第十三节
船队回返的时候，因为没了战时的紧迫，所以行得也慢，他们是辰时出发，在第二天午时的时候，才慢悠悠的回到南宁。春风又绿江南岸，已至四月，这春意已很浓了。这里离南宁甚近，北方水军败退的消息，通过口口相传，已迅速在大地上蔓延开来，夹江两岸的柳树浓密如烟，从一片绿帘中望过去，已有百姓把荒芜许久的农田整理出来，挽着裤腿开始插秧。
一路经过，他们总会停下手中活路。对着船队欢呼不绝。在他们眼里，这些水军就是击退北汉，还大江两岸安宁的首功之臣。这些百姓就象田野间的杂草，即使被战争摧成一片一片灰烬，春天来临的时候仍然会长得满山都是，不论战争如何残酷，都能顽强的生活下去。他们并不知道战争的残酷，在其眼里，这个蜿蜒几里，肃穆壮观的船队实是一道值得赞叹的风景。
吴明负手站在开山号船头，看着对着船队不停磕头的百姓，心头却是莫名的沉重。百姓是善良的，可也是愚昧的。虽然竭力避免，但几场硬仗下来，南方仍有好几万士兵战死。也许，那些战死的士兵中，有些正是这些百姓的兄弟子侄，而自己一声令下，让其冲锋向前，是间接杀害士兵的凶手，可百姓仍对自己感恩戴德。就因为赶走了北汉之兵，还了他们一个安宁的生活环境。
前方就是汉宁区域了，两岸的人开始增多，前方一阵喧哗，和他并肩站在一起的鲁房伸长脖子张望着，喜滋滋的道：“吴侯，前方有船队来迎接了，吓，排场还真不小。”
随着一声炮响，八艘高达几丈的楼船开道，缓缓迎了过来。即使隔得老远，其庞大的船身仍让人感到窒息。
白兰侧着半个身子，站在鲁房身后，指着远方的一截塔尖道：“鲁大人，那是什么。”
顺着她手指方向望去，就可以看到汉水有座白塔高高耸立，如一把利剑直刺青天。在午时的阳光下，整个塔身都散发着刺眼的光芒。
鲁房笑了笑道：“那是万圣塔。”
心结解开之后，白兰也已认命，显得落落大方，两人一路无话不谈，倒像多年好友一般。吴明也只能感叹，这就是王八对绿豆，看对眼了。
白兰感叹道：“那就是万圣塔啊，啧啧，可真高……”
鲁房胸脯一挺，大为自豪的道：“那可是咱先祖鲁工子建造的。如今汉水已克，白姐姐要是喜欢，我带你去游览个遍。”
几人说话的当口，几艘楼船已在前面停了下来，施展在船头行了一礼道：“吴**旋归来，下官特代表朝廷在此迎接，候爷，你先请。”
说话的当口，八艘楼船从中分开，缓缓让出一条水道。吴明也知道，这是太后鼓舞人心的过场而已，推辞不得，于是令开山号沿着水道当先而行。施展则领着八艘楼船紧随其后，一时间好不威风。
越临近南宁，两岸欢呼的民众激增。开山号刚一靠岸，陆汇就喝道：“列队，让侯爷和夫人先下。”
下面也是人山人海，吴明和艾丝特刚下船，就有一大群官员围了上来，当先一人却是陶子谦。这几个月来，太后当政，他这个国舅的日子也滋润得紧，不但满面红光，本来消瘦的面庞，竟也显得有些富态。一见吴明夫妇，当先施了一礼道：“恭喜吴侯，贺喜吴候，取得龙安湖大捷，太后大喜。来来来，别的先不多说，先接旨吧。”
说话的时候，他从怀里摸出一张金黄的帛书，高声道：“汉复帝诏曰：察镇西侯吴明，足智多谋，指挥若定，一举聚艰机关城叛军。现加封为一品定国公，望再接再厉，为国分忧。其下惊远将军杨易英勇善战，公忠体国，晋封为正四品。钦此。”
圣旨念完了，陶子谦笑眯眯的道：“国公大人，还愣着干什么？还不快领旨谢恩呐。”
吴明道：“这一路下来，于将军出力甚巨，怎么不见说起？”
陶子谦道：“于将军自然也有封赏，但他直属江南水军。江南水军的晋升旨意，昨日已全权下放给杨统领，由他宣读。故不在此旨中说明。”
这话虽平平道来，但话里的锋刺就多了。言下之意是，于照彬跟你吴明不是一路的，自然不会和你一起听封。由**宣读圣旨，自然也是一种笼络手段了。吴明心头有些不是味，太后为了培养**，可真是不遗余力。得封国公，他本应高兴万分，可现在却如吃了苍蝇一般难受，只是不咸不淡的道：“臣谢过娘娘。”
陶子谦却似没听出吴明的不悦之意，仍是兴致勃勃的道：“哎呀，国公大人新近得子，又步步高升，如今官至一品，可是真正的位极人臣，下官今晚在茶艺街添香楼设宴，恭贺国公双喜临门，不知可否赏脸拔冗？”
添香楼远近闻名，是南宁最为有名的一间青楼。朝廷明文规定，官员不得狎妓，违者削官为民。但对于这些特权阶级来说，这些都是形同虚设。一到晚上，添香楼门前高辕华车比比皆是，其中大多都是朝廷要员。不过这些官员在出行的时候，大多身着便衣，虽有掩耳盗铃之嫌，但好歹还留着一块遮羞布。如今陶子谦连这块遮羞布都扯掉了，公然邀约，这也太肆无忌惮了。
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