“乔教授和关竹前都提到‘原点’，所以我猜刺客的背景与此有关。”
“你听说过一个叫‘未来之鞭’的组织吗？”
“听说过。”这个组织就列在陆林北划定的五个极端组织里。
“他们以原点理论为经典，加以曲解，声称要用‘未来的鞭子’将落后者撵到前面去，听上去有点可笑，可他们深信不疑。”
陆林北对这个组织已有一些了解，“他们以为第八行星是个新原点，绝不能交给无能之辈，‘继承人’制度在他们看来是典型的落后思想。可我一直没想明白，他们希望由谁获得第八行星？他们自己吗？星联永远也不会同意。”
“刺客也没解释明白，他没有承认自己是任何组织的成员，而且‘未来之鞭’虽然思想极端，却很少做出极端行动。”
“嗯，未必就是他们，关竹前问起原点，大概只是觉得他们嫌疑大一些。”
“反正多加小心，送你一份礼物。”枚千重从上衣内兜里拿出一只皮夹来，差不多二十厘米长，六七厘米宽。
陆林北接在手里，感觉皮夹里有些硬物，正要打开看看，枚千重伸手阻止，笑道：“回去以后再看，一个人看，不要让叶子发现，这是送给你一个人的礼物。准确地说，它也不算礼物，我不小心掉在地上，被你拣到了，对不对？”
枚千重眨下眼睛，好像又回到十几岁的少年时期，他带着伙伴们在农场各处探索，策划一个又一个恶作剧。
陆林北将皮夹放好，拍拍衣服，从外表看不出异常，“我不知道是谁掉的，拣到之后也没想告诉别人。”
枚千重大笑，搂着陆林北的肩膀往回走。
重新上路之后，枚千重再不提讯问的事，两人一路闲聊，很晚才回到老城区。
枚千重下车，将陆林北送到楼门口，小声说：“我想过了，如果关竹前有意拉拢你，不妨接受。集团不算应急司的敌人，但是多了解一点他们的想法，也没什么不好。”
“好。”
“把这当成秘密任务。”
“明白。”
客厅里，陆叶舟还在玩游戏，沙发和地上摆满了空盘子和饮料瓶。
“你多久没睡觉了？”陆林北问，他在飞船上至少睡了几个小时。
“待会。”陆叶舟继续奋战。
陆林北进自己的卧室，先将怀里的皮夹藏在枕头下面，没有立刻查看，然后收拾屋子，做了一顿便捷餐，他不太困，但是有点饿了。
他还看了一眼游戏，没收到限时密信。
战士都被陆叶舟带走，剩下农民无事可做，他分配一下任务，发现自己的领地有些变化，从围墙到建筑都有升级。
很快，他离开游戏，浏览之前储存的“未来之鞭”有关信息，这是一个古怪的组织，打着科学与原点的旗号，观点激进而骇人，按他们的说法，对于“拖后腿”的民众，先教育之，次鞭打之，实在不行，利用战争消灭之，也是一个选项。
陆叶舟摘下眼镜，长出一口气，“你回来啦，这么快？”
“整整一天了。”
“是吗？我还以你刚走没多久。我们刚才打了一场跨星际战斗，那个激烈，双方各有好几千名玩家参与，指挥的士兵至少有七八万，全屏显示的话，全是小黑点。”
“星际之间有通讯延迟，也能实时战斗？”
“所以这个游戏有意思呢，说是星际间战斗，其实是与系统战斗，三到五分钟一局，然后系统判断输赢，据此做出调整，开始下一场战斗……”
陆叶舟解释得极为细致，陆林北越来越听不懂，问道：“你们赢了？”
“咱们赢了，战利品一大堆，待会我就给领地升级，战士也换上新装备。”
“你现在必须去睡觉。”陆林北起身上前，拿走微电脑和外设。
陆叶舟有一刻像是要发怒，最后却乖乖走向卧室，“我先洗澡。对了，飞船上什么样？”
“跟应急司的地下室差不多，而且我去那里不是调查，而是被调查，接受三个多小时的讯问。”
“这算什么事？”
陆林北大致说了一遍情况，已经走进沐浴间的陆叶舟哈哈大笑，“老家伙把你骗了，下次见面，看他怎么说。”
陆林北相信，乔教授什么都不会说。
他也洗漱一番，看到陆叶舟已经倒在床上呼呼大睡，鼾声如雷，于是替他关灯，回自己卧室，找出皮夹，打开查看。
里面是一支已被拆解成零件的普通手枪，配有十枚小巧的子弹。
他关掉灯，凭着课堂上的记忆，将手枪组装好，犹豫多时，将子弹也装进去。
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