艾尔铁诺历五六八年八月艾尔铁诺中都皇城
五百七十八年前的八月，当时掌握大石国东部兵权的大将曹孟德，趁着该任大石国主骤然驾崩于酒泉关的机会，举兵而起，在得到白鹿洞的支持后，于短短十年之间，统一了风之大陆西北方，建立了今日被称为艾尔铁诺的国度。
尽管后代子孙不肖，令得庞大帝国实力中衰，传国五百余年后，已无复昔日风光，但每年八月的国庆大典，仍是中都最热闹的日子。
文武百官，都会被召集回到中都，在皇宫里的大金钟敲响第一声的时候，由大敞开来的正中朱门，序列进入皇城，在中央可容纳万人的金龙广场上，共同参与盛大的庆祝盛典。
过去，在帝国国势仍然强大的时候，皇帝会站在千层阶梯顶端的高台上，一旁并肩站着来自白鹿洞的司祭，通常是由当时的白鹿洞掌门担任，一起主持完仪式之后，接受群臣百官的欢呼，象征曹氏皇族与白鹿洞共治天下，这是由开国皇帝曹孟德所传下的定规。
然而，今年的庆祝大典却有所不同。文官方面没有什么问题，可是位居当下武将之顶的五大军团长，王五一如就任以来的惯例，称病不来，但是请求回王都参加典礼的周公瑾元帅，却被皇帝以“边防吃紧，不得擅离”的理由，留在边境海牙，未能回归王都。
近日来有关于白鹿洞、艾尔铁诺方向分歧的谣言，传遍各地，中都的百姓不会没有感觉，周大元帅不能回中都参加典礼的消息，更是助长了谣言的传播，令得中都人心惶惶，不知所措。
幸好，就在典礼开始前，宫廷官吏们出来宣告，陆游宗师将亲自出席大典，为帝王祝福。这消息让不安的人心稍稍稳定下来，而且今年的庆祝大典，金龙广场会史无前例的开放，让有意观礼的民众入内。
曹氏皇族难得有这样的亲民之举，正值多事之秋，这消息非常地振奋民心，当时辰到了，宫门大开，有意观礼的民众开始进入，人潮几乎是像排山倒海一样地涌进去。
引起人们热切参与欲望的，并不全都是一睹皇城内景象的新奇，有很大一部份的理由，是人们希望能够一见陆游宗师的真面目。这位两千多年来已经成为世上神人的剑圣，究竟生得什么模样，是风之大陆上所有人民都希望能够一见的事。
许多官吏们对此举感到不解，庆祝大典应该是相当神圣的事，为何要让一般平民来观礼干扰呢？但是他们也不得不承认，把陆游亲身驾临一事广为宣传，确实非常有政治效果。
钟声在曙光初露的第一线时敲响，皇城的正中朱门大开，一队队卫兵在两旁站开，鲜衣怒马，枪剑如林，显示着大帝国禁卫军的威仪。自从多尔衮取代花残缺之位，开始训练御前侍卫、御林军，他们的武功与战力比之前强横得多，但是人数也锐减到之前的一半。
在金龙广场最前方的高台上，站着盛装的皇帝，尽管华丽的龙袍绣工精美，价值不凡，但是穿在曹寿臃肿的身上，看起来实在是很可笑，就活像一头身披龙袍的大白猪。
掌握如今艾尔铁诺最大实权的两名重臣，分别站在皇帝身后。与曹寿的可笑形象比起来，这两名军团长都称得上相貌堂堂。
穿着蟒袍金带的石崇，具有着相当的威仪，一身燕尾西装的旭烈兀，更是一名难得的美男子，尽管站在高台之上，但是从下方远远眺望的民众，仍是在底下欢欣鼓舞。
旭烈兀拥有曹氏皇族血统一事，已经从谣言变成了一个被众人默认的事实。在帝国已经没有指望的此刻，旭烈兀的存在，无疑是艾尔铁诺中兴的唯一希望，倘使他能从现在所站的位置，再往前走上两步，取代在他身前的那个人，这无疑是帝国之福。
这些期望，站在高台上的旭烈兀全部感觉得到，但是，他也同时感受到来自左侧的一道视线。
“麦第奇君侯似乎很受到民众的喜爱啊，恐怕即使是陛下，都没有您这样深得中都百姓的拥戴。”
非常具有挑拨性的言词攻击，旭烈兀只是大方地一笑，挺胸道：“这个自然，受人拥戴的理由有许多种。论德政，陛下是最拿手；比长相，我是全艾尔铁诺最英俊的男人，可是要算起存心不良、贼头贼脑，外加下半身不能自理的纪录，整个风之大陆就以你石君侯是头号人物了。”
一如过去的无数次舌辩，石崇占不了上风，跟在两人身后的众多宫廷官吏甚至笑了出来。
石崇往后看了一眼，皱眉道：“麦第奇侯爷似乎总是对本人存有误解，不过时辰将至，尊师剑圣大人为何还不现身？不会是临时改变主意了吧？”
“剑圣师父会怎么决定，我不能妄加猜测，我不像周二师兄那么讨人欢心，只是个廉价的便宜徒弟而已。”
旭烈兀笑道：“不过他忽然改变主意也不是没有可能。谁都知道，在这里举行祭祀、庆祝的纪录不良，前几年祭天的时候，我五师兄跑来见人就杀，在场的人全部被斩，包括你石君侯在内，血喷得到处都是，除了让那些红墙省了当年的粉刷费以外，没有任何好处。听说我五师兄最近回来了，要是他心情太好，也来参加典礼，那就难怪剑圣师父不愿意出席了。”
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