然而这些都是熊荆的猜测，在勿畀我的解释中，巴、蜀的关系远比他想象的复杂。仅仅居于巴地之人，就最少分成八支，其中一支与楚国关系密切。
先君武王时期，‘巴子使韩服（穿着周人的衣裳）告与楚，请与邓为好。楚子使道朔将巴客以聘于邓。邓南鄙鄾(yōu)人攻而夺之币，杀道朔及巴行人’，这就是鄾之战（前703年）的起因。最少先君武王时期，楚巴便已结成军事同盟，对付汉水流域姬姓诸国；
先君文王时期，楚巴联军伐申（宛城），文王惊扰巴师，后巴师叛楚，攻那处，两国开始交恶。前677年，文王被巴人击败于津（今枝江县），返郢，阍者鬻拳听闻文王吃了败仗，拒不开门，文王只好率师伐黄，败黄师于碏陵（今潢川），返郢。不过走到湫（湖北宜城）时，有疾而亡。
先君庄王时期，因为内部权臣制肘，庸人（今湖北竹山）叛而伐楚，楚军数战皆败。庄王联合巴人、秦人，三国灭庸（前611年）。而后数百年两国关系时好时坏，先君昭王之子惠王时期，巴师伐鄾，为楚军所败，从此被逐出汉水流域。
后来这支巴人退至夷水、枳地（今重庆涪陵），与楚国战于夷水一线，先君倾襄王时期，楚灭巴国于枳。郢都王宫乐府作虎座鸟架鼓，凤高大轩昂，傲视苍穹，虎却矮小瑟缩趴伏于地，象征着楚人对巴人的全面胜利。可惜紧接着就是白起拔郢，故苏代劝阻燕昭王说：‘楚得枳而国亡，齐得宋而国亡。’
与楚国关系密切的这支巴人，称为廪君之巴。出于汉水中游，其实是濮人。勿畀我说的阆中巴人并不是廪君之巴。阆中巴人实际是武王伐纣时的彭人，也就是秦后所说的賨人（賨，cong，行于西南土著的一种税赋，人头税每年缴纳四十钱即可），或者称之为板楯蛮，延及后世，一部分土家族人是其后裔，这些人本居于阆中渠水一带。
武王伐纣，得庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等族之卒，其中以巴（彭）师最为得力。传说，‘巴师勇锐，歌舞以凌殷人，前徒倒戈。’巴师善歌舞，气势上全面压倒殷人，而后巴人猛击殷人军阵，前排殷人倒戈而走。
秦人灭巴蜀，廪君之巴反叛。‘秦昭襄王时，有一白虎，……伤害千余人。昭王乃重募国中有能杀虎者，赏邑万家，金百镒。时，有巴郡阆中夷人，能作白竹之弩，乃登楼射杀白虎。’
所谓白虎（廪君死，魂魄世为白虎。巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉），不过是廪君巴人不服秦人统治发起叛乱的隐喻，阆中巴人贪得赏金，为秦爪牙，镇压了廪君巴人的叛乱。
延至后世土家族，同为土家族竟有两种针锋相对的信仰：其一是敬白虎，其二是赶白虎。前者自然是廪君之后，后者乃阆中巴人之后。阆中巴人之所以会出现在湘西、鄂西廪巴之地，那是以秦人爪牙的身份在此居留，而非融入了廪君之巴（刘邦攻三秦、东汉平羌乱，也是这支巴人）。
巴蜀好像是另一个天下，楚秦与巴蜀之间，诸巴与蜀人之间，蜀人与滇人夜郎之间，有着道不清说不明的错杂关系。勿畀我看过完整的报告，楚军还抢夺了秦国方面的所有资料，这才稍微理出一个头绪，但久远的、更为细致的内容仍然只能靠猜测。
熊荆听勿畀我说完还问了不少问题，王舟行驶到了期思的时候，他才大致明白巴蜀地区秦人的统治秩序、巴人蜀人的政治情况。他忽然有些怀疑郦且从汉水西进战略的正确性。从汉水溯水而上，遇到的将是射白虎的阆中巴人，而如果从夷水西进，那就是楚人以前的盟友廪君之巴。楚国虽然灭了巴国（枳），现在却允诺帮他们复国。
“大王谬也。”熊荆的问题作战司早就讨论过。“汉水西进仰或夷水西进，皆囿于时令。而今已是七月，再过一月汉水、夷水俱将水浅，舟楫无法通行。移师夷水，战事恐要拖至明年。”
“明年？”熊荆若有所悟，时间确实是一个要充分考虑的因素。
“然也。”郦且道。“且枳地与汉中不可比。关中至巴蜀，必要经汉中，汉中乃中枢也，得之可断秦之右臂；枳地却是巴蜀之末，得知仅可屏护旧郢。”
秦岭巴山之间夹着秦人的汉中郡，整个汉中郡像是一个拉长了的葫芦，底下大的葫芦瓢是汉中盆地，上端小的葫芦瓢则是安康盆地，葫芦口就是汉水与丹水交汇的临品。想到秦军已经阻塞汉水，熊荆问道：“汉水已塞，我军当如何？”
“汉水已塞，然阻塞之段不过几十里，工卒可拔之。”郦且答道。“我军有巨力之器，又有起沉舟之浮箱，事半功倍。惜火药不足，不然可以清除滩涂之礁石。”
丹水是汉水的支流，丹水以上的汉水并不宽。难以清理的阻塞必须是装满泥沙的大船，小河里沉的大多是不到十吨的小船。这种船沉再多，也很容易被拉起。
郦且一句火药不足让熊荆神色一黯，他担心拔城伤亡过多的士卒，这是此时楚国所不能承受的损失。他没想到的是，楚军之中并不缺乏聪明的将卒，随着对火炮、火药的熟悉，他们越来越善于运用这种武器。
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