这一来就连嬴政都慌了神。
正所谓“民以食为天”，这话要是放在现代或是体会不深。
但在生产力极为落后的古代那还真就是“天”，因为没有足够的粮食就意味着要饿死，而且还是成片成片的饿死。
嬴政当下就召集群臣商讨对策。
然而劳动力不足又能有什么办法？
还能招来天兵天将来屯田？
另一面已星夜赶到洞庭的楚王启也在等着这一刻。
将淮北一带大批劳力抽空其实与他有关，之前项燕原本只是将劳力迁在汝阴一线。
原因是再往南那封地就是楚国贵族的，将劳力带到南方岂不是便宜了那些贵族？
但那时当楚王启还是昌平君的时候，就建议道：
“将这许多劳力布设在汝阴，一来消耗大量粮草，二来若是汝阴失守，行动迟缓的他们岂不要成了秦军俘虏为秦军所用？”
“如今秦军攻汝水只怕非是一日两日，将劳力南迁由贵族养成也不无不可。”
“贵族眼红的是我等兵将，这些劳力只怕入不了他们法眼。”
项燕一想觉得也对。
何况以楚王负刍的威摄力，到时想要回劳力还没什么问题。
于是就将大部劳力尽数调往南迁。
这时他们一行人逃往洞庭时，就带着这些劳力一同南下……洞庭一带可是蛮荒之地，开垦新地正需要这些劳力。
此时的昌平君可以说是在犹豫也可以说是在观望。
若秦国无法解决淮北劳力不足问题导致大片楚民饿死……确切的说是秦军占领地的楚民饿死。
那么楚王启就可振臂高呼：
“降秦便是这般下场。”
“反正都是死，不若与秦军拼个你死我活……”
于是楚民很快就会聚拢在他这个新楚王旗下。
到时即便各贵族也会因形势所迫不得不与他一同抗秦。
原因很简单，一则民心才最重要，贵族若是不得民心，那么百姓便是连他们也反，到时贵族只怕就要死在自己百姓手里。
二则此时首当其冲面对秦军的恰恰是这些贵族，更希望联合抗秦的其实是他们。
项燕手里七拼八凑还有十余万军力，贵族手里还有二十余万人马，到时又可以凑齐四十万大军。
而秦军只有二十余万。
再加上淮北楚民被大批饿死，百姓同仇敌忾之下，楚国未必不能东山再起。
然则昌平君却眉头紧皱一声不吭。
项燕不由奇道：
“大王何故愁眉不展？”
楚王启回答道：
“上将军有所不知，寡人与那沈兵有些私交，此人足智多谋奇思妙想。”
“有他在，我等要想击败秦军只怕……”
项燕听到沈兵的名字就脸色一寒，数次被沈兵击败的他又哪会不知道沈兵的厉害。
不过这一回项燕却不像楚王启那么担心。
项燕说道：
“大王说的是，属下也知沈兵非寻常人。”
“然则今趟却是淮北缺劳力，那沈兵便是有三头六臂，还能变出劳力来不成？”
楚王启微微点头表示同意。
他也是这么想的，但始终还是有些不放心。
于是派出探子去淮北打探并监视沈兵。
各方消息从四面八方传到楚王启这，报上消息都一样：
“沈兵正让兵士赶制水车。”
“由燕国调来的麦种已到寿春，但尚未耕种。”
……
听到这些消息楚王启就稍稍放心了些，说道：
“这沈兵倒也奇怪，寿春又不缺水，这沈兵赶制大批水车又有何用？”
楚王启这说的也是。
寿春一带是淮河水系，支流多不说还修筑了许多灌溉设施，再加上又没有像赵国一样的干旱，大多田地都不需要水车。
这也是水车在楚国没有流行的原因之一，只有些特殊地区比如田地高于水源原先放弃种植，引进水车之后这些高田就可以种植。
然而楚王启没想到的是，这水车恰恰是最有用的。
这几天沈兵先是制出了水车利用水力鼓风。
这对沈兵来说是个很简单的玩意。
其实说简单也着实不简单，因为这需要一个“凸轮机构”。
简单的说就是如果直接将杠杆装在水车上……虽然也可以推得动，但因为水车转动大致是匀速而推动杠杆时杠杆本身又有角度变化，于是推力大小不一致。
这会造成风力大小不一且杠杆及皮囊损耗便成级数增加，尤其若水力不足，杠杆角度最大时还容易卡着推不动……
于是就需要一个“凸轮机构”的转动来使杠杆受一个大小方向一致的恒力推动。
推的问题解决了，拉的问题也就简单了，只需要在另一个方向同样一个杠杆只不过用麻绳往回牵就可以。
于是水车一转，那被称作“橐”的玩意就很均匀的一前一后往高炉里鼓风。
这一幕只看得弁和欠两人愣在那半天也没反应过来。
事实上不只是他们两个，冶铁作坊里的其它工人个个都是半张着嘴巴吃惊的看着这玩意。
好半晌，弁才反应过来，他连声赞道：
“副将所制此物大好。”
“如此一来便解决了鼓风大事，甚至我等还可以制出更大的水车推动更大的橐。”
“于是……”
说着就连弁自己的瞪大了眼睛，然后将信将疑的问着沈兵：
“副将，此法炼铁，其质量是否会比人排更佳？”
沈兵在心下暗赞。
这弁还算有些本事，知道如此推断。
要知道以往用人力鼓风会存在风力不足且大小不一的情况，于是炼铁时高炉内的温度很难上升且充分将碳氧化，由此导致炼出的铁碳含量偏高。
现在改用水力推动的“水排”……人力鼓风称“人排”，另外还有分别用马力、牛力的“马排”、“牛排”，用水力被称作“水排”。
这就意味着只要水力足够大就可以推动更大的橐。
当然它也有限度，若是盲目追求风力而妄自增大，则橐皮就易破裂。
水排可以吹进更大的风，接着就有更高的炉温及将碳氧化的概率。
虽说还不能因此炼出品质上佳的铁，但有所改善那是必须的。
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