眼前的台城暮色渐降, 千万灯火, 晕在秋夜滂沱的雨雾中。
天色是混沌的，她跪在幢幢宫门外，形容憔悴, 双目黯然, 抖动的身躯那么单薄, 像一片被风吹打的残瓣。大雨笼没了她的面孔，仿佛从极深的寰宇中倾出滔滔之水, 冲刷着魂魄。
不知道过了多久, 紧闭的宫门“吱”一声开了, 走出个拱腰驼背的老宦官。
她不假思索地一把扯住他：“中贵人, 求你通禀一声, 妾要面见陛下。”
她刚一触到那宦官的衣角, 他就厌恶地退了步，嘴角搐着冷道：“公主请回，陛下早就歇息了, 有话等明个再说也不迟。”
“妾的夫君命在旦夕，请你务必通传一声！”晋陵压低身段，晦涩的声音已带了哽咽。
那宦官却铁了心肠, 不为所动：“公主莫要为难奴婢, 太尉早已下令，将各宫掖门戒严, 这时辰已经下钥了, 除非有陛下的亲手谕令, 否则决不能开。”
晋陵摇摇头，冷道：“陛下寒暑不分，何时学会援笔立就了？你们今日为虎作伥，来日自有报应。”台城此时门户紧闭，她绕开禁卫，亲自步行至东宫西侧的廷尉府，夜雾茫茫，冷雨覆地，走到平昌门时，两襟衣袖均以湿透，雨顺着风都打在她脸上，透过凄风迷雾，眼前的一切早已混沌。
“站住！”手持长戬的侍卫挡住去路，喝问道，“何人擅闯禁地？”
晋陵还未出声，身边的女官扬手就是一巴掌：“放肆，殿下在此，你也敢拦！”
那侍卫吃了一惊，只是站着不动。晋陵道：“今夜是谁值勤？”
“是……掌刑狱的谢参军。”
谢晦？她微微失神，猛然推开那侍卫，急忙就往前走，一颗心快窜出了嗓子眼，一地淤泥，又滑又粘，此时也顾不得了。天牢就设在廷尉府中，因紧邻宫殿，为了防祸起肘腋，内墙都坚固高大，俨然一派垒壁森严的皇家风范。城上四面列观，十步一睥睨，百步一楼橹，屋台上设有漏鼓，朱桁于堑，以为御路，连庑函荫，墉比广榭。
牢里黑漆漆的，地上又脏又湿，有些地方还长了青苔出来。推开铁栏，一阵阴气自幽深中扑面而来，顺着台阶下去，过道又狭又窄，许是年久失修的缘故，墙上赭红色的壁画，已经剥落了差不多。
两个狱卒在前头引路，晋陵跟在后面，想着他那样干净惯的人如何忍受得了这番待遇。跟着狱卒走到尽头，才被引进间暗室。那人下开锁子道：“因谢仆射是重犯，要如此看押，您见谅。”
晋陵站在门外，忽然停了那么一刻，她不是不想看，是真的怕了，不知越过眼前这道门槛，自己会说出什么话来。她缓缓走进，在灰暗中看见铁栏后面坐着的人影，脚下每一步，都迈得刻骨铭心。
“益寿。”她动了动唇，看他枯槁的两手上还栓着铁链，心就如万蚁噬过。风吹竹叶，沙沙地细声，这屋里静了良久，他的目光方才移到她身上，眼眸流转出冷而倦的光。她膝下一软，用尽此生全部力气，方跪倒在他身前。谢混弯了唇角，修长的手指抚着她湿乱的发，扬起一抹冷淡的笑。
“还来干什么？”他哑着声音，打破了连日来沉闷的气氛。她握着他的手，不由泪如雨下，便将脸埋进他掌心里，黯然道：“你放心，我不会让他们就这么得逞，便是不惜这身家，也要救你出去。”
谢混自顾自地笑起来：“别费事了，那些人深谋算计，布下天罗地网，誓要置我死地，你一介女流，不是他们的对手。从落桑洲兵败起，我就预料到，总会有这一天。”他的声音淡静柔长，没有一丝情绪，像在说不相干的事。
她阖眼，只觉势穷望绝，千言万语再不能出口。谢混将脸依偎过去，埋在她颈间不语。抱慰一阵，就低声道：“走到今天，是我害了你。”听出话中隐藏的丧气，她知再无转圜的余地，索性伏在他胸口啜泣，冰凉黏滑的泪渗透衣襟，绽开了一大滩苦涩。谢混心中翻江倒海，手臂猛然用力一拖，竟是毫不顾惜了。他炙热的唇摩蹭着她的脸颊，低声道：“听我的，如今不是逞强的时候，刘藩才从广陵朝见，就被逮捕下狱，可恨我百密一疏，好好一场戏，竟让几个小卒演砸了。若料的不错，他们今夜必会动手，我死后诸事变样，你孀居之身不便出头，可将家事委予弘微，生业田畴全交付给他。这孩子老实，是个厚道之人，有他照看你们母子，我死亦瞑目矣。”
他顿了半晌，接着说：“你我患难一场，中道永诀，原是我的错。待服阕后，你若愿意改节，也不必顾我，再寻个好人家，好好过日子。这辈子终究是我欠你的，你若恨我，来世再来找我吧。”她听了，浑身剧颤，又是撕心的痛，一下子埋头在他怀里，放声哭起来。他亦知这是今生最后的温存，微一用力，便与她十指相扣。
这壁厢正生离死别，突然听见铁链的叮当声，刘裕等人从暗门走进来。谢混立刻警惕的抬头，等看清暗影里的谢晦、刘穆之，旋即沉了脸。
刘裕袖着双手，面带得意，道：“想不到这小小监牢里，倒是不寂寞，谢仆射才来几个时辰，就有夫人陪着解闷，此等艳福，羡煞旁人了。”
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