刘穆之摇了摇头：“恐怕这不太合适了，如果给庾悦一个大州，我这里是没有什么问题的，因为庾悦没什么本事，就算给他一个大州，作为交易的前提，让他庾家肯带头征丁交税，组建私军，这样其他的家族能纷纷跟进，我们大晋可以早点从战争的惨状中恢复过来，比起给的这一个迟早能收回的大州刺史，这可是非常有利的交易。”
“但是，要是这个大州实际上落到了你陶公的手中，那就完全是两回事了，尤其是荆州，要是交到你的手中，那恐怕会成为第二个桓氏，割据自立，不服王化，甚至是与朝廷对抗，起兵作乱呢。”
“我不能冒这样的风险，陶公，给你的官职，只能是中央的那些不涉及实权的官位，品阶可以高，高到你足以恢复你祖先侃公大人的荣誉的地步。但是，要想实际控制某个大州，我劝你别想了。”
陶渊明的眉头一皱：“那么，如果我退而求其次，不要一个象荆州，豫州这样的大州，而是要一个偏远的边州，比如广州，益州之类的，你们是否能同意呢？”
刘穆之轻轻地“哦”了一声：“这些边远州郡，气候不好，毒虫丛生，人烟稀少，又没有什么税收可捞，就是世家子弟也不愿意前往的，你去这些地方，图什么呢？”
陶渊明哈哈一笑：“越是没人想去的地方，不就越是没有什么人去争去抢吗，那我也许就能和交州的杜氏一样，在那里呆上好几代呢。象荆州这样的地方，给人看成大肥肉，人人想来争夺，最后子孙一旦不成器，就难以守住先人的基业了，反而不好。”
“何况，在这些大州，我可以劝课农桑，帮着当地人来改善生活，想我陶氏先祖，也不过是荆州大山之中的蛮夷部落，但是汉人来了以后，带来了先进，发达的文化，让我祖先也心慕汉化，走出了大山，才有了我们陶氏一族，我想，我书中的桃花源，不可能存续千秋万代，如果遇到了更强的，更先进的文化，那就应该去接受这些。”
“而那些在岭南或者是巴蜀南中，这些穷山恶水之地的人们，形同野兽，还未开化，是需要有人拿现在的文明，去教化他们的，让他们能活得象一个人。我陶渊明早已经名扬天下，但你们只会以为我是一个大诗人，大名士，却不知道我实际的治世之才。给我一个偏远之州，我敢保证，十年之内，能让这些地方涣然一新，让这里的人，都知书答礼。”
刘穆之微微一笑：“然后让这些地方的百姓，只知有你陶公，有你陶氏，不知有大晋朝廷，不知有刘裕，是吧。”
陶渊明淡然道：“这种边境之地，割据自立，世代袭官的家族可不要太多啊，宁州的爨氏，交州的杜氏，不都是如此吗？大晋可以容得下他们，就不能容得下我陶渊明么？这些地方，远隔都城万里，向来也不怎么缴纳税赋的，只不过名义上属于大晋而已，大晋还要派兵去弹压，向来是个亏本的事情，不如给我，我也不可能据这些地盘而公然反叛，只不过是让我陶氏能有个安身立命之处，这并不过分吧。”
刘穆之冷冷地说道：“你陶公太能折腾，太有本事，而且在你的身后究竟是谁，我现在看不透，所以，我并不想放你去这些大州。我说过，可以让你先在朝廷有个高官厚爵，恢复你祖先的荣光，又是何乐而不为呢？”
陶渊明叹了口气：“京城是非之地，哪是这么容易可以长久盘踞的，我以前在桓玄篡位时也去过建康，也曾经尝试过成为他们的一员，结果却是被无情地打击，鄙视，在他们眼里，哪怕是我这个天下名士，也不过是个乡巴佬进京，全无底蕴，留在京城所需要的产业，他们是一丝一毫也不肯让给我，所以，后来我一怒之下，也给桓玄出了个主意，让他以跟这些世家子弟们赌钱的办法，赢下这些人的产业，据为已有。”
刘穆之脸上的肥肉抖了抖，笑道：“我说这个锼主意是谁出的，占了一些小便宜却是结怨整个建康世家，包括得罪在京口的土豪们，原来是渊明你啊。”
陶渊明冷冷地说道：“如果不是你和刘裕，还有他的京八党手中有军队，提着刀子，这些世家高门对你，也不会好到哪里去，穆之，在这些人的心里，早就有高低贵贱，你是挤不进去的，所以，我不想跟这些人呆在一起，宁可去远方边疆，从头开始经营。”
刘穆之的眼睛微微地眯了起来：“你想要哪个大州呢？而且，你不是要帮庾悦上位吗，甚至派你的族人好友罗龙生去指挥他的军队，难道你就这样扔下庾悦不管了吗？”
陶渊明平静地说道：“我只是按你们制订的规则来行事，利用我被妖贼绑架时，知道他们的内情，再帮庾悦出手组建军队，然后靠此军队来追击妖贼，立下战功，庾悦靠此功得一大州刺史，而我也可以用辅佐之功，分到你承诺给我的边州，这个边州，最好是益州。”
刘穆之笑了起来：“这会儿你怎么不要荆州了？”
陶渊明摇了摇头：“要荆州这只不过是说给庾悦听的，让他也去争取荆州，其实我心里很清楚，荆州是大晋最重要的州郡之一，绝不可以让给不信任的人，刘道规之后，荆州刺史之职在别人眼里是肥差，但也是刀山火海，无实力却要硬占此位置之人，那会万劫不复。当然，这个道理，庾悦不明白，但你我心中清楚。”
刘穆之沉声道：“那你是想在庾悦立功之后，让罗龙生领兵，你为参军或者是长史，或者是行军司马，然后亲自夺取益州，这样就可以名正言顺地成为益州刺史，是吧。”
陶渊明冷冷地说道：“是的，正是如此，穆之兄，这样一来，我是光明正大地报了国了，有此回报，不过分吧。”
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