这天，伊丽莎白来找夏洛蒂聊天，将柯林斯先生向她求婚而被她拒绝的消息告诉给夏洛蒂。夏洛蒂眼神闪了闪。
这天晚餐的时候，夏洛蒂是由柯林斯先生送回家的。柯林斯先生参加了卢卡斯一家的晚餐。餐桌上，柯林斯先生对夏洛蒂殷勤备至，夏洛蒂对此并不拒绝。
玛利亚将此看在眼中，好看的眉毛皱了起来。
“夏洛蒂小姐，今天天气很好，不如我们一起去林子里散步吧。”柯林斯先生向夏洛蒂提出邀请。
夏洛蒂正要答应，玛利亚蹿了出来，说道：“夏洛蒂，你不是答应去湖边画画的吗？”
夏洛蒂惊讶自己什么时候答应过玛利亚了？不过看到玛利亚给自己递的眼色，夏洛蒂没有反驳，歉意地对柯林斯先生道：“对不起，柯林斯先生，我先答应了玛利亚。等下一次我再陪你一起散步吧。”
“没事，没事。我明天再来找你好了。”柯林斯先生还是很好说话的，扭着他肥大的身躯离开。
“玛利亚，你有什么事情跟我说吗？”等到柯林斯先生离开后，夏洛蒂立刻询问妹妹。
玛利亚微微一笑：“夏洛蒂，有什么事情去湖边说吧。天气这么好，总是待在家中可不成。”
“你呀。”夏洛蒂轻斥了玛利亚一声，还是收拾了画具跟着玛利亚一起前往湖边。
来到湖边，两姐妹放下画具，一边画画，一边聊天。
“好了，周围没有人，你有什么话就说吧。”夏洛蒂开口。她却不知道早在她们来之前，湖边就有人来了。不过去了林子里面，见到她们之后又犹豫了一下，没有立刻出来。因此，玛利亚跟她说的话都落在了那个人的耳朵里。
玛利亚开口了：“夏洛蒂，你决定接受柯林斯先生的求婚，做他的妻子吗？”
夏洛蒂一惊：“你怎么知道？”
玛利亚道：“你们两个这段日子的表现太明显了。夏洛蒂，你太轻率了。怎么能够选择柯林斯先生做丈夫呢？虽然柯林斯先生是个好人，但他配不上你。”
夏洛蒂淡笑道：“你说错了，是我配不上他。柯林斯先生拥有班纳特家产业的继承权，拥有体面的牧师工作，每年挣的钱足够一家开销。而我只是一个大龄快嫁不出去的老姑娘。难得柯林斯先生看上了我，嫁给他是我如今最好的选择了。”
“胡说。”玛利亚大声否定道，“你聪慧博学有见识，善良又温柔，能干又细心。你会画画，会弹钢琴，会刺绣，会两国外语，还拥有一手精妙的厨艺……你是这么优秀，你配得上任何男人。只不过麦里屯的男人没有眼光罢了。”
夏洛蒂闻言叹了一口气，道：“大多数的男人都是这样，他们看重的是外貌，女子再优秀，没有好看的外表，他们也不会喜欢的。除非这个女子有丰厚的嫁妆。可惜，我两样都没有。”
玛利亚道：“夏洛蒂，你别妄自菲薄。你现在的嫁妆比班纳特家五姐妹都多，我把我的嫁妆也给你，凑成一万英镑。就算你的嫁妆比不得金小姐，但比起许多富家小姐的嫁妆都要多了，要知道宾利小姐的嫁妆也不过才一万英镑。我们让父亲将这个消息传出去，娶你的人肯定不会少。”
夏洛蒂忙道：“不行，我不能要你的嫁妆钱。”
玛利亚道：“夏洛蒂，凭我的手艺，就算嫁妆钱没有了，我还能够挣到。但你的幸福最为重要。”
夏洛蒂感动无比，但还是不能接受妹妹的嫁妆钱。
夏洛蒂道：“我如今的嫁妆钱已经有三千英镑了，是简和伊丽莎白的嫁妆钱的三倍，足够多了。等回到家中，我就让爸爸把这个消息传出去。”
玛利亚问：“所以你不会答应柯林斯先生的求婚了？”
夏洛蒂笑：“你这么不喜欢她，我自然要考虑亲爱妹妹的喜好。”
玛利亚道：“我确实不喜欢柯林斯先生，他太蠢太自以为是了。虽然是个好人，但与这样的丈夫生活在一起，他的妻子必须要有很强大的忍耐力才行。”
夏洛蒂忍不住点头。
丛林中，某个偷听的先生松了口气，悄悄地离开了。
玛利亚动了动耳朵，嘴角微微上勾。别以为以上那番话她只对夏洛蒂说，实际上更是让某个还没有确定自己心意的先生听到。否则，她完全可以在家中的房间里跟夏洛蒂说这番话，而不是将她拉倒湖边来。
玛利亚之前一直冷眼旁观，发现某位先生同时被两个女士吸引。也许那位先生因为视觉享受的原因觉得自己喜欢的是那位美貌的女子，将另一个长相普通却与他很有共同语言的女子当成普通朋友。但玛利亚却看得出来，某位先生对他的普通朋友早就有了超越普通朋友的感情，只不过他自己还不自知罢了。
希望刚才那番话能够让那位先生认清楚自己的心。
而这番话对那位先生确实有很大的触动。那位先生捂住自己的胸口，他发现自己在听说夏洛蒂要柯林斯先生求婚时的愤怒和紧张超越了听说柯林斯先生向伊丽莎白求婚。
这代表了什么了？
一向冷静的那位先生有些迷惘了。难道他竟然是花心的男人，竟然同时喜欢上了两位女士？不，不，夏洛蒂小姐只是自己的朋友，聊得来的朋友，他没有喜欢他。他只是觉得柯林斯先生配不上夏洛蒂小姐才会生气的。之所以听到伊丽莎白被柯林斯先生求婚没有那么生气，是因为他知道伊丽莎白瞧不上柯林斯先生。
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