乘兴而去，败兴而归，再也没有什么比这更让人懊恼的了。熊荆当日就离高唐而去，他不是往东从穆陵关返楚，而是北上至平原津，打算乘战舟逆黄河经大梁返楚。
战舟是信鸽召唤的，信鸽从高唐飞至郢都，郢都大司马府见信后命令大梁北城的舟师入大河南下至平原津。救助被困于此的赵王是一，接熊荆等人返楚是二。
一行人赶到平原津时，河对岸的赵人已撤得无影无踪。陆离镜里能看到津渡被火烧得焦黑，河滩上还有一些无头尸首。
“大王何以要与齐人解娉？楚齐两国姻盟不易。若两国解娉，秦人得益也。”熊荆面色不愉的坐在车上，屈光、靳以坐在外侧，一路上他们都在劝熊荆不要意气用事。
“役夫之女也是役夫，芈姓血统高贵，岂能以役夫为妻？”熊荆一般不答话，只当两人是苍蝇嗡鸣，不时才答这么一句两句，让两人无言以对。
“大王此言差矣。齐国公室乃妫姓，妫姓乃舜帝之后……”靳以是太宰，两国解娉这么大的事，无论如何他都要设法挽回的。
“返都后不佞以为楚国要议立血统之法。”熊荆根本就没理靳以，只对成介说话。“怯弱之人、无信之人今后不得姓芈。”
“臣敬受命。”成介立即答应。他知道此时熊荆正处于深深的挫败中。本来三国会盟楚国是不报什么希望的，可齐王为服食不死药，满口答应三国会盟，现在倒好，秦国攻赵，又借口不与赵国会盟，弄得大王如此不悦。
好在秦国现在攻伐的是赵国，三国不盟短时内对楚国并无大害。只是三国不盟今后如何阻挡秦国灭诸国一天下？难道真的只能靠楚国自己？
成介目光转换，刚好对上熊荆看过来的目光，他心中一动，不由道：“大王，臣以为今后不当再抱会盟合纵之想，楚人只能依仗楚人自己。”
经历此事，熊荆因齐王答应会盟而漂浮起来的心思逐渐沉淀。秦国能够做大、能在秦始皇执政后的十几年扫灭诸国、一统天下，大半是因为关东诸侯惧秦。惧秦从而贿秦，贿秦后秦国贪欲更足，终有一统天下的想法。
“成敖以为赵人如何？”大河水浩荡东去，河对岸就是赵国，熊荆不免想起了赵人。
“秦国伐赵，赵人可信，秦国不伐赵，赵人不可信。”成介的回答让熊荆忍不住失笑。
前年自己求赵国出兵时，赵国只出了船。是因为赵国攻燕缺少甲士？不是。攻燕的主力是李牧的代郡军，邯郸的赵军最少有十万大军可以调动，但赵人就是不出兵。
赵人也担心得罪秦国，他们就盼望着秦国一直伐楚，永不伐赵。然而秦人的特点就是欺软怕硬，打不过就讨好、会盟、反间，打得过就得寸进尺、欲壑难填，被楚国舟师克制住了的秦军最终转而伐赵。
“从今以后邦交之事由诸敖行之。”熊荆只觉得自己倦了，更觉得孤单。因为天下之大，楚国没有半个朋友。齐国这样的大国，还不如西瓯那样的部落。
诸越不知道秦国的强大吗？即便以前不知道，前年参战之后也应该知道。可敌人强大和自己反抗有什么关系？因为敌人强大就不反抗，因为敌人弱小就反抗？
楚人有楚人的尊严，越人也有越人的骄傲；楚人按照楚人的传统生活，越人自然也遵守自己的习俗。若非心甘情愿，任何人不能以任何理由强迫楚人越人去改变，不然就是战争。
*
只要大河没有冰封，楚国舟师就可以在大河上横行无阻。看见熊荆的王旗在战舟上飘扬，即便大河已是秦国的内河，沿途的秦国舟楫也纷纷避让。晚上在河滩上落锚，所在县的县令还送来粟米和猪羊。这当然是古礼，送礼的秦国县令恭恭敬敬，送完就离去。
第三日到鸿沟口，红牼率领的舟师已经等在那里，入鸿沟到圃田泽，舟师的戒备才有些松懈。可坏消息也在这个时候传来，从郢都赶来的郦且、勿畀我相告：就在这几天，围攻武城、平阳的那支秦军在平阳城下大破赵军，杀赵将扈辄，斩首六万。
“秦以举国之兵三路伐赵，赵危矣！请大王速速出兵救赵。”大梁北城，廉颇一见到熊荆就是大拜，熊荆赶忙将他扶起。
廉颇越来越老，念及昔日他倾囊相授，言传身教，熊荆竟然不知如何相对。
“信平君请稍安。”熊荆失神，成介在一边说话。“齐国不欲与赵国为盟，故大王……”
“齐人，弱矣。”廉颇对齐人的观感一直就没好过。“善计谋，好私斗，怯公战……”
“老师……”熊荆苦笑。不止一个人说齐人不善战，可他就是不信，跑过去齐人食言，弄得灰头土脸的回来。
“老师请听学生一言，”熊荆安抚焦急中的廉颇。“秦伐赵非为夺地，乃为灭国。”
一提灭国廉颇又坐不住了，熊荆又把他拉住，再道：“老师请听学生一言、请听学生一言！既是灭国，便不当计一城一地之失，而当计秦赵两国之国力、之战略，甚至当计天下之大局。赵亡便是魏亡，魏亡不是齐亡就是楚亡。天下倾覆，就在这十几年间。若不能从长计议、小心斟酌，天下诸国皆亡于秦。”
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