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天气越来冷，而就在这凛凛寒风中，大同府城外的军营却一片人喊马嘶。
李自成蠢蠢欲动的消息不断传来，形势也愈来愈紧张，周虎臣终于坐不住了。
两万大军是不可能全部出动的，周虎臣还必须留下人保卫自己的武器作坊，这个至关重要的生产基地绝不容有失。
就在周虎臣指挥大军集结，并在作坊安排人手的时候，家丁唐四急匆匆的跑了过来：“少爷，朱总兵要见您。”
“朱总兵...噢，留守大同的朱副将是吗？”周虎臣对这个人有些印象，但好像不太熟。
“是的，少爷。”
“哦...我去迎接。”
这个朱副将就是周遇吉上任前原来留守大同的中军副将，由于一直太忙碌，周虎臣连名字都不记得。他只是见过两面，没什么往来，印象中是一个很温和的人。
周虎臣寒暄着把这位朱副将迎进了自己的营房内，两人落座，朱副将面色肃然的直接开口：“大帅给末将的命令是守卫大同府城附近，可李自成的乱民还距这里很远。末将知道少帅就要出兵了，不才愿意为大帅和少帅守卫这武器作坊，少帅也可以多带些兵去作战，以解后顾之忧。”
毛遂自荐啊，我好象和你不熟！
这武器工坊无论对于周虎臣还是政治军队，太重要了！周虎臣怎么可能把作坊交教给这位并不太熟的朱副将。可是...总得找个理由推脱一下，周虎臣很挠头，这位副将应该是一番好意，总不能一点面子也不给人家就直接拒绝，虽然不是嫡系，但这位副将毕竟是周遇吉的下属。
看到周虎臣迟迟没有反应，朱副将站起了身：“请少帅相信我朱三乐，末将也是大明将领，是大帅的属下，知道孰轻孰重，知道这工坊对我军的重要，请少帅放心，末将绝不会让少帅失望！”
“朱三乐！”
周虎臣笑了，他终于知道这位是谁了。到处都有英雄人物啊！眼前这位没有任何问题，这位朱总兵就是历史上继承周遇吉总兵职位的其中一个，这是一个后来和大同共存亡的悲剧性人物。
好吧，您是先烈，我相信您的节操，您可以不悲剧了，因为有我！
周虎臣起身施礼：“小子对将军早有耳闻，焉能不相信朱将军，这样吧！留下三千士兵协助朱将军，这些将士也由您统领，请将军保护好大同的安全与这作坊。另外，还要请将军负责大军的后勤辎重和给养，将军可否愿意？”
“敢不从命！”
朱三乐有些太兴奋了，他一把抓住周虎臣的手：“都说少帅年少英豪，果然不假！我朱三乐若是护不好这作坊，做不好后勤补给，就提头来见少帅和大帅！”
这是一个热血人物，和他的表面温和完全不相符。周虎臣对朱三乐不太了解，但历史的那些事件说明，这位朱总兵不是孬种，他不缺乏对这个国家的热爱和钢肠烈性，这已经够了。大同府留守的官军有近两千人，加上留下的三士兵，五千人够用了，把整个大同交给朱三乐并没有问题。
安排好大同的事物，周虎臣终于可以行动了。
三千骑兵，加上步卒和征集的夫子，计两万余人，当庞大的队伍出发，足足拉开了几里之远。
不得不说，经过严格训练的军队真的不一样。士兵们斗志昂扬的前进，后面的后勤部队丝毫没有落后，原因简单，因为整个大军的后勤就是骡马化。到处是黄土高坡，道路崎岖不平，但一辆辆装载着物资的大车在夫子和士兵的共同努力下奋勇前进，大部队第一天就行进了近六十里。
在到达怀仁县后，天色见晚，大军开始开始就地驻扎。
周虎臣对自己建的这支军队很满意，仅仅一天时间就显露出它的高效和纪律性。队伍虽然拉开的宛若长龙，但没有出现任何混乱和人员掉队的情况，就是那些笨重的物资，也在众人的齐心协力下紧紧跟上了大部队，这绝对是其它明军望尘莫及的速度。
炊烟渺渺升起，红霞映照着怀仁大地。
劳累一天的士兵和夫子们终于可以休息了，他们一堆堆的凑在一起，一座座帐篷也在同时被支起。
站在原地，周虎臣一动不动，静静看着眼前的一切。
周虎臣现在在考虑山西的防御，黄河就要封冻，那条延绵的防线太长了，足足一千多里，战线太长，人员还是太少，防御的难度太大了。至于山西的其他军队，周虎根本就没有考虑，指望他们——只会被李自成“势如破竹”。
“少爷，大同来了加急文书！”
周虎臣回过神：“呈上来吧。”
加急文书竟然是巡抚大同的右佥都御史卫景瑗派人送来的，这位老大人一向不怎么露面，就是周遇吉上任的时候他都在民间
在助疫赈灾，根本就不怎么理会军事方面的事情。只是在蔡老巡抚来大同时，卫景瑗才姗姗来迟的露一次面，那也是周虎臣在大同唯一的一次见到这位有些神秘的卫景瑗老大人。
这位关心民间疾苦的老大人可谓尽职尽责，来信的内容很简单，他要随军奔赴前线。可惜，虽然卫老大人有这份报国之心，
但他暂时不能离开大同，因为朝廷的援军就要到了，他要受命督师援军。
入援山西的人选官阶很高，是宣大总兵姜瓖。
“**的！三姓家奴！”
周虎臣咒骂了一句，这当然不是在咒骂卫景瑗，而是在骂姜瓖。
这个姜瓖是陕西榆林人，属于世代将领，他的长兄姜让是陕西榆林总兵，弟姜瑄为山西阳和副将。
就是这个姜瓖直接或者间接干掉了卫景瑗、闫肃、朱三乐等众多的大明文武官员，让许多士兵群龙无首的选择了投降。对于宁武关的惨烈大战，姜瓖同样起到了他的作用，他对李自成的帮助绝对不算小。在宁武危机的时刻，卫景瑗曾让姜瓖出兵援助宁武，并拿出自己的全部家当发给将士，准备亲自出兵解宁武之围。结果不言而喻，终因姜瓖等人的百般阻挠让卫景瑗未能成行。
熟知这段历史，周虎臣有机会一定会宰了他，现在骂他已经算轻的了。
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