市长知道李向东和杨晓丽安全回来时，心里着实是高兴的。毕竟，李向东是他手下不可缺少的得力干将。那时候，他已经接受完记者采访，心情好得没法再好。于是，他就赶去医院探望他们。
李向东感觉自己并没什么大事，就是累就是虚。从岩洞出来后，他们在一户护林工家里吃了一些东西。那是一对好心的老夫妻，知道他们好多天没吃东西后，就给他们做了一大锅饭，饭还没熟呢，李向东就勺了一大碗，半生半熟地嚼起来。
老夫妻说：“别急，还没熟呢！”
李向东忙说：“行了，这就行了。这就很好吃，真的比山珍海味都好吃！”
杨晓丽却勺了半碗米水慢慢地喝着。
他们就这么等饭熟，等来接他们的车。现在，手机普及得多见树林少见人的山林工都有了，联络方便得就像面对面。
来接他们的是一辆救护车，半个小时就到了。据说是临近镇卫生所的，一接到通知就出发了。那时候，锅里的米饭还没熟透，李向东还有点舍不得上车。医生护士却说什么也不让再耽误了。一上车，医生护士就给他们打点滴吊葡萄糖。肚子虽然没有了饥饿的感觉，李向东却还是觉得发虚，有什么能比米饭更充实呢？
医生护士都被他逗笑了。
李向东见杨晓丽只是抿了抿嘴儿，心里的高兴便也消失了。
他心里问自己，你还笑得起来吗？
他骂自己，你还是人吗？亏你还笑得起来！
他想，他这简直就不是人的所为，自己脱离了死亡的威胁，又回到了原来的生活轨道，可以万事大吉了。但是，杨晓丽呢？她该怎么办？她还能回到原来的轨道吗？她是不能回到原来的生活轨道了。
他想，自己都干了些什么事啊！自己怎么就干出了那种事，怎么就想要那个什么死亡前的绚丽？这下子，杨晓丽可被他给害了，害惨了。
他想，自己当时怎么就想到死亡了呢？怎么会绝望呢？怎么就认定了自己只能在那个岩洞里慢慢死去呢？生存的意志哪去了？亏你还是一个男人，还是一个受党教育了那么多年的领导干部，没到最后的一刻，竟然放弃了生存的希望！
李向东低垂着头，不敢看杨晓丽。
杨晓丽知道他是歉疚了，知道他是为了岩洞做的那件荒唐事而歉疚了。
她看着他，她等着他抬起头来。她想告诉他，其实，他不必歉疚，不必为岩洞的事歉疚。在岩洞里，她是应该感谢他的，是他给了她生存的希望，是他一步步搀扶着她背负着她走向光明。她想告诉他，虽然，在那近乎于最后的一刻，他们都曾放弃了生存的希望，但那不是他的责任，是她心甘情愿那么做的。或者说，是她逼他要他那么做的。
她想，这么说，他心里一定会好受许多。
她还想告诉他，其实，那时候，她是很幸福的，因为，她知道了什么是女人，知道了女人还应该有这么多美好和绚丽。她想告诉他，她很愿意他能成为她的男人，真的，她很愿意。只是，如果不是在那个时候，那么个环境，他是怎么也不会成为她的男人的。
最后，她还要告诉他，她心里很难受！她知道，他们的一切已经结束了，以后，他们再不会有那种美好和绚丽的时光了。他还会回到他喜欢的女人身边，他还会把她当成一个与自己没有多少干系的女人，像以前那样，给她予各种支持帮助，关心和爱护，唯独就是不能再把她当成一个女人，一个他需要的女人！
他抬起了头，看着她，嘴唇动了动，想要说什么，眼角扫了一下医生和护士，终就什么也没说。她就给了他一个笑，一个很美丽的笑。
她想，他应该能在她那笑里感觉到她想要说的话。
然而，她失望了，李向东竟木木的。
她轻轻踢了踢他的脚，不知是路不好走，还是车跑得快，车一阵颠簸，杨晓丽却踢到了那医生的脚。她忙低下了头，装是那车颠簸的缘故。
救护车把他们载到了市人民医院。尽管，他们并没有感到有什么大的不适，留医观察却是必不可少的。
他们被分开了，由于性别不同，他们不能住同一病房。
由于级别的不同，李向东可以住单间。
李向东交代老科长说，不要把他住的房号告诉太多人。他现在除了家人，谁也不想见。他不想见他的朋友，比如黄，比如陈坚。他有什么颜面见他们？见了他们说什么？他李向东有多丢脸自己还不知道吗？听他们说几句没用的安慰话有意义吗？他更讨厌那些阿谀奉承的探望，不仅让他难堪，还让他强挤着笑迎来送往，占用自己的空间。
市长来看过他，老科长是怎么也拦不住市长的。
市长紧紧地握住李向东的手，说：“精神还不错吗？”
他说，你不知道，这几天，我有多担心，真担心你就出不来了，真担心你就见马克思了。
他说，你这人命硬，当然，也命苦。你还要留下来为我做事，为党做事，为老百姓做事！
他说，好好养着，我需要你，还有好多事等着要你去干呢！
李向东笑了笑，心里想，这市长没见几天，水平好像一下子提高了许多。
市长要李向东躺下，不只是嘴上说说，还亲自扶他到病床边，把他按在病床上。这时候，他就坐在床边，询问李向东的身体情况，问检查的结果，李向东说，没事的。应该没什么大问题，只是医生太小心了。市长说，你不要怪医生，医生是向你负责，要向市委市政府负责。他说，最近，也没什么大事，你就多住几天，把身体调理好了再说。他说，身体是革命的本钱，这句话虽然老土，道理却是实在的。他想要稳住李向东，不想他太早出院，不想他知道他那个采访的事。不管怎么说，搞办证大楼有大半功劳是李向东的，记者采访他的时候，说着说着，他也感到有点心虚。他想，只要见了报，李向东就是有意见关系也不大了，已成事实的东西李向东再追究也追究不来了，何况，他也不是那种斤斤计较的人。
市长对老科长说：“有什么需要我帮忙的，你及时给我电话？”
李向东忙说：“不用了。不用了。”
送走了市长，李向东便盼着另一个人来探望他。
他很清楚，这段时间，接二连三地把市委书记招惹得不轻，想市委书记还会像以前那么器重他吗？他是不是对自己失望了？从小楼屋出来时，市委书记找他谈过话，既然，找他谈过话，就证明他对他还是抱有希望的，如果不理他了，对他放任自流，那就对他失望了。
所以，他盼着市委书记来看他，能再像上次那样对他发一通牢骚，然后，指着他的鼻子，狠狠地批评他，要他改正自己的错误。
只要老科长的手机一响，他就焦急地问，谁打来的？老科长看看显示屏，报了姓名，他就说，不见。后来，他等得不耐烦了，市委书记秘书的电话才打进来。他忙接过手机，就听见那秘书问他住几号病房，说市委书记在地级市开会赶不回来，叫他代表他来医院看看李向东。李向东的心便冷了，知道市委书记对他的态度了。他凄惨地笑着说，不必了。他说，我没事，过几天，我去见市委书记吧！他想，市委书记可能就站在小刘身边，听着小刘给他打电话。
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