九娘子淡淡一笑：“大姐姐虽然出嫁多年，但也永远是我们姐妹的长姐，这点礼数，小九还是知道的。”
贞娘也就罢了，转而问道：“才刚我等你无趣，便翻了翻你的书，怎么，九妹还喜欢看《天工开物》和一些个医书呢？”
九娘子有点赧然，说道：“让大姐姐笑话了。小九平日里无事，就喜欢摆弄些花草，所以就托大哥哥给我弄了本《天工开物》，因为小九自小身子也不大好，总吃药，便想着看看医书，自己也弄些个自己保养的法子罢了。”
贞娘惊奇地看着自己的这个庶妹，大多富贵人家的姑娘，有些个诗才或是画艺或是琴技，那都很正常，女儿家也不过是给自己熏陶熏陶，多个技艺好在人前显露几分罢了，但这《天工开物》可是集农业和一些手工业技艺于一书的，怎么会有女儿家家的喜欢看这样的书呢？不由得对这个九娘子又另眼相看了几分。
九娘子自己倒不觉得怎么样，笑道：“小九平日里是最最无趣的，叫大姐姐笑话了。大姐姐怎么今儿想起到这来看看了？”
贞娘这才正了正心，说道：“一来也是回来看看自己的老屋子，二来，也是来看看你，你进府时，我正好要出嫁，姐妹里就与你稍微疏远些，嫁过去之后也忙，没时间和你好好聊聊，今儿正好也没事，就过来寻你，想着同你说说话。”
九娘子点点头，心里却打起十二万分的精神，适逢多事之秋，不由得她不多留个心眼。
贞娘开口说道：“那日里，你也见着你姐夫了，你七姐姐和八姐姐的事，或多或少，你也该猜着一二了吧？”
九娘子脸红了红，立刻想起那天，徐振祥只穿着中衣的样子，还有将自己的珍珠薄荷手串掳了去的事情：“大姐姐放心，小九知道什么该说什么不该说，那天的事，小九就当是过眼的烟云，早就散了去的。”
贞娘点头：“你姐夫这个人，最痛恨的就是别人设计他，别看他表面挺冷的，其实他倒是个细心妥贴的人呢。”
九娘子心里直打鼓，贞娘的这话怎么对她说起来了，按说也不合规矩，但是又不好说什么，只得敷衍着应了。
贞娘又说道：“哎，大姐姐身边一直也没个可靠贴心的人，如今，大姐姐这肚子又不争气，这日子，真真也是没法子过了。”
九娘子这下更不知道该说什么好了，只好审慎地答道：“大姐姐吉人自有天相，且放宽心吧！”
贞娘见九娘子竟是水泼不进的，便索性直接问道：“不知道将来谁家那么好命，讨了九妹妹去，九妹妹自己心里喜欢什么样的，大姐姐也给你留心留心。”
贞娘的这话已经说得十分直白露骨了，按说她一个大家族的嫡长女，是不该这么说话的，那既然这么说了，这番话就一定是存了打探之意，九娘子心里明镜似的，面上依然露出羞意来。
“小九没有什么想法，自然是父母之命，媒妁之言了。”九娘子依旧是官方回答。
贞娘又说笑了几句，才起身离开。
回到春熹堂，大太太忙一迭声地命人上点心上茶：“怎么样了？”一边还关切地问着。
贞娘坐在大太太身边，叹了口气：“真真是滴水不漏，性子是再好不过的了，比六妹妹不知道强了多少去了，只可惜没托生在您的肚子里。”
大太太讶异：“有这么好？你也太轻瞧了你六妹妹吧？那可是你嫡亲的妹妹！”
贞娘嗔道：“娘，我哪里不知道她是我的亲妹妹了，就是因为是亲妹妹，我才这么说的，娘，您也该好好教导教导六妹妹了，养在您身边倒也无所谓，可将来要是嫁人，依着您的性子，肯定得嫁进高门里去，可她这性子，若是进了那婆母苛刻、妯娌又多、规矩又大的人家，岂不是要被活活生吞吗？”
见大太太沉吟不语，又想起自己的经历，眼圈又不禁红了：“就是我，自认比六妹妹稍强了些，您看看，这日子过得……”
这下，大太太便忍不住了，也落下泪来：“我何尝又不知道呢？统共就这么两个嫡亲的女儿，你日子过得磕磕巴巴的，我才更心疼这个小的，以后嫁了出去还不知道要受什么苦呢，趁现在还在我身边，就使劲疼了些，便是你，我想疼也疼不上了，苦了你了，我的儿……”
贞娘见大太太也哭了，连忙止住泪：“都是我不好，又招您了。且不说六妹妹，娘以后多教导点就是了，六妹妹聪明伶俐，自是不难。只是那小九，娘，我真的看上了，而且我看侯爷的样子，对小九也还算上心，父亲再不同意的话，那黄花菜可就都凉了。婆母最近又在四处出门会客，打的可不就是这贵妾的主意吗？”
大太太也止住泪：“我的儿，莫说是这么一个小小的庶女，你就是看中了娘身边的任何东西，但凡娘有办法，就一定给你送过去。这事，你放心，我肯定会说服你父亲的，你就回去等我的好消息吧。”
贞娘这才放下心来，大太太要留她用膳，她也不肯，坚持立刻回永安侯府去，大太太自是知道她的难处，只擦了泪，又包了好些个包袱，吃食、首饰、衣裳的带了许多回去。
大太太送走了贞娘，回头就撑不住地躺倒了，当天晚上就有点发热，顾妈妈忙去请了大老爷进来，大老爷又派人去请了府里的大夫来看了，不过是受了风，着凉了。
趁着大老爷在身边，大太太又使出了眼泪政策，哭诉道：“老爷，贞娘也太苦了些，妾身每次想到这孩子，妾身的心都要碎了，求求老爷了，就成全了我们母女吧。”
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