顾铁当然见过这个丑陋的男人。在东方大陆时这个身形矮小、脊背弯曲、脸上生长肉瘤的怪人毫无征兆地出现在身边，自称幽灵的保护者，顾铁察觉到他是来自现实世界的降临者，而对方显然也知道顾铁的真实身份是游戏玩家。现在看来，这个驼背的家伙和长谷川崩阪一样是隶属于降临者组织“背叛者”的，难道他就是长谷川临死所说的“第一个人”？
中国人快速搜索一下约纳的记忆，自己陷入昏迷的一个月里这男人似乎并未出现在约纳面前，而一个月后再次登录“世界”之后，这男人才再次现身。“唔，是你。我该怎么称呼你？幽灵？降临者？还是道格、苏珊、穆沙科夫、小泽，什么奇怪的外国名字？”顾铁端起一碟点心倒进嘴里，一边嚼着酸甜多汁的果脯一边嘟囔道。
“啊哈，苏珊。”驼背嗤嗤地笑了起来，“我喜欢这个名字。——我曾经说过名字没什么意义，总是追问别人的名字会让人很困扰的。叫我‘敲钟人’吧，如果这听起来不太奇怪的话。”
“敲钟人？”顾铁回头上下打量他，“你的钟呢？”
“没有没有，刽子手也不会随身带着屠刀啊。”驼背连忙摆手咯咯笑个不停，气管中发出尖锐的嘶嘶声，像某种冷血动物在吐出舌信。
这时候几名粉帽矮人注意到不速之客的出现，惊讶地叫道：“你是谁？为什么闯进火山之国埃克巴塔纳的宴会？宾客名单上可没有你的名字！快出去！快出去！”
驼背的敲钟人好脾气地说道：“对不起对不起，我是这艘船的司炉工，早就听说约纳男爵的丰功伟绩，所以偷偷溜过来瞻仰一下大人的荣光嘛，如果打扰到你们的哈，我马上就离开，马上就离开……”
听他这么一说，没心机的矮人们立刻咧开嘴大笑起来：“原来是这样！那你可不能走，起码要喝干这一桶草莓气泡酒！”人们欢呼着冲过来将敲钟人扛在肩头，抬向狂欢的会场，驼背的怪人扭过头来说了一句话：“我不能经常登陆，但会一直在你左右。有一件事情要提醒你，顾……不，约纳大人。你想要做的事情是非常危险的，千万不要尝试，那是封印着瘟疫和绝望的盒子啊……”
“我想要做的事……是什么？”没头没尾的一句话让顾铁感觉莫名其妙。
“你懂的。”敲钟人忽然翻了个白眼露出浑浑噩噩的神色来，他不再说些什么，被弗洛勒斯人拉进了狂饮的行列。顾铁坐在儿童家具一样的小桌子后面，感觉心烦意乱毫无头绪，“都是这副鬼样子，神神叨叨，装模作样，说话只说半句，听也听不懂，猜也猜不透，都TNND看侦探小说看多了吗？”他哼哼唧唧地抱怨着，一杯接一杯喝酒，直到困意袭来，趴在桌上昏昏沉沉睡了过去。
作为吐火罗帝国皇帝以赛巴因克大帝亲自敕封的帝国男爵，占星术士对于封地埃克巴塔纳有着绝对的权力，但让火山之国的矮人们敬服的真正原因是他用神奇的占星术（加上一点现代科学知识）降服了暴躁的火山之心，让埃克巴塔纳远离灾难的威胁。这些弗洛勒斯人出现在北大陆的原因正与约纳男爵有关，事情的真相是柯沙瓦老头告诉他的，登上潜地舰之后，矮人们簇拥着几人走下长而倾斜的通道，来到一间宽敞的活动室，舰上的人管这里叫做“中心广场”。广场挤满了粉帽矮人，欢呼声几乎炸破占星术士的耳膜，柯沙瓦老师动用了一个小小的占星术，振动一块悬在空中的黑水晶薄片，将声音直接传到学徒的耳中：“小子你听着，事情是这样的：反抗兄弟会的人们组成了一个联合体，与第二次远古战争时期中一样，联合体的名字叫做‘艾瑞恩联盟’。进入艾瑞恩城遗址、寻找神器‘奥利宗伽’是艾瑞恩联盟组建的第一要务，全世界的反抗者云集于此。小子，你一定知道‘第二纪元的黎明’，那是百年前彻底摧毁掉北方大陆的一场火山喷发，有人说那是第二次远古战争中禁忌魔法遗留的威力彻底释放导致的，但更可靠的消息来源说那其实是奥利宗伽的一次无意识攻击，一定是有人或者精灵触发了艾瑞恩城中的禁制，让诸神之刻印爆发出压抑了上千年的能量。”
顾铁满脸堆笑冲矮人们打着招呼，除了胡子的长短，他根本没办法把这些弗洛勒斯人区分开来。许多矮人激动得掉下眼泪，更多矮人跑过来趴下竖起双手中指触摸他的脚尖，据说这一举动是粉帽矮人的至高礼节，——虽然在顾铁看来颇有点讽刺的意思。“我知道我知道，一百年前的大地震把北方大陆震得乱七八糟，精灵们才离开北方到处浪荡，你接着说。”
“呸，那就流浪，不叫浪荡！”柯沙瓦骂道，“艾瑞恩联盟虽然集合了全世界反抗者的精英力量，不过要靠近艾瑞恩城遗址还是万难，因为北方大陆被震裂成了好几大块，艾瑞恩城所在的区域被熔岩的河流包围起来，别说进城，稍微离近一点都会被烤成肉干。在熔岩和冰雪的作用下，那里的气候瞬息万变，毫无征兆的暴风雪能把天上飞的所有东西冻成冰棍，然后掉进岩浆里煮熟，想要靠近艾瑞恩只有一个法子：从地下绕过岩浆湖，垂直向上从底部挖进艾瑞恩城中心去。大伙一下子就想到了传说中的潜地舰‘圣吉尔伯托’号。”
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