杰夫塔收起笔和纸：“他带了什么牲畜吗？”
“没有。”女主人答道，“约书亚带走一包今年夏天制作的最好的奶酪，打算去周末市集换一些布料和钉子回来。我们想在能看到风景的窗口给约纳摆一张小床，让他每天早上都能在阳光里醒来，约书亚已经准备好木料，回来就可以开工了。他是附近最好的……”
“最好的木匠。”暗火法师站起身来，“我去铁索桥那里看一眼，如果碰巧见到他，就同他一道回来。”
“谢谢，杰夫塔。”乔芙的声音含着歉意。
杰夫塔明知对方看不到，还是摆了摆手，算作告别。
他沿着山坡上的小路向东走去，刚走出三百码，就看到远方出现一个小小的人影，距离太远看不真切，可这个时候向独立于村庄外的小木屋走来的，只可能是男主人本人了。
“约书亚！”他高叫着，冲对方挥手，“是我！你回来太晚了，午饭都要凉了！我有个天大的消息要告诉你！”
人影似乎没有听到他的呼唤，迈着慢悠悠的步伐走来，“真是悠闲的家伙呢。”杰夫塔嘟囔着，站在原地等待老朋友，直到几分钟后，他才发现不对劲的地方。
上唇留着黑而茂密的髭须，略微有些秃顶，身形健壮；约书亚的身影渐渐清晰，但他的步伐一瘸一拐，红润脸庞呈现失血的灰白，手中握着一柄沾血的剑，每走一步，就在身后留下一个鲜红的脚印。
“约书亚！”
年轻的暗火法师惊呼一声，奔跑过去。就在他的双手接触到约书亚的一刹那，疲惫和伤痛终于占领了男主人的身体，“乔芙……”约书亚栽倒在杰夫塔怀里，呼唤着妻子的名字，眼神散乱。
杰夫塔咬紧牙齿，背起老朋友回到小木屋，狂乱地敲门：“乔芙！快打开门！约书亚回来了，他受伤了！”
一秒钟后，神情慌张的女主人出现在门口，她颤抖的手还握着木勺，显然正在将凉掉的午饭重新加热。两个人将约书亚抬到床上，解开他的衣服，擦拭血迹，一条又深又长的剑痕出现在他的大腿上，鲜血还在从草草包裹的伤口涌出。
乔芙显示出了农夫妻子的坚强，她没有掉一滴眼泪，只默默地准备热水、毛巾和绷带，为丈夫清理伤口。约书亚握剑握得如此用力，以至于杰夫塔怎样都无法从他手中取下那柄沾血的长剑。
“听到吗，当家的？”乔芙解开包裹伤口的破布，狰狞的伤口暴露在空气中，毛巾轻轻擦拭，造成男主人身体剧烈的颤抖。闷哼一声，约书亚的眼睛恢复了短暂的清明，乔芙马上轻声呼唤自己的丈夫。
“……乔芙？”约书亚虚弱地开口，马上又出现惊慌的神色：“约纳呢？小约纳在哪里？”
“在摇篮里，已经睡着了。不用担心他。”女主人立刻回答。
约书亚勉强撑起上半身，盯着自己的妻子：“乔芙，我们必须离开，现在！带着约纳离开，走到没有人找得到的地方去……”
“告诉我们，究竟发生什么了？”杰夫塔伸手扶住老朋友的脊背，感觉他的肌肉因紧张而绷紧。
“……杰夫塔？”男主人此时才发现暗火法师的存在，“很好，你也能帮得上忙。从魔法师协会学到的东西还记得吗？”
“你是说火系魔法？当然，而且我还发现了更加强力的……”杰夫塔不解地回应道。
“这就够了！”约书亚一用力坐了起来，伤口马上流出鲜血，溅了乔芙满脸，“我杀掉了他们三个人，争取了一点时间，在援兵到来之前，我们必须走远……收拾东西，乔芙！带上干酪、镰刀和狗，把金币从羊圈取出来，其他的都不要管了……”
女主人没有询问原因，她用热毛巾抹去血迹，把绷带紧紧缠在丈夫的伤口上，站起来去收拾行囊。约纳被大人的对话惊醒了，躺在小床上好奇地东看看西看看，发出咿呀的声音。
“起码告诉我是怎么回事？”暗火法师不禁愤怒地大叫起来。
约书亚一咬牙站了起来，用长剑撑住地面，急促地喘息着：“没时间细说了。有人在寻找我，他们是一帮有组织的恶徒，每个人身上、不同部位都有同样的绯红色的鸟形纹身，起码，我杀掉的三个身上都有，这应该是他们组织的徽标……”
“找你？为什么？”杰夫塔惊呆了，不明白为何自己遗世独立、勤恳务农的老伙计会受到神秘组织的追杀，这本该是庸俗骑士小说的情节，为何会发生在一位农夫的身上？
乔芙利索地收拾好行李，把约纳背在背上，扶住丈夫的臂膀：“当家的，咱们往哪个方向走？”
“经过坎诺村向西，进入无尽群山。”约书亚目视西方。
暗火法师怒斥道：“你疯了！无尽群山里除了荒芜的岩石和凶恶的魔兽之外什么都没有！你们在那里活不下来的！”
男主人咳嗽两声，“我没疯，杰夫塔。最重要的，是留下生存的希望，只要有希望存在，一切困难都是可以克服的。”
推开门，乔芙搀着约书亚，背着小约纳，带着简单的行李和家里的牧羊犬，向西方的群山走去。杰夫塔依然没能从震惊中平复，步伐僵硬地跟在后面，“乔芙，你告诉我，这到底是怎么回事？”
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