黄员外得到了陈荀许诺的“好处”之后，办事效率更高了，刚刚回到英州城，便召集了家丁、乡民，一同上山采石。
虽然不知道陈荀为何要采这些奇形怪状，又无人问津的怪石，但朝廷要的东西，自然是有它的好处的，黄员外也不敢多问。有了陈荀亲手采集的样板石头，一个乡民说道：“这类石头，在英山上有大把……”
陈荀一愣，他也只是见过英州的石头，却不知道产地在哪。现在知道了英山上有类似的，去看看也没什么吃亏的。但他显然低估了英山上那些奇形怪状的石头产量，山上、山沟、水中均有，怪不得乡民说英山上的怪石众多。
特别是英州的含光、真阳两县的英石颜色有微青、灰黑、绿和白色几种，端的奇特异常。此外，英东的青塘、白沙、大镇等镇，英中的沙口、云岭、波罗、九龙、明迳、岩背、西牛等镇均出产英石。这些英石，有淡青、灰黑、浅绿、黝黑、白色等数种，以黑者为贵。英石正背面明显，正面多洼孔、石眼，玲珑宛转，精巧多姿，而背面较平滑。英石质坚而脆，叩之有共鸣声，黄员外曾问陈荀，这英石有什么讲究。陈荀也不隐瞒：“英石大者可置园圃，小者可置几案，亦可点盆，亦可掇小景。但在风水师眼中，其为不可多得的风水石……”
黄员外不解地问道：“这风水石不是泰山石吗？怎么这些英石也是了？”
陈荀赞许地看了黄员外几眼，解释道：“非也，泰山石只是风水石其中一类罢了，在风水师眼中，只要是质地坚硬之石，皆可为风水石。而风水石中，以玉石为上。至于英石，其质地坚硬，又属金，只要暗合宅主五行，以此布下风水局，当可事半功倍，气运加于一身。至于泰山石，其气场稳如泰山，可镇一宅，亦是不可多得。”
黄员外恍然大悟，原来这风水石还有这么多讲究。“这般说来，这英石也是不过是用以观赏，园林用石罢了。”黄员外有点失望，要是这英石市场广阔的话，他还想着包下这个英山，专门出售英石，怕也是能富甲一方。
陈荀不答话，而是随手挑起了一块英石，说道：“这英石也分阳石、阴石。阳石裸露在外，质地坚硬，色泽青苍，形体瘦削，表面多折皱，扣之声脆，分为直纹石、横纹石、大花石、小花石、叠石和雨点石，是瘦和皱的典型，宜作成假山与盆景，镇阳宅为宜。至于阴石深埋地下，质地松润，色泽青黛，有的间有白纹，形体漏透，造型雄奇，扣之声微，是漏和透的典型，宜独立成景，或放置阴宅之中。这几日来，我遍观英州城之风水，心中有了些计较。”
黄员外大喜过望：“不知大师准备如何布置风水局？”
陈荀却把注意力一直放在挑着英石的乡民身上，口中说道：“不急不急，待我再计较计较……”
黄员外不敢催促，只能陪着陈荀挑石头。说来也是怪事，陈荀都不用出手，便能断定这些英石是阳石还是阴石，丝毫不爽，端的是神仙手段，让黄员外惊叹不已。挑石的乡民也把陈荀奉为神仙中人，怎么看一眼就能断定这是裸露在外的石头，还是深埋在地的石头呢？
黄员外悄声请教陈荀，想知道其中奥秘。陈荀神秘一笑，说道：“此事说穿了不值一提，但确实是风水师之手段，谓之‘望气术’。楚汉争霸时，西楚霸王项羽麾下谋士范增亚父，怀疑汉高祖乃是帝王之资，便使人望其气，后谓霸王曰：‘吾令人望其气，皆为龙虎，成五彩，此天子气也，宜及早除之’。《左传》哀公六年，亦曾有记载天上有云如众赤鸟，夹日以飞三日。《史记》载，有精通望气术者说秦始皇：‘五百年后，金陵有天子气’，其后秦始皇东游，以厌之。《史记·孝武本纪》还载：‘入海求蓬莱者，言蓬莱不远，而不能至者，殆不见其气。上乃遣望气佐候其气云’。气色光明则发兴，气色暗淡则败落。气呈红色则巨富，气呈黑色则有祸，气呈紫色则大贵。今我使望气术，不过一眼，便能断定英石为阳或阴。”
黄员外明白了，原来陈荀用的是风水师的手段。但他却不知道，这望气术可不是这么好练的，除了高明的风水大师可以望见穴气外，那些自诩能望气的，都是江湖骗子、神棍一类。
一个风水先生，判断阴阳宅吉凶，最简单的方法是利用晨昏日出日落之时，观察宅舍顶上岚态状况。缠绵于绿水青山的山巅峰腹之间的气，必是生气旺气，此种地方一般可以立穴建造。而寸草不毛之地的大气升腾，则为凶气死气，此种地方当然诸事不宜，除非存心谋害他人全家。
善于“望气”之人，必有气功做基础，练功时瞄准目标的远处，半阖双目入静，似看而非看，目注而达心，久而久之，自然可以看到一种冉冉升腾，薄轻飘渺的岚雾，这就是大自然的环境之气和阴阳宅内气相沟通的气，也称之为晕。初修习“望气术”，最好选择水泽之地，因这种地方水汽充足，岚气变化比较明显易望。春天是修炼望气功法的最佳时期，因春天三阳开泰，阳气上升，晚上子时，明月当空之际，可以很清楚的看见大地升腾之气。
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