紫禁城。
刘瑾亲自带着俩小太监，一路从太极殿走到乾坤宫，然后来到南城门，瞥见正乖乖地等在那里的卡洛斯，眼中掠过一丝异色。
洋人始终是稀罕货色。
但他也没有太多惊奇，毕竟，偶尔也会有一些西洋传教士拜见先帝和幼帝，他隔三差五的也能碰见几个。
只是令他惊奇的是，洋人竟然肯为苏扶效力。
“你就是苏扶派来拜见太后的？”刘瑾开口，尖锐的公鸭嗓戳得卡洛斯耳膜嗡嗡响。
卡洛斯二话不说，即刻就从怀中将太后的中宫懿旨取出，恭敬笑道：“大人，这就是苏大人让我带来作为信物的懿旨。而且，我此番上京，携带来大人的一封密折，另外还有很多孝敬得给太后。”
说着，卡洛斯就直接拿出厚厚的一沓银票，递给刘瑾。
刘瑾一怔，只瞥几眼，顿时就口干舌燥起来。
因为每一张银票赫然是一千两，来自南朝通用的四海钱庄，而那一沓整整就是十张啊！
也就是说，苏扶直接孝敬一万两给太后。
“人人有份，大人您也不例外。”卡洛斯极为上道地顺手塞了两张百两银票给刘瑾，笑吟吟道，“我们县尊大人，一直都铭记您将他调到临江县的恩情，他在那里堪称是如鱼得水，混得风生水起。现在已是富得流油，自然得感谢您一番。”
刘瑾的嘴角有些抽搐。
他当初将苏扶丢到临江县那个穷乡僻壤又经常死县令的晦气地方，其实已经做好了将苏扶得罪狠了的准备，而且，他也没觉得苏扶能够活着回来，却万万没想到，这家伙非但是在那里站稳跟脚，而且竟是能够打下偌大的名堂，每每想来，都觉得匪夷所思。
所以当卡洛斯说感谢他时，哪怕像是刘瑾此等阉党领袖，老奸巨猾的人物，也难免老脸一红。
他第一反应就是觉得卡洛斯在冷嘲热讽。
但人家的银票是真的，表情也不似作伪，难道苏扶真的很感谢他？
自然，苏扶从来都不感谢刘瑾，深知巴不得这个祸害自己的老太监去死，但是，他现在人在临江县，保住乌纱帽从目前来说极为有利，所以他也并不愿跟刘瑾撕破脸，免得跟太后这条路子断掉。
快意恩仇固然爽得很，但大部分人在大多数情况下，所面临的都是：人在屋檐下，不得不低头。
为了跟皇室保持良好关系，就得给他们的狗两块骨头。
倘若真的把狗打死，皇室也要跟他闹掰，双方一拍两散，可谓双输。
刘瑾生性贪婪，身为一个阉人，他在某方面的欲望消退之后，其余方面却是加倍暴涨，譬如说在物质层面的享受上，他可谓是穷奢极欲，所以哪怕两百两不多，他也就随手笑纳。
“跟我来吧，本来天黑之后，皇宫是要下宫禁的，任何人都不得出入，尤其是你这样的陌生男子，更是不能出现在皇宫中，否则会有秽乱宫廷的嫌疑。但是，白天盯着紫禁城的眼睛太多了，也就晚上能消停些。而且，你们家县令深得太后看重，所以我才会来带你进去，懂吗？”刘瑾淡淡道，没有刁难，径直在前方引路。
卡洛斯颔首，好奇地看着南朝的权力中枢，心中忐忑起来。
他马上就要面对东方最有权势的女性，对方一句话便能决定千万人的生死，换做是任何人，都会紧张得尿裤子的。
刘瑾看到他的糗样，心中舒坦很多，不由得笑道：“咱家经常带人去面见天子和太后，你们都怕得很。没必要这样紧张，太后又不吃人，何况你家主子还是太后相当看重的年轻人，将来是要作为栋梁之才的。”
说着，刘瑾的眼中掠过一丝寒光。
是啊！
万一太后真的要将苏扶提拔起来，到时候岂非自己就要遭殃？
毕竟，自己将他打发到临江县，宛如流放和发配，这可是实打实的仇啊！
虽说苏扶现在瞧上去很乖很老实，甚至主动交好，但现在他只是个小人物，自然谦卑，可等到他羽翼丰满，成为封疆大吏之时，怕是自己的命就到头了。
所以……扼杀在襁褓中，才是最佳选择！
刘瑾眯缝双眼，心中杀机隐现。
相当一会儿的步行，已是月上柳梢头之时，刘瑾将卡洛斯带到乾清宫御书房中，宁太后和幼帝都在那里批阅奏折。
“回禀太后，人已带到！”
刘瑾单膝跪地，恭敬地垂下先前对着卡洛斯时趾高气扬的脑袋。
几个大内带刀侍卫冷冷地瞥向卡洛斯，再三确认他没有杀机，目光自始至终都维持着冷酷的审视姿态。
灯火辉煌的御书房中，卡洛斯距离太后仍有十步之遥，他跪在地上，能够感受到裘皮地毯的柔软和名贵，鼻尖能嗅到淡淡的提神醒脑的麝香味道，而在墙角的小金丝檀木架子上，赫然摆放着国宝级的宋钧瓷——鬼谷子下山图瓷瓶和刘邦斩白蛇起义瓷瓶，墙上也是真品的画圣吴道子真迹《公孙大娘舞剑图》。
金银玉器在书房中比比皆是，哪怕是太后面前的镇纸，也是赫赫有名的“蓝田日暖玉生烟”的极品软玉。
幼帝漫不经心地嚼着的冰镇葡萄珠，也是以金盘盛装。
皇宫的奢华，令卡洛斯这个在海上过惯一穷二白生活的人有些傻眼。
宁太后微微颔首，慵懒地朝着卡洛斯看来，脸上流露出淡淡笑容，道：“苏扶为何不亲自来京觐见？”
“禀……禀告太后！”卡洛斯结结巴巴地道，“苏扶大人正在忙碌着操练乡勇，向南洋人购置船只，另外，捕鱼和猎鲸也需要他来统筹。而且，临江县内并不太平。一直以来的山水二贼都很猖獗，现在水贼已灭，但双龙山的山贼们却是察觉到危险，已是穷兵黩武，疯狂劫掠良民逼迫他们上山，扩张势力。所以，县尊大人根本就走不开，他必须得坐镇临江！”
“何况，临江县内忧外患，那些豪族都看大人不顺眼得很。”卡洛斯苦笑。
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