“二位大人，”大理寺卿朝御史大夫和刑部尚书拱了拱手：“这是第八份口供了，还是如此，您二位看来，眼下该如何是好。说句实话，下官眼下已然拿他没办法了。”
御史大夫陈行知没有第一时间说话，反而又转头去看刑部尚书冯天鹰：“冯大人您看呢？”
冯天鹰半晌没吭气，最后只是对着那薄薄几张供状重重叹了口气：“眼下案子办到这个地步，实在是……唉！”
“但不能再用刑了。”大理寺卿愁眉不展地开口说道：“否则怕是案子没审结，人先死了。”
“冯大人，”御史大夫陈行知和大理寺卿一起神色为难地望着冯天鹰：“您看，是不是跟谢相说说……”
“唉！”冯天鹰脸色更是为难：“我能说什么啊？眼下案子办成这样，咱们仨都不好交代。我瞧不如陈大人您出面，找找小谢大人，先通过小谢大人探探口风。”
“可是……”陈行知犹豫了片刻，最终叹着气点了点头：“好吧，我先去找谢常静谈一谈。”
冯天鹰几人正对着崔文举的供状发愁，而兵部周尚书则早已有了不好的预感。他接连几日想要寻机找李相单独谈谈，但李相都找借口推脱了。他也曾想找温承平商量一下要如何应对眼下的局面，可温承平也只会绕着圈子打哈哈。
周尚书是多精明的人，他立刻就觉察出了不对。崔文举是温承平的妻舅，按道理来说，温承平应该比他还急才对，可眼下看来，他反而是最紧张的一个，这明显不正常。
崔文举进了鸣刑狱之后就没了消息，会审的三位大人也不肯透露半分信息，已经七日过去，也不知他们到底审出些什么来，藏得这样严实，这让周尚书更加预感不良。
他这几日活动十分积极，不停拜访同僚、同榜，联络门生亲友，就是为了以防万一。
这其中，最最让周尚书重视的同僚，就是新进回京述职的幽州将军穆承信。周尚书相信，无论崔文举那边能审出什么来，只要安国公肯为他说句话，那事情就还有转圜余地，毕竟他是兵部尚书，只要掌北境军事的安国公一脉肯定了他的政绩为人，皇上就不至于对他赶尽杀绝。
只可惜穆承信也贯彻了安国公府的一贯优良作风，上朝时只要皇上不问，就一言不发，散朝时拔腿就走，跑得比兔子快，这让周尚书就算想要拦着他求情，都没有机会。
周尚书这几日日日焦虑煎熬，人迅速憔悴了下去。再一次散朝后求见李相被拒之后，周尚书在申时末刻，悄悄遣人往顾大学士府上递了拜帖。
李相不肯理他，林相和谢相显然也是靠不住的。他这个兵部尚书眼下岌岌可危，早就想往兵部伸手林相和谢相怕是恨不得亲手推他一把，让他倒得快些呢！
眼下兴许只有顾大学士是他唯一的希望了。毕竟顾大学士掌敕属堂，目前手中权柄不涉六部事务，就算他这个兵部尚书倒台了，顾大学士想要越过林相从中分一杯羹怕是也不太容易，因此从这方面来说，顾大学士更可能拉他一把。
顾大学士是夜幕降临后收到的周尚书的帖子，他考虑了整整一晚上，最终还是没有见周尚书，反而做出了另一个决定——同意安国公府的提亲。
“既然他们看中了九姐儿，那就这样吧。”顾大学士这样告诉顾夫人：“过几日十五，你下个帖子给安国公府，邀她们府上的女眷一同赏灯。穆老夫人收到帖子应当就明白我们的态度了。”
“老爷！”顾夫人吃惊地瞪大眼：“您想好了？！这才几日啊！孩子们还没有回信儿呢！”
“想好了。”顾大学士点点头：“安国公府是一等一的好人家，老三两口子应当也没什么不满。至于九姐儿，婚事哪有女孩子家自己开口的，长辈做主才是正理。”
“可是老爷，”顾夫人有些不甘心的模样：“这也太急了！你还是好好想想……”
“过年后朝中的事我想你也有耳闻，”顾大学士头都不抬地答道：“大年初三，信王押着前秦凤路安抚使崔文举进京了，他身上的事儿不小。”
“怎地？”顾夫人很敏感地眉头一蹙：“老爷的意思是，要牵连到谁了？”
“今儿兵部周尚书给我递了帖子。”顾大学士答道：“我没应。他一个兵部尚书，有事不去找主管相爷，偏偏给我这个掌敕属堂的大学士递帖子，我想你能想明白是怎么一回事。”
“什么？”顾夫人惊疑不定的模样：“李相竟不肯保周尚书？可是老爷，这事儿蹊跷啊！周尚书倒了李相有什么好处？他不怕一个不小心，让兵部落到林相或是谢相手里？”
“问题就在这里。”顾大学士抬起头望着老妻：“周尚书倒了分明对李相没好处，但他还是不肯管。这足以说明，李相这是两害相权取其轻。我想，崔文举身上的事儿怕是与李相也有牵扯，他是要将周尚书丢出去顶缸啊。”
听到顾大学士这样说，顾夫人反倒平静了，她闭口不言，思忖了好一阵子，才又开口说道：“老爷没应周尚书的帖子，是该如此，此事沾不得。”
“倒不是为了这个，”顾大学士摇摇头：“他求我，无非是觉得就算他这个兵部尚书到了，我也很难有机会越过林相和谢相插手兵部。”
“但是老爷，”顾夫人叹了口气：“年前谢相找过您，您和谢相原本就有协议，您支持他占一个兵部侍郎的位置，他至少要给您的学生谋得一个六部主事的职位。咱们原本就已经有机会越过林相插手六部事务了呀。妾身倒是觉得，九姐儿的婚事于此关系不大，安国公府一向不涉党争，九姐儿嫁去他们家，他们还能帮着您插手兵部事务不成？显然不可能啊！”
“无需穆家人出手，”顾大学士朝着自己的夫人露出一个微妙的笑容：“只需我们是安国公府的姻亲，这就是筹码。”
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