凌晨四点四十五分，两条湿漉漉的人影从东京都中央区筑地市场附近爬出水面，沿着市场后门的小道走出五十米，撬开一间小屋的门钻了进去。十分钟后，两名穿着夹克衫的东方人进入了筑地市场，手中提着大号保温箱，看起来就像小餐馆早起采购结伴而来的厨师。
这个时间是筑地市场一天当中最热闹的时候，作为全东京、全日本甚至全世界最大的综合批发市场，始建于1923年的筑地市场如今占地25万平方米，每日流通货物超过一百万吨，日交易额超过万亿日元。说起筑地市场，最出名的自然是其鲜鱼货品，由八家大批发商和近千家代理商控制的海鲜市场是整个东京都饮食界的圣地，现在的市场内就挤满了餐厅采购员、中间商和厨师。
“老浅，老浅，我们是不是需要个什么化名？”顾铁拿胳膊肘杵一杵身边的伙伴，露出坏笑：“万一有人能认出我们来怎么办？我是个无名小卒，你可是在GTC那里悬赏超过五十万美元的大人物啊，五十万美元！乖乖，要是在中国，能有一万个老头老太太天天拿着你的照片扛着木棒在街上堵你。”
琉球人面无表情地瞥他一眼：“我从不以真面目示人，照片有什么用？”
中国人惊叹道：“也就是说，你跟老婆孩子在一块儿的时候也戴着面具？那你老婆得多迟钝才能这么多年都瞧不出来啊！亲嘴的时候不会觉得怪怪的吗？你怎么刮胡子？时间长了面具不会变得臭烘烘的吗？要摘下来洗吗？就像《画皮》那样？你摘下面具的样子被发现的话，会不会杀人灭口？”
浅田雄山知道应付对方最好的方法就是一句话都别说，紧紧闭上嘴巴挤过人群。这时人群忽然乱哄哄地改变了方向，“时间到了！”不知谁发出一声高喊，人流开始向一个方向涌动，把顾铁和浅田也裹了进去。琉球人愤怒地伸出长胳膊推开周围的人，顾铁却笑道：“要是你挤过北京的公车就知道了，在这种情况下最好护住自己的包包，跟着大伙走就是了，反抗是没有用的，群众去哪你就得去哪！”
凌晨五点是拍卖正式开始的时间，首先竞拍的是对鲜度要求最高的海胆，小批发商们从凌晨三点就开始行动，把自己中意的货品一一标记出来，这时开始踊跃竞价。卖家与买家是以老江户唱买唱卖的形式交流的，听起来有点像中国近代当铺接纳货品时的“唱票”。不多时，价值数千万日元的海胆被瓜分完毕，人群又向另一个方向涌去，重头戏金枪鱼拍卖马上就要开始了。
“好大的蓝鳍金枪鱼！”夹杂在人流里的顾铁远远望见今天拍卖的货品，不仅惊叹一声。摆在大批发商“藤田屋”摊前的生鲜金枪鱼都是上等货色，其中尤以一条巨大的蓝鳍金枪鱼卖相最佳，虽然这个品种是金枪鱼当中体型最大的，但这条标注重量为320公斤的大鱼也算极其罕见。
“在日本要叫鲔鱼。我们快点离开吧。”浅田不耐烦道。
这时藤田屋老板宣布竞拍开始，第一个登场的就是这条招牌鲔鱼，一家中间商立刻开出了700万日元的价码，相当于每千克21875日元，而根据市场大屏幕显示，最近七日生鲜鲔鱼的平均成交价格仅为每公斤12000日元。越大的鱼越珍贵，这是海鲜市场的基本准则，传说中最奢华的日本料理就是将整条生鲔鱼上桌，由客人指定任意部位，厨师现场切下鱼肉制作生鱼片和寿司。
这只是个开始，竞价不断飙升，很快就超过了2000万日元大关，实力弱小的小批发商开始选择放弃，余下的大部分是东京高级餐馆的厨师长或采购专员，当一位穿厨师服的中年人喊出2900万日元的价格时，周围的人开始犹豫了。现在日本经济处于不景气阶段，当年动辄超过3000万日元的拍卖已经时光不再，就算临近新年、需要这样一条鱼来营造新年氛围，但不是所有人都能拿出一掷万金的勇气。
“3000万！”一个穿夹克衫的家伙举起手，听起来有点关西口音。东京虽然贵为日本饮食文化的中心，但江户料理只算平民料理，东京名店多是关西名店的分店，料理文化的起源地在大阪，这一点大家都心知肚明。周围人纷纷议论起来：“这位听起来是关西来的，你猜是哪家料亭（只提供包厢、采取会员制营业的超高级饭店）的料理长？”“现在‘大竹’的风评很不错，角川副总理经常照顾他们，或许是‘大竹’的人吧。”“啊啊，那么一定要放弃了，他们去年曾经花四千万拍到新年鲔鱼呢。”
莫名其妙学了一嘴关西口音的顾铁乐呵呵地举着手，旁边的浅田雄山嘴角抽搐着，想要发作，又碍于大庭广众众目睽睽，只能阴沉着脸把牙咬得咯咯响。
“3100万！”那名穿着厨师服的中年人想了想，勉强抬高了价位。
“3500万！”中国人毫不犹豫地回击道。
这次没有任何挑战者出现，藤田屋老板拍拍手将大锣一敲，宣布这条鲔鱼竞拍结束。“恭喜啊！”“恭喜恭喜。”“今天的餐牌上就会有它吧？我一定要去‘大竹’享用这绝品鲔鱼呢。”周围的人或羡慕、或嫉妒、或发自真心地围拢过来祝贺着，顾铁有点听不明白，不过还是含笑抱拳回礼：“不客气，不客气，一定要来光顾啊。”
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