1857年4月
由于积雪开始化冻，早春的天气总是十分寒冷，尤其到了夜晚之后，寒风在街道之间四处呼啸穿行，让人有一种直透骨髓的寒意。
正因为天气如此寒冷，所以街道上已经行人绝迹，只有少量的马车顶着寒风，以极快的速度在街道上穿行。
在这黑暗静谧的深夜当中，这辆马车从巴黎迷宫一般的街道当中穿行而过，一路上除了马蹄声外没有发出任何别的声响，最后悄无声息地进入了一座奢华的宅邸当中。
当马车停到前庭的台阶前时，一个身穿着黑色外套、头戴着黑色高筒绒礼帽的三十岁模样的青年人，以昂然的姿态走了下来，然后在默不作声的仆人的引导下，亦步亦趋地在黑暗的走廊里走了下去。
他的神态礼貌当中透着一股冷漠，又隐隐约约地有些沉重，显然心事重重。
“伯爵的身体怎么样？”走了片刻之后，他忍不住低声问。
“勉强还可以吧，先生。”这位仆人恭敬地回答，“只是最近感冒有些严重，所以连续很多天不能正常工作了。”
“这倒真是让人忧虑。”夏尔皱起了眉头，“伯爵身上肩负着国家的重要使命，是国家最为重要的要人之一，请您帮助他保持健康。”
“这个我们自然知道，先生。可是他从来不听我们的话啊，老是熬夜工作，”这位仆人脸色一暗，为自己辩解，“自从少爷……还有小姐……哎……”
说到这里，仿佛有什么难言之隐似的，他连连唉声叹气。
青年人一下子也感觉自己无话可说，最后只是耸了耸肩。
这个青年人，正是克尔松公爵夏尔-德-特雷维尔，而他今天正是来拜访此间主人的。
在1855年那个骚动的夏天，为了收拾自从克里米亚战争结束之后财政残局、消弭掉政府债台高筑所带来的风险，他被皇帝陛下从交通大臣任上调任为财政大臣，继续着自己炙手可热的政治道路。
毫无疑问，现在的他依旧是这个帝国最富有权势的几个人之一，而且影响力比之前几年要更大。
他毫不迟疑利用自己现在的权势来培植亲信，并且谋求私利，以便巩固自己的地位，而这座宅邸的主人德-博旺伯爵，正是他目前十分倚重的盟友和帮手之一。
德-博旺先生是一位卓有名望的大银行家，现在任法兰西银行的总裁，可谓是法国经济界炙手可热的大人物，他一句话就可以让金融界抖上几抖。
因为自己的名望和实力，他在路易-菲利普国王的时代被封为了男爵，而在帝国成立了之后，在皇帝陛下几次盛情邀请之下，他终于接受了伯爵的封号，并且在夏尔的帮助下，于三年多之前当上了法兰西银行的总裁。
也正是由于对方的帮助，夏尔执行起自己的财政政策的时候才会如此得心应手，法兰西银行大多数情况下都配合了他的举措，也似的之前十分动荡的金融政策在这一年多时间内慢慢地恢复了稳定。
而现在，他还是需要这位大人物的帮助。
仆人带他一直往宅邸的走廊当中，然后来到了宅邸最深处的书房门口，这里是伯爵日常处理事务的地方，轻易绝对不会有人打搅的。
仆人敲了敲门，得到了里面允许的回复之后，仆人把门打开让夏尔进去，然后他躬了躬身就远远地推开了。伯爵和公爵密谈的时候从不允许周边有人。
夏尔进去之后，随手就关了门，然后他走了进去，来到了书房的最深处。
伯爵本人果然已经等在了那里。
他的头发已经大半花白，脸上的皱纹密布，看上去再也没有了过去的勃勃精力，只有眼神仍旧灵活，他脸色看起来不大健康，也许是因为还处在病中的缘故，手也微微有些颤抖，看得出缺乏活力。
不过，和病中的虚弱表情相反，他的脸上却挂着十分开心的笑容。
随便瞟了一眼门口之后，他就没有多注意夏尔了，只顾看着胸前，因为在他的胸前，正依偎着一个孩子。
这个是一个十分漂亮的女孩，大概三四岁的样子，栗色的头发十分纤细，搭配上奶白色的皮肤和精致的五官，犹如是一个洋娃娃一样。伯爵面带笑容，不住地用手去抚弄她，逗得她一直笑，而伯爵也好像从这里面得到了许多乐趣似的，自己也笑个不停。
“阁下，衷心希望您能保持健康。”夏尔不动声色地走到了他们的面前。
看到他的时候，伯爵胸前的这个小女孩也发出了呀的一声，显得十分高兴，从椅子上站了起来，向夏尔张开了手。夏尔连忙伸手抱住了她，将她放入到了自己的怀里。
“哦，谢谢，我很健康。”伯爵恋恋不舍地看着这个小女孩儿，“感冒了可以休息，我倒觉得很难得，真希望能够多休息几天……不过，丽安娜现在真是越来越淘气了，我都快管不住她了！”
然后，他捋开了袖子，炫耀式的向夏尔展示了自己手臂上的牙印，“她今天在地上乱跑，我抱起了她，她居然还咬了我一口，真是不像话！”
他一边说一边笑，显然并不对此感到生气。
“哦，那可真是个坏孩子！”夏尔夸张地捏了捏小女孩儿的脸，逗得她咯咯笑，“我来替您惩罚一下她。”
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