其余人想跟着往里走，却被门子拦下道：“你们也叫贤么？”
“不叫……”士子们摇头。
“那就把这联对出来，能对出下联的才可进去，喝提学家里的头杯酒。”门子笑道：“诸位都是江南才子，想必难不倒你们。”
士子们只好绞尽脑汁在门外寻思。
。
听说王贤来了，徐提学欣然让人将他请进客堂，寒暄之后，徐提学笑道：“这才一年功夫，你已经成了朝廷命官，可还有向学之心？”
“今年的科考，学生已经报名了。”王贤恭声道：“能成为一名读书人，是学生一直以来的夙愿。”说着苦笑道：“学生也没指望着榜上有名，但求进科场一次，以偿夙愿。”说完，他便紧紧盯着徐提学，看看对方对自己的黑话有没有反应。
“呵呵，这话不对，既然要考，就得秉着必中之心……”徐提学并未反对他以学生自称，微笑道：“要有自信。”
王贤心跳陡然加快，似乎反应不小么！面上却苦着一张脸道：“学生读书太晚，恐怕力有不逮。”
“读书晚不怕，苏老泉读书比你晚多了，还不一样成了大家？”徐提学深深看他一眼，意味深长道：“有道是‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’，你如此虔心向学，必能成功！”
“学生受教了。”王贤起身深深施礼道。
“大过年的，不必拘礼，”徐提学笑道：“对了，那门上是一副对联，仲德可有下联？”
“学生才疏学浅，胡诌了一个，还是不要贻笑大方。”王贤谦虚道。士别三日当刮目相看，王贤这一年于公务之余苦读不辍，虽然只是在钻研八股文，然而八股文章若做的好，随你做甚么东西——要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。虽然他现在还只是个半吊子，但对个对子还不在话下。
“只管道来。”徐提学捻须笑道。
“献丑了。”王贤便恭声道：“盗者莫来道者来。”
“闲人免进贤人进，盗者莫来道者来……”徐提学微一沉吟道：“闲对盗，贤对道，对仗不错。”顿一下，又意味深长道：“不过日后吟诗作对，遣词还是要讲究一些，回去你要仔细体会，必将受益。”
“学生谨受教了。”王贤再次行礼道。
“去吧。”徐提学含笑点头道：“回去专心念书，老夫祝你得偿所愿。”
“多谢宗师！”王贤深深施礼，告退出来。
门口处，众士子已经对出了五花八门下联，见王贤出来，哄笑道：“贤人出来了。”
“在下先走了，诸位请继续。”王贤朝周易笑笑，便离开了提学府。
出来后，他也没心情再拜年了，便回家把自己关进书房，仔细回想徐提学的每一个动作，每一句话。越琢磨越觉着，徐提学话里有深意，八成已经把考题和字眼告诉自己了……
那没头没脑的一句，‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’，其实是《论语·雍也》的第六句。而‘闲、盗、贤、道’四个字，怕是要嵌进八股文的字眼。应该是徐提学怕他有失，给了他双保险！
当然，也有可能是他心思太重，听风就是雨，完全在自作聪明……也许到时候考题出来，发现根本不是这么回事儿，但是无非只是多背一篇八股文而已，就算猜错了也没什么损失。
好一阵兴奋之后，王贤才感到口干舌燥，便叫人上茶。喊了几声没人应，才想起家里的下人都放假回家过年了，林姐姐和玉麝又跟着老娘出去拜年，他只好起身想自己去找水，却看见小白菜端着个茶壶，低头进来。
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