此，正是相请不如偶遇，咱们先下楼，有话边走边说。”
“甚好，叶兄请。”明崇俨客套了一句，而后率先转身下楼。
待走出小楼，叶非忍不住道：“兄长，事情应当办好了吧，弟想与明哥去玩耍。”
叶风依然没有回答，却是看向明崇俨问：“敢问小郎君，冯县男可在前厅？”
“师父没来。”明崇俨随意回了一句。
“喔——”叶风若有所失地应了一声，而后默不作声地走着。
“兄……”
叶非刚刚才说出一个字，就感觉肩头被人拍了一下，随后听到明崇俨压低的声音道：“令兄遇到事了。”
还没等叶非反应过来，他就看到明崇俨和自家兄长打了一声招呼后，离开了。
本想追上去，可转念又停下脚步，或许叶非此时才意识到，还是先弄清楚兄长的事情更重要吧。
回到方九他们身边，明崇俨跟没事人一般坐下，全当没看见他们询问的目光。
此刻，大厅木台之上，一名颇为瘦弱的女子正在弹“筝”。
“筝”，又名“秦筝”，据汉代应邵《风俗通》载文：筝，“按《礼乐记》，五弦，筑身也。今并、凉二州筝形如瑟，不知谁所改作也。或曰蒙恬所造”。或许“筝”真实的起源已无从考究，然其音域宽广，音色优美，却是不争事实。尤其是那名女子所弹奏之曲乃“高山流水”，更是世人皆知之名曲。
《列子·汤问》云：“伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山。’志在流水，曰：‘善哉，洋洋兮若江河。’”世人皆以此曲赠知音，唯如此方不负伯牙子期之遇。
相比较“芳香阁”里大多数人而言，明崇俨出身世家，对此典故自是耳熟能详，加上听过多次，当然能够分辨出优劣。不得不说，他也没有想到，在蛮荒之地（唐人眼里，南方皆是蛮夷），居然能够听到如此美妙的乐曲，甚至于超越此前所听过的。
或许是悦耳动听的曲声打动了众人，原本空无一物的木台上，陆续出现了一些各色绢花……红色绢花一贯钱、青色十贯钱、紫色为百贯钱。
明崇俨大致心里估算一下，木台上少说也出现了价值一千多贯的绢花。
“可不少了啊。”明崇俨心里暗自感慨一下，只是他不知道，在此之前的两位女子，那可是全都收获了近三千贯的绢花，远不是台上这位可比。
很快，至一曲临近终了，台上绢花之数并未明显增加，正当所有人以为此女子所获得绢花数不会再有太多变化之际，忽然，一个年青男子走到台边，抬首望向那女子，一动不动，直至曲终。
明崇俨认识那年青男子，不是别人，正是叶风。虽然距离有些远，且在侧后方，无法看清叶风表情，可是，他却听出，就在短短数息之间，那女子所弹奏曲乐错了两个音阶，只不过，众人并未察觉罢了。
叶风一句话也没说，只在那女子起身谢礼时，轻轻地放了两朵金色绢花于台上，而后长叹一声，黯然离去。
尽管明崇俨还是个孩子，但是对于男女之情多少还是知道些。
目光所及之处，明崇俨见台上那女子面色凄然，一双灵动妙目投注叶风背影，直至其走出大厅。
旁人皆不知情，以为那女子是感谢出手豪阔的年青男子，不管怎么说，一朵金色绢花，那可是代表一千贯，而且是两朵。
按照选规则，所获绢花价值高者为“花魁”，虽然此刻尚未结束，但台上弹奏古筝之女子，眼下可是毫无争议的第一名。
接下来表演才艺的是名弹琴女子，只是明崇俨无意细听，因为他看到了叶非走进大厅，而且东张西望地似乎在找什么……直到看见站起身招手的明崇俨，这才走了过来。
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