眼看就要大功告成，刘子光不由得心头大喜，追问道：“太妃和公主逃往哪里去了？”可是杨夫人却摇摇头说道：“不知道，天下之大，人海茫茫，谁能知道她们母女逃往何方，南妃的娘家在北京，鞑子进关的时候就家破人亡了，在这种举目无亲的情况下，逃到任何地方都有可能。”
“总是有点线索的吧，这样好无目的性的寻访下去，就是十年也未必能找到啊。”刘子光失望的摇摇头说。
“南妃心灵手巧，尤其擅长厨艺，早年就是因为做了一锅鲜香四溢的小鱼锅塌才赢得先皇的青睐，从一个普通的宫女升成了嫔，又因为诞下公主和皇子升成妃子，因为复姓南宫而被册封为南妃。贱妾猜想南妃也许会靠一手厨艺为生，大人不妨从这方面入手，或许能有点收获也未可知。”
（小鱼锅塌系明朝宫廷菜）
“小鱼锅塌！长公主单名一个橙字！”刘子光脑海里电光火石般闪过洪泽湖边的那一对母女，太像了！曾家娘子荆钗布裙难以掩盖的高贵气质，炉火纯青的厨艺，曾家女儿的名字也和长公主相符，细细回想起曾家母女的眉眼相貌，似乎和朱由校真有些相像之处。
“大人，大人。”看见刘子光发呆，半天都没有说一句话，杨夫人壮着胆子喊了两声。
“噢，没事了，杨夫人请回。”刘子光从沉思之中醒了过来。把杨夫人打发走了之后，又差人喊来了宋应星。
上次刘子光离开洪泽县的时候，委托宋应星照顾曾家母女俩，但是没过多久宋应星就举家搬往利国铁厂，一直以来也没机会询问关于曾家母女的事情，不知道她们过的怎么样了。
宋应星已经睡下了还是被叫了起来，听说是询问曾家母女的事情，老头说，他离开洪泽县的时候，帮曾家母女开了一个小小的饭店，并且给苏县令打了招呼的拜托其关照着，有刘子光阉割潘三，痛骂县令的威名在那里镇着，想必洪泽县没人敢欺负母女二人。
刘子光当时向苏知县出示的是伪造东厂腰牌，可是现在老东厂已经垮台了，谁能保证当时的威慑到现在还没派上用场？潘三的家人、花老五、还有那个欺软怕硬的知县赛东皮，有这些人在，曾家母女的安全岌岌可危啊。
不管他们是不是皇上的亲人，接回京城都是刻不容缓的事情！
自从刘子光走后，曾家母女拿着他留下的五百两银子，修葺了房屋，还在宋应星的关照下开了一个小小的饭店，经营些散碎食品酒水，日子倒也过得去，县里众人知道这对母女有个东厂的猛亲戚，所以诸如花老五之类的泼皮并不敢上门招惹，知县大人也时常过来关照生意，就是一双不老实的贼眼总在曾橙苗条的腰肢上打转……
曾橙每天都在挂念着刘子光，那件刘子光留下的青衫洗了又洗，浆了又浆，仿佛能在洗衣服的过程中让思念得到缓解。
“娘，你说他会不会来接我？”
“娘，你说会不会什么时候能来啊？”
“娘，你说到时候我穿什么衣服好呢？”
“娘，…………”
只要没人的时候，曾橙就会托着腮帮望着窗外的桃花，一边想着那个人的好，一边和娘亲探讨这些毫无意义的话题，娘亲总是慈祥的笑笑说：“傻孩子，会来的，他会来接你的。”
思念就像是鸦片，越想越深，这种盼望随着时间的推移逐渐加剧，幻想中刘子光来接她的场景也随之增加了好几个版本，从最初的骑着白马，带着花轿，演化到身穿状元服，披红挂彩，满街百姓夹道欢迎，再到头顶金盔，身披金甲，带着大队人马，锣鼓齐鸣的来接她，甚至几次在梦里，还出现了刘子光脚踏五彩祥云降落在她家小院子门口的神奇场景。
桃花开了又谢，转眼春天过去了，漫长炎热的夏天也过去了，心上的人儿没盼到，反而盼到一个意想不到消息：朝廷格局大变，九千岁的东厂被当今圣上和太后联手斗倒了，城里的百姓们并没有因此欢欣鼓舞，毕竟京城里的事情和大家的关系不是很大，日子还是和往常一样过，不过紧随着这个消息的到来，曾家的处境发生了剧变。
先是小饭店出售的酒食出了问题，几个县衙的差役吃了以后肚子剧疼，据说上吐下泻，以前的靠山宋学喻不在了，没人能在衙门里说上话，曾家小饭店被罚了数百两银子的汤药费后，入不敷出，惨淡关门。
然后花老五那一帮泼皮开始隔三差五出现在曾家小院附近，半夜踹门，白天骂街，吓得母女俩晚上都不敢脱衣服睡觉。
幸而赛东皮知县及时伸出了援手，雇了曾橙作府里的粗使丫头，曾家这时候已经穷的没有隔夜粮了，想出去做点缝缝补补的活计糊口也不行，不知道为什么，县里的富户们象合计好了似的，没有人愿意出钱请她们做活，无奈之下只好应了县尊的聘请，曾橙每日忍着赛东皮肆无忌惮的淫荡目光去府上做些洗衣服扫地，挑水剥蒜之类的粗活，知县夫人是头母老虎，在她的监视之下，知县大人暂时还比较老实，就是那头母老虎实在凶悍，对曾橙横挑鼻子竖挑眼，不是嫌这就是嫌那，一会儿地扫得不干净了，一会儿衣服洗糟了，轻则一顿痛骂，重则一顿鸡毛掸子猛抽。曾橙身上细嫩的皮肤被抽得一道道暗红的痕迹，但是为了能让家里有一点进项，还是咬牙忍了下去。
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