在吴志刚的鼓动下，许姨、红姑和小西加入了牌局。爱琴婶跑厨房里跟二婶说林志清的事，秋随后跟了过去。秋一来，爱琴婶就不好说了，闲聊一会儿，先回家了。
三儿更本没睡。三儿难受，心像被撕裂了一样。这是高考录取之后，三儿的心又一次被撕裂。三儿舍不得秋子，但又不能不让秋子走。三儿想，跟秋子好本来就是错误。三儿尽量理解林志清，三儿告诉自己，所有的父母都这样，自己要是父母，也会这样做。
吴志刚急着回去放开门鞭炮，没到十二点牌局就结束了。小丽把三儿叫了起床。三儿带小丽和小西在门前热热闹闹地放了开门鞭炮和烟花。秋子失落地靠门框看着。二婶看不得秋子难过，推推秋子：“你也放去。”秋子摇摇头。二婶叹气说：“机会难得，还是去吧。”秋子又摇摇头：“妈，真不去了，就在家里陪三儿。”
秋子也难受，因为三儿难受。秋子想，事情本来不复杂，就是去北京实习，最多有留下来的希望，三儿肯定同意；秋子需要做的，就是让三儿相信，自己不是水性扬花的女人。但林志清这么一搅和，事情就变味了。秋子觉得父亲太过分，太不近人情；秋子对父亲完全失望了，原来秋子以为父亲就是小气，没想到他还忘恩负义。
秋子梳洗完回房间时，三儿正裹着被子侧身装睡。秋子扯开被子，钻进被窝，抱住三儿摇了摇。三儿不耐烦地说：“睡觉呢。”秋子抱紧三儿：“不去实习不行吗？我跟妈说了，留家里陪你。”三儿说：“别让我作难了。正月十六走，提前买票。还不知道火车时刻表呢，过年去火车站看看。让叔陪你去，要不他在家里也不安心。”
“我说了，不走了！”
三儿只有大年初一一天休息时间，初二初三要给亲戚朋友拜年，初三还要拉鱼，初四到金胜学徒上班。但大年初一半上午，金华南就带金冬生来给二婶拜年了，三儿只能起床。金华南来这么早有感谢三儿的意思，不是三儿借钱，金冬生赚不了钱。
金冬生第二次出门没找到业务，但把原来业务稳住了，还赚了几千块。从八月底出门，半年多时间，金冬生一共赚了两万多块钱，金华南家一跃成为双塘最富裕的人家，苏华南高兴异常。金冬生有点洋洋自得，大有大功告成的意思，说：“就算不找业务了，光辽宁那个市场一年就能挣一两万块。我上班才多少哇？一年也就两千。一个月才两百左右，日子没法过。”三儿本来想给金冬生提个醒，想想又憋回去了。三儿觉得自己管事太多，比金冬生还张狂，不得了一样，正如苏老大说的那样，赚几个钱烧的。三儿警告自己，少惹点事，踏踏实实地把自己的事办好，把家里日子过好就行。
大年初三，送完鱼和黄鳝，三儿又赶到老田家拜年。老田上班去了。三儿本来准备去金胜干活，秦姨不让三儿走。秦姨一个人在家里呆闷了，想留三儿说话。
秦姨跟三儿说：“田黄和田青都没回来。田黄老婆怀孕了，不方便。田青刚到对象家过年去了。田青对象是西安本地人，跟田青大学同学，家里有不少老房子，条件不错，比田黄对象好，田黄对象没什么文化，初中毕业就到银行门市部上班，高中都没念。”三儿想着，老田跟秦就初中毕业，他们都看重“文化”，何况林志清呢？
老田知道三儿要来，十一点刚到就带胡志回家了，一脸疲惫，像是站着都能睡着似的。三儿关心地问：“没睡觉哇？”胡志解释：“大年初一就上班了，晚上还加班。”老田唉声叹气地坐下说：“不修摩托了。这样干不行，把人累死了，划不来。”
但老田也高兴，头年赚不少钱。趁胡志上卫生间，老田跟三儿笑笑，伸出两个指头，又伸出半个食指。三儿笑笑：“一年赚的？”老田摇摇头：“总共这么多。要不今年把厂改建了吧。”三儿伸出五个指头：“我给师傅这么多，估计买设备都够了。”老田又摇摇头：“你给两个。我没吃亏，你也没占光。”三儿不好意思地挠挠头：“不行，两个师傅吃大亏了。”老田翻眼道：“多一分不要。现在不用给，你先用着。”
“跟师傅不说假话，我去年挣的就比你少半个指头。”
老田吃惊地问：“怎么那么多？”三儿说：“这两年鱼好卖。我开始拉鱼的时候，大鲢子才一块八九，过了端午就往上涨，去年涨到两块三四。鱼上一斤，甘叔就给捞了卖了。腊月就两块二了。估计今年要差些。差点也没事，拉鱼不像养鱼，有销路绝对亏不了。现在我手头还有一个半呢，大的。”老田得意地举烟笑着：“手头留点钱好，要不想干什么没钱。清水那塑料厂呢？没听你说了，不想买还是不敢买呀？”
“就怕买不着。乡政府斗不过几个臭流氓，不敢卖。”
老田叹口气说：“世道不知道怎么了，恶称王称霸。”三点头说：“真是这样。两个菜市场都有行霸，别人的价格不准比他低。”老田问：“不欺负你呗？”三儿摇摇头：“敢欺负老子。他们卖干货，鲜货不行，价高卖不掉就坏了。徐庄原来现在的金镇村委会。村委会主任金华兴，一直做砖匠，老流氓。这种人还当村委会主任了。去年我找西街的砖匠做房子，他不高兴，跟我耍横，问我还想不想在清水混，把老子惹急了，抄起铁锹就往他头上砸，吓得跟兔子一样跑，叫我等着瞧。老子怕你个老流氓，不把他脑袋砸开花才怪。”
老田笑了。胡志坐下来问：“这么厉害？”三儿不屑：“不厉害怎么着？我还站着让人欺负哇？”老田跟胡志说：“秋子也厉害，别看是女孩，还是大学生。”
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