由于军事委员会判断日军西进企图不在于占领夷陵或襄郡、樊城，而是要在襄河以东的枣阳一带寻歼第五战区主力，将第五战区主力皆布于于枣阳以东或荆（门）、当（阳）以南地区与日军决战。
结果猝不及防之下，日军以外围2个师团之力突然袭击正在寻机围攻第13师团的第33集团军，日军兵力骤然扩张至5万余人，且有飞机助阵。
第33集团军迅速回收待援，但援军大多在百公里之外，第五战区司令官勒令汤部星夜驰援，但军事委员会却担心日军围点打援破坏了先前战略计划，举棋不定。
就是在这样犹豫的3天中，第33集团军被迫以6万对5万与敌血战。
而日军因为早就确定了第33集团军司令部所在地，以两个支队近1.3万人的兵力，破开第33集团军防御空隙，将第74师与其主力彻底切割开，以超过1万人兵力对74师及33集团军特务营形成包围圈。
张将军一如曾经，亲自持枪，率领司令部文职人员和特务营与敌血战，终至胸部中弹，牺牲当场！
好在这一次不像曾经，33集团军特务营因为装备精良，在司令官殉职之后，立刻组织敢死队，以不到区区400残军冲击日寇防线，400人战死当场超过360，仅有不足一个排杀出重围。
33集团军最精锐的警卫部队，用战死百分之九十五为代价，带回了自己司令官的遗体。
正在连夜从夷陵赶来刚至荆门距离该战场不足50里的67军收到了这个令全国军民悲恸的消息，痛哭出声的吴军长向大雨滂沱中行进的67军官兵大喊：“杀！杀！杀！”
67军在第二天清晨向日寇发起了潮水般的进攻，将还来不及撤离的一个日军支队包围，顶着20余架日机的轰炸，3个步兵师4万余人前赴后继，轮番向不到5000人的日军阵地进攻。
血战一日，最终以战损12000为代价，全歼这股日寇，获得枣宜之战中中方最大的胜利。
可那又怎样呢？抗日战场上中国第一位集团军级司令官牺牲了。
消息传出，第五战区司令部在那位李姓司令官的带领下，齐齐脱帽致敬默哀，军政部那位坐在幽静小楼里的何部长，看着窗外亦久久不语，整个上午，所有来客皆被挡在门外。
唐刀很少流泪，哪怕是老鼠山一役，两个川军连以百分之九十五伤亡为代价杀敌近千，他也只是眼圈红着站在那座布满将士血肉的山巅。
因为在那里，他是将，在他的士兵们面前，他不能流泪，哪怕他的心已经疼得快抽了。
可这一次，唐刀流泪了。
在车厢里，劳拉第一次看见这个坚硬得像岩石一样的男人，闭着眼，却泪流满面，就像是个被抛弃了的孩子。
唐刀这次不是将，是弟弟，他的兄长已然战死疆场！
唐刀以为自己能改变一切，但他错了，历史的车辙依旧那么顽固的向前，将他美好的愿景碾压的粉碎。
唐刀微微仰起头，自始至终他都闭着双眼，但此时此刻，他却看到了那位敦厚的大哥在虚空中对他颔首微笑。
“战死沙场，此乃我平生之愿望！”张将军喝下杯中之酒后的壮语犹存。
他希望用牺牲证明他生平之志，他终于如愿了。
“我需要一架专机，我要去迎回我兄长的遗骸，另外，我需要6架野猫战斗机，我要拿日本飞行员的命祭奠我兄长！”唐刀睁开眼，轻声道。
“好！我帮你！”劳拉点头，毫不犹豫！
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