鹰腿上一根乌黑小细管，非金非木，看上去也不知道是什么做的，副将从怀里掏出一个形状古怪的小铜签子，反复划了几下才将管头打开。里面是一封字条。
长平王接过去扫了一眼，脸色微微一沉，随之捏得粉碎，散在风里。
“报平安。”
“是！”
副将用签子在细管内部划了几下，封好，又绑在了鹰腿上。白头鹰一声长啸，冲天而去。
袁治将整个过程看得清清楚楚，不由对对方传递讯息的巧妙和隐蔽感到咂舌。从那签子的古怪形状来看，细管一定是要用特定方法才能打开，不然说不定会毁了里头的卷纸。还有在细管内部刻画的印痕，不是自己人，谁能认得清？
卫所边防遥遥在望，长平王突然勒马驻足。
“信是几日前的，现在的边镇想必该得到消息了罢。”
话音刚落，远方卫所营地突然一声炮响，营门大开，百余骑兵突然飞驰而来，旌旗招展，马蹄声声。
袁治愣了一下。
营地用的是迎接贵客或天使的规格……
不等那些骑兵到跟前，他立刻翻身下马，朝着长平王跪了下去，“末将参见王爷，无礼之处，请王爷降罪！”
好机灵的人。
长平王笑着让他起来，“谨慎有加，是个良才，本王不怪你。”
营地骑兵转眼飞驰而来，当先的是一身戎装的指挥使，不等马停就翻身滚了下来，一个头磕了下去：“臣参见皇上，吾皇万岁万万岁！”
他身后的几个副官跟着高呼万岁，而后头骑兵倒是有些一头雾水的，很失礼地抬头瞪眼。
袁治也傻掉。
什么皇上？！
可主将口口声声说出来，又不由他不信。到底发生了什么事？
长平王将众人神情全都看在眼里，原有的微笑便渐渐淡了下去。
“袁治，你方才为何不高呼万岁？”
袁治浑身冷汗，单膝跪在地上，如实回禀：“末将不知王爷何时继位的……皇上病重日久，是不是……”
是不是殡天了？
什么时候的事？怎么一点消息都没有呢？
他不敢往下说了。
长平王一声冷笑，却不是对他，而是冷冷看着那五体投地的指挥使。
“黄将军，为何你手下的将官不知京中消息？”
黄指挥使再次顿首：“臣刚刚接到消息不久，边关战况紧急，全营上下忙于备战，臣尚未来得及知会下属。臣恭贺皇上登基，皇上万岁！”
“未曾及时知会全营，却来得及告诉几个亲信，黄将军，你又何必前来迎驾？本王不过千余人而已，神不知鬼不觉将本王灭在此处，短时间又有谁会来找你麻烦。各地乱着呢，等外头知道本该在辽镇的新皇原来身死此处，那时候，你都已经成事了，又有何惧？”
袁治听得浑身冷汗出了几层。
原来主将早就知道皇权交替的事情了么？为何他们底下人一直蒙在鼓里？
黄指挥使急切高喊，“皇上！皇上明鉴！臣……”
“本王尚未登基，当不得你这样称呼。”
“……王爷明鉴！”黄指挥使立刻改口，“臣绝对没有异心，臣真得是一时忙乱未及知会下属，现在王爷突然驾临，臣就赶忙带人出来迎接！要是……要是臣真有二心，正如王爷所说，臣就……就……”
“就如何？”
黄指挥使不敢往下说，趴在地上咚咚磕头。
“你起来。”长平王叫起了袁治，却让人将黄指挥使和先前几个一同呼喊万岁的人绑了。
“黄将军，现在要动手还来得及。不然，稍后本王一不留神把你砍了，一切可就彻底交待了。”
“王爷……王爷怎可不分青红皂白，只因一点疑心就要杀臣！”黄指挥使痛心疾首，满脸委屈，“臣带兵据守边镇，抛头颅洒热血为国杀敌，王爷，不要枉杀忠良啊！”
长平王策马向前，朝远方营地缓缓而去。
“本王给你最后一个机会，从这里到营门，若还听不到半句实话，也只好借你头颅在门柱上挂一挂。”
几柄长刀架在黄指挥使等人的脖子上。
千余骑兵整齐向前，咳嗽不问一声，只有马蹄铁掌敲在北地冬日冷硬的地面上，无数声沉闷的响。
黄指挥使带来的百余人有些不知所措，长平王带人直朝营地而去，他们就下意识往旁边躲。袁治带着小队跟在一边，吩咐人人下马。
除了北风呼啸，就只剩下黄指挥使几个人的哭喊和沉痛指责。
“王爷怎么能随意诛杀边镇主将，就只因为黄将军没有把您继位的消息及时传下去吗，但黄将军率领末将等人疾驰来迎驾，对您半点失礼之处都没有，这样就要杀掉他，末将不服！”
“为君者应该虚怀若谷，心胸宽广，为了一点小疏忽斩杀功臣，您怎么让天下归心？”
“王爷！臣真的是忙着御敌忽略了此事啊，况且您尚未回京登基，臣也怕军心摇动，所以才一门心思勒令下属备战，战事要紧啊王爷！”
“王爷不该在辽镇平定何氏反叛吗，为何千里迢迢跑来杀我们将军？现在卧尔骨部落正在攻打周边，已经屠了好几个村子了！王爷，这个时候你不可阵前杀将啊！”
一句一句的，听起来句句在理。
出来迎驾的百余骑兵之中有人开始附和，要求长平王赶紧放人。边镇守军不似京中的那么谨慎收礼，平日天高皇帝远他们一辈子也见不到几次贵人，所以上下尊卑的界限没那么明显，言语之间就有些不客气起来。
袁治手下的副官试探询问：“大人，我们……”
袁治挥了挥手，让副官闭紧嘴巴。他又朝身后看了看，见自家队伍里没有出声的人，这才放心，沉默着跟在一边。
新旧皇帝交替这么大的事情，黄指挥使瞒而不发，的确有问题。到底是真心为了战事，还是有其他缘故……不好说。袁治只能静观其变。
营地渐渐出现在眼前。
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