皇后回到坤宁宫之前，元曦就被人请走了。
今天是她运气不好，孟古青并非刻意针对，若是来得早些，或许就是别人跪在这里，但元曦的住处被安排在景仁宫，的确是皇后的授意。
不仅因为模样漂亮被记住，还暧-昧不清地让皇帝以为他们曾经见过，再加上后来那个容貌倾国的董鄂氏竟然没入皇帝的眼，孟古青就觉得福临对佟元曦一定有些什么。
她后来撒娇撒痴地纠缠过，福临全都否认了，可孟古青心里还是不乐意，就把佟氏塞到了角落里去。
就连皇后自己也没想到，今日头一遭，就让她收拾了佟元曦，出了口气。
景仁宫东配殿里，石榴一面给小姐用热帕子敷膝盖，一面哭着说：“这半个月奴婢在内务府受训，几乎每日都罚跪，还挨过一顿板子，那时候要不是盼着小姐进宫，奴婢恨不得一头碰死了。”
“我不知道他们这么严苛，早知道我就不要你进宫陪我。”元曦心疼地说，“你等一等，等我有法子了，我再送你走好吗？”
石榴摇头，抹着眼泪说：“都熬过来了，奴婢才不走呢，可是小姐您……夫人若是知道您头一天就被罚跪，一定伤心极了。”
“我是运气不好。”元曦揉着膝盖，不以为然地笑着，想哄石榴高兴些，“明天咱们早些去，不让她挑我的错就是了。”
石榴嘀咕道：“回头再去早了，又是您的不是。”
说着话，门外的小太监送来新鲜的果子，说是皇太后赏赐给所有新贵人的，说起今日没去请安，小泉子也去打听了，说慈宁宫那儿没提起来，似乎就没发现少了一个人，不过这果子还是送来了。
元曦松了口气：“那也挺好的。”
几个太监宫女互相看看，忙说道：“贵人，您这样可不成，回头太后忘了您，皇上也忘了您，谁都忘了您的话，您往后的日子可怎么过？”
元曦抿着唇，才意识到，如果她这辈子都不能讨上头的人喜欢，往后除了晨昏定省能出去走几步外，就算御花园贴着景仁宫的墙，她也不能随便去逛。
剩下的人生，就是每天睁眼闭眼，看四季变换，看花开花落，就算进了宫，她也很可能一辈子见不到皇帝。
“这不……才第一天嘛。”元曦扬起笑容，“没事儿，至少我还新鲜着呢。”
她把果子分给宫人们吃了，锦衣玉食的大小姐，不缺一口吃的。
但景仁宫不大，她住的东配殿还没从前的闺房大，若是在这里闷一辈子，她觉得自己，也许很快就会枯萎。
然而这一切，额娘早就对她说明白，不是她长得好看，就一定会被皇帝喜欢，不是她家世门庭好，进宫就会有体面尊贵，她眼前所经历的，恰恰就是深宫里最寻常的一切。
“小姐，这是什么？”石榴捧着精致的匣子来问，她还忙着为小姐收拾行李，小姐的东西她大多都认得，这匣子是头一次看见。
“是送给太后娘娘的礼物。”元曦说，“你先收起来，往后再说。”
“里面是什么？”石榴很好奇。
“是《春秋繁露》的北宋拓印孤本，哥哥给我找来的，他说皇太后会喜欢。”元曦道，“像是花了好些钱的，你仔细收着。”
是日午后，鳌拜进宫向皇太后谢恩，他的侄女虽然没能入选为妃，但皇太后还是将孩子赐婚给了亲王贵族，并赐了黄金百两，恩宠甚重。
“实在可惜了，不过也好，在外头一家人能常常团聚，不像宫里规矩这么大。左右都是皇家的媳妇，我会好好疼着她。”玉儿和气地说，“你这些年南征北战，别亏待了家里的妻妾，我听说你膝下单薄，这可怎么好。”
鳌拜再三谢恩，起身时，却见皇太后一脸严肃，他也慎重起来，果然听太后道：“鳌大人，多留心吴三桂。”
“太后的意思是？”
“我前日听说，他又在川渝立功了。”玉儿道。
“是，张献忠留下的残军，被一举歼灭，时至今日，各地反清势力已经灭了七八分，比起刚入关那几年，要安定多了。”鳌拜回答道，“这其中，吴三桂、洪承畴几位将军，功不可没。”
“吴三桂从一开始，就没有诚意投降，到最后一刻，都在和大清谈条件。”玉儿道，“这样的人，要多留个心眼。”
“臣领旨，太后英明。”鳌拜抱拳道。
“我可不是在和你议论朝政，只是聊聊家常。”玉儿笑道，“大婚选秀都过了，宫里终于忙停当，转眼就是腊月，让你的福晋进宫坐坐，如今咱们宫里也热闹了。”
不久后，鳌拜离去，苏麻喇方才就在边上，那番话听得仔细，此刻不得不提醒主子：“您要鳌大人对吴三桂留心，就不怕鳌大人以为，您也对他留心。”
玉儿不以为然：“他一辈子都会在疑心里度过，我只要让他看见我的信任，就足够了。”
此时有小太监办差回来，请苏麻喇到门前说话，玉儿见他们絮叨了半天，反问：“神神叨叨地做什么？”
苏麻喇笑道：“奴婢派人去瞧瞧，佟贵人是不是在哭鼻子，回话的人说，佟贵人在修剪景仁宫里的花枝。”
玉儿欣然：“她若喜欢花花草草，明年开春，给她送些去。”
这一日相安无事，时近年关，朝廷十分忙碌，虽然新人进宫，可福临无暇多看一眼，自然今天佟元曦被罚跪的事，也没传到皇帝跟前。
夜里在孟古青的再三催促下，福临忙完了政务到乾清宫休息，还听皇后邀功，说她好好安排了新人，请皇帝放心。
翌日一早天未亮，吴良辅就带着人来伺候皇帝起身去上朝，而景仁宫这一边，元曦也带着小泉子出门了。
石榴起晚了还没来得及梳头，元曦就撂下她没管，和小泉子沿着昨天走过的路一口气走到坤宁门外时，天还没亮。
“贵人，咱们来得太早了，皇上还没走呢。”小泉子张望了坤宁门外的情形，吓得不轻，赶紧熄灭了手里的灯笼，但还是被坤宁门前的侍卫发现，以为是有刺客，一下子全涌了过来。
福临出门时，就看见佟元曦被围在一群侍卫中间，堵在宫墙下，吓得呆若木鸡。
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