穆元谋和练氏一前一后进了风毓院。
次间里摆了冰盆，屋里还算凉爽，练氏却怎么也没有办法平静下来。
她想去拿桌上的蒲扇，被穆元谋一瞪，只能怏怏收回了手。
穆元谋进内室里更衣，练氏垂手一动不动站着，竖着耳朵听里头动静。
穆元谋再出来时，脸上的神色总算是舒缓了一些：“夫人，前回就说过了，不管连潇媳妇是不是知情，有没有算计你，这事儿都莫要去母亲跟前提及。”
“我咽不下这口气。”练氏低声道。
“你把事情跟母亲提了，母亲难道就会收拾她？”穆元谋不赞同极了，连连摇头，“她不痛不痒的，你却要惹母亲厌烦，如此做事，你就能咽下这口气了？”
练氏本就不痛快，穆元谋这般说她，她心底里的怨气越发膨胀起来：“那你说我要怎么办？事到如今，我们还要怎么办？
这十多年，做了这么多事情，如今功亏一篑。
再要夺爵，不说连潇和延哥儿，你要怎么处置连康？
我盼了这么多年，现在什么都没剩下，难道连寻连潇媳妇晦气都不行了吗？”
穆元谋的眼底闪过一丝愠怒，一把扣住了练氏的手腕，道：“夫人也知道等了十多年了？几千个日夜都过来了，你非要在这一刻争朝夕？我从前从未想到，夫人竟是如此浅薄之人。”
练氏心头的愤怒倏然散得干干净净，只剩下震惊和痛苦。
她难以置信地看着穆元谋，成亲二十年，替他生儿育女，替他做了这么多事情，到现在竟落得“浅薄”两字？
穆元谋放开了练氏，背手走了出去。
练氏失了力道，脚下一软，整个人瘫倒在地，怔怔看着晃动的珠帘一点点静止。
她眨了眨眼睛，却没有一滴眼泪落下。
这么多年了，夫妻之间举案齐眉，相敬如宾，即便没有热情似火，可穆元谋待她素来是温和的，从不曾说过一句重话。
刚刚的那一句，语气也算不上重，更不是责备。
穆元谋还是从前的态度，只是那两个字，伤透了练氏的心。
比骂她训斥她，更加难捱。
朱嬷嬷透过珠帘往里头看了一眼，练氏失魂落魄的样子叫她也难过起来，她想进来扶练氏起来，可又不知道如何安慰练氏，只能作罢。
练氏瘫坐在地上，足足坐了半个时辰，西洋钟打了点，这才慢吞吞地站起来，在榻子上又坐下出神去了。
另一厢，杜云萝回到韶熙园，就吩咐洪金宝家的去打听打听，练氏怎么突然就告状了。
洪金宝家的很快便来回话，说是箬竹去风毓院里做事，珠姗主动与她说了两句话，然后练氏便去了柏节堂。
杜云萝有数了。
天黑之后，风雨又起。
雨势大，巡夜的婆子们就打不起精神来。
钟海家的把一袋炒豆子交给福满，道：“妈妈们在花厅里，你送过去给她们添个下酒的。”
福满苦着一张脸接过来，硬着头皮去找了箬竹：“随我一道去吧，我一个人可不敢。”
箬竹应了。
两人沿着抄手游廊过去，福满道：“那年出事的时候也是这么大的雨，偏偏就是我看见了有东西进了满荷园，后来才……”
箬竹一怔，想追问两句，福满已经把话题带开，嘀嘀咕咕说着别的闲话壮胆。
花厅里倒是热闹。
几个婆子凑在一块吃酒。
福满递了炒豆子过去。
马婆子哈哈大笑，一嘴酒气：“还是钟海家的上道，晓得我们就缺这个。”
“这东西下酒。”闻妈妈抓了一把炒豆子扔到嘴里，“我听说，下午二太太去柏节堂里说夫人不是了？”
马婆子笑而不语。
“与我们说说嘛，”闻妈妈催着道，“我只晓得什么，之前知道还是不知道，什么的，具体的也闹不明白。”
“不就是说四爷嘛，二太太非要四爷的那事情，夫人老早就知道了，”话一出口，马婆子自己就扇了自己一个耳刮子，比了个噤声的手势：“看我，真是管不住嘴，我全是胡说的，我们只管吃酒，别去掺合主子们的事情。”
箬竹咬着唇，心扑通扑通跳，被福满拉着出了花厅。
回到屋子里时，她身上稍稍沾了些雨水，箬竹顾不上擦，立在门边理思绪。
练氏怪罪杜云萝，那就是长房和二房原本就不睦了？
莫非，紫竹和金镯子成了她们博弈的棋子了？
这么一想，箬竹的心就痛得厉害。
她为紫竹不值，已经做了棋子了，时隔三年，还要损了性命……
箬竹彻夜难眠，梦里全是紫竹的音容笑貌，姐妹从小一起的画面就跟跑马灯一样出现在她的眼前。
等天亮的时候，她的眼睛红肿，粘得睁不开。
一直踌躇到了中午，思前想后，箬竹终是把当初承诺了李家大娘的话给抛在了脑后，急匆匆跑到了韶熙园。
她走得急切，险些和提着食盒的玉竹撞到一块去。
玉竹皱起了眉头，道：“做什么？”
箬竹轻咬下唇，道：“我想见夫人。”
玉竹瞥了她一眼：“夫人正准备用饭呢，有什么事儿，你该和钟海家的说去。”
锦蕊听到些动静，打了帘子出来，深深看了箬竹一眼：“进来吧。”
箬竹跟着锦蕊迈进了屋子里。
杜云萝在罗汉床上逗着延哥儿，见箬竹进来，把儿子交给了彭娘子，让她带着孩子出去。
箬竹无心看屋里摆设，噗通跪下，道：“夫人，奴婢想知道大姐的事情。”
“哦？”杜云萝站起身来，走到箬竹边上，居高临下看着她，“你想知道什么？”
“大姐是不是知道了四爷和姑太太的事情，所以拿了个金镯子封口？本来过去了的事情，可大姐还是死了，是因为二房在查吗？我听说了的，大姐没的时候，朱嬷嬷在铺子附近，她是来寻大姐问话的？夫人是不想那些事情被二太太知道，所以才……”
箬竹越说语速越快，跟蹦豆子一样从嘴里冒出来，她怕自己一旦停顿下来就再也说不出口了，直到说完了，才发现自己已经大汗淋漓。
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