白日漫天风雪，夜晚寒风彻骨。白日敌军攻城，夜晚敌军也攻城。茫茫长夜过去，城头的厮杀未有半分停息。秦魏大军此时只剩三十余万，这三十余万分成五阵，一阵五个多时辰，不分昼夜轮流攻城。城内楚军减去伤病只余四万，除环卫宫甲外分成三阵，秦军轮换楚军也轮换，只是如此一来楚军再也无力出击，只能被动守城。环卫、骑兵虽有暇，但廉颇不许出城。
战事一日烈过一日，粮秣的消耗也一日多过一日。四食（1.5石月）是平常清闲时所食，一旦务农干活那就必须是参食（2石月），如果是作战，那就是斗食（3石月）。三个月多月来每名士卒已经消耗了五石粟，最多只剩余一石半。阵亡病死的士卒留下三万多石，每人勉强还有两石半粟。以这样的战争烈度，即便杀马，粮秣最多可以支撑一个月。
是时候补给粮秣了。
陈郢正寝明堂，摆在熊荆面前的正是补给作战的沙盘，这是舟师红牼等人提出，经由环卫将率谋士讨论过的作战方案。目的除了补给粮秣刍藁，再一个就是运送伤员。
方案讨论过许多次，以熊荆的眼光看不到什么毛病，真正的问题是湖内士卒与鸿沟士卒是否能协调一致。如果双方配合的好，计划必然成功，如果配合的不好，作战很可能失败。
“讯舟为何不见？”飞讯站原本建在陆上，后来移到舟中。舟在鸿沟，秦军无可奈何。
“禀大王，冬日鸿沟水少，秦人以火箭射舟，讯舟不得不退。”红牼的舟师困在城里，但每日都会在东湖巡逻，巡逻时也常常遭遇秦军的火箭。他说罢又道：“请大王勿忧，鸿沟对岸有我军讯卒，传讯无误。”
“就这么怕火？”熊荆嘀咕了一句，他丝毫没有料到讯舟收发飞讯时间要好几个时辰。这几个时辰足够岸上秦军的火箭把舟点着。
“大王何谓？”红牼没有听清熊荆说什么。
“无事。飞讯发出去吧。”作战方案浓缩成几十个字，将于东南角楼上反复发出。
*
“报——！陈郢急讯、陈郢急讯！”陈郢这边飞讯发出不到四个时辰，飞讯就传到了郢都大司马府。译好的讯文先是令尹淖狡匆匆读了一遍，淖狡读完又交给了左徒昭黍，昭黍看完又给了新任大司马府府尹的弋阳侯弋菟，最后才是宋玉子莫等人。
“秦军日夜攻城，昼夜不息。城中粮秣只够一月之用。”子莫看罢叹道，他能想象出陈郢尸山血海的模样，硬生生倒吸一口凉气后，他声音有些悲凉：“大王危矣！既然可击破秦军补给粮秣、运送伤员，那何不就此接大王回郢都？”
“接回大王？”人人皆摇头，宋玉无奈道：“王侯将相，宁有种乎！此时离陈便是不勇，大王岂能离陈？”
王侯将相，宁有种乎？这句话对世人的冲击力丝毫不逊色于二十七年后的大泽乡起义。熊荆对此的回答是：无有。勇信者贵！
这本是否定贵族等级的一句话，但熊荆的答案让宋玉得到了一个稳住楚国现有贵贱等级的理论基石。即：酓（熊）氏之所以为王，是因为先祖勇武有信。立国后三十三世、四十三位国君也多数勇武，纵有昏君那也是荫先王之余勇。
楚国国君素有三年不出兵，死不从礼的祖训。楚国能从子爵五十里扩张到今日数千里江山，全是国君勇武所致。从这个角度说，酓氏为王，天经地义。王族稳住了，公卿士族也稳住了。楚国八百年，翻翻家史，大族谁家没有乐战敢死之人？
只是这样的解释必然会使楚国国内的风气彻底重武轻文，但对公族卿士来说，这其实是件好事。有道是穷文富武，没钱怎么吃肉？没钱怎么骑射？没钱怎么购置钜甲钜剑？贫寒之家食不果腹，春秋之交豆羹芋饭，哪来力气习武？
私卒去年就已经合法了，只要是贵族（包括誉士）、只要在大司马府报备，拥有合格的军官和编制，便可成军。只是大家都在观望，到现在才开始大规模招兵买马。
‘王侯将相，宁有种乎’对楚国国内造成的冲击是题外话，但既然大王已经确定了楚国的最高意识形态——勇信者贵，大王自己就必须恪守这一准则。这时候撤出陈郢是不可能的，这时候撤出陈郢只会玷污大王的荣誉。
宋玉说完无人答话，左徒昭黍咳嗽了一声，道：“大翼战舟何时才能造好？”
“最少还需三月。”淖狡最清楚造府的进度。要调动造府之外的民间造船厂，时间是最大的问题，他们必须学习全新的造船工艺。
“三月必然城破。”弋菟接任鲁阳君为大司马府府尹，他也知道造府的进度，他还知道陈郢支撑不了三个月。“且钜甲月产仅五千套，军中不足万套，五万余人，只有少数士卒着甲。”
“本月五千套，下月可至八千套，下下月可有万套，第三月有万余，此计四万余套。”淖狡不同意弋菟的观点，平舆、城阳、陈县就食于郢都的庶民大多完成了训练，已经可以做一些简单的甲片装配工作。环片甲生产因为有轧机，瓶颈全在装配。“五万余卒，四万余钜甲，方可余秦人一战。”
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