来时匆匆，走时悠悠。
既然决定不再争夺毒源，萨默尔汗也就没有什么急事了，现在又身体虚弱受不得颠簸，干脆放缓脚程，走走停停，沿途欣赏异国风情，倒也舒心惬意。
一直走了大半个月，他们还没离开南理，这天刚刚从客栈启程不久，忽然一匹快马疾驰而来，阿夏面露警惕，伸手捂住了藏于行囊中的弯刀，但很快她就放松下来，来得是他们自己人，隐于南理的眼线。
交谈一阵之后，阿夏的神情变得凝重了，打发了眼线返身登上王子的大车，她本来就是萨默尔汗的女人，车中没有旁人，不用太讲究礼数，直接说道：“刚知道了一件事，重要的很。”
‘日出东方’正百无聊赖，伸手把阿夏拉进怀中，笑问：“什么事？”说着，一只手自后而前，沿着她的领口深入。
阿夏没有抗拒，身体反而软了些许，口中呈报：“前几天，一个机密消息传入南理朝廷，靠西边的一座唤作燕子坪的小镇…”刚说到这里，她忽地嘤咛低呼半声，王子摸到了他想摸的，然后捏了下。
阿夏的脸色微染酡红，回过头似笑非笑地横了王子一眼，又继续道：“小镇突然爆发了瘟疫，镇中无人幸免。”
听到‘瘟疫’两字，王子住手了，语气认真许多：“什么样的瘟疫？死者症状如何？和涝疫……”
阿夏摇了摇头：“此事一入朝堂，立刻就被捂住了，太具体的不得而知，但是有几个线索，还是泄露了出来。”
“发现这件事的，是个书驿站的官差，他去小镇送信…要紧的是，之前、之后那一带一直在下雨，偏巧他去的那天是个晴天。”
“西边出的事情，归镇西王管辖，似乎涉及‘争功’，镇西王不许别家插手，派遣兵马封锁小镇，但封锁的圈子在数十里开外，而且始终不曾派人靠近小镇，从军中传来的消息是…要等雨停。”
有关雨水与疫毒的关系，回鹘儿早已打探清楚了，听到这里萨默尔汗哪还能不明白，沉声道：“就是涝疫。”
而南理手上，没有涝疫的解药，当初解药随着尸体一起押运，一股脑全被山溪秀给劫走了。
阿夏呈上密报之后，轻声道：“王子，这一趟我去吧，以圣火之名，阿夏誓死带回毒源。”
萨默尔汗却沉吟了起来，半晌之后，缓缓开口：“在凤凰城的时候，宋阳和我说过一句话…他要我记得，世上再无涝疫了，他用自己的性命立誓。当时他语气咬得很重。”
阿夏转回了身子，望向萨默尔汗，目光不解：“可涝疫明明白白，就现于燕子坪…这是大好机会，就算您信任宋阳王驾，至少也要派人过去核实一下吧。”
“要么就信他、要么就不信他，永远没有既信了又要再核实这种事情。”萨默尔汗的声音忽然大了起来，凶巴巴的样子。
话虽这么说，他自己还是踌躇得很，又过了好一阵，他才终于一咬牙，恨恨道：“就当那不是涝疫！宋阳用性命担保的事情，我总得信他一次。等下次见面，我会要他一个解释，若说得通便还是兄弟，说不通…他不再是我朋友，他的亲人便不再是我的亲人。”
王子摇了摇头，干脆把烦人的事情甩出脑海：“不用再想了，来，干点别的！”说着，两只手又忙碌起来。
阿夏笑容妖媚：“干点别的……我？”
上午时，别样风情。
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南理信奉佛教，国都凤凰城周边庙宇无数，白塔寺便是其中之一。百来年的传承，不算长也不算短；十余亩的占地，不算大也不算小；三十多个和尚，不算多也不算少……总之，这座寺庙毫无起眼之处，唯一能够提得上的，仅只寺庙后院中的那座高高的白塔。
白塔看上去黑黝黝的，青砖乌檐外表斑驳，与它的名字全不相符，但若得了方丈的许可、有幸走入塔内，便会恍然大悟，原来真的是座白塔啊……它的内壁是白色的。纯白无暇，涂料中不知是掺了磷藻是珍珠粉，间或荧光闪烁，荡出了几分圣洁。
因为内塔是白色的，由此，三个黑衣僧人分外地醒目，他们站着，面色虔诚。
同样，也是因为内塔的颜色，让另一个人几乎‘不可见’。白袍人，静坐在黑衣僧人面前，长袍从头到脚遮蔽了全身，不留一条缝隙，脸上也带了一只惨白色的面具，几乎与环境彻底相容。
所有人都纹丝不动、默然不语，看得久了，渐渐有些分不出他们究竟是人，还是这塔中的泥胎雕像……过了良久，白袍人终于出声了：“阿一，你怎么看？”
他的声音异常古怪，就好像人被闷在牛皮口袋中说话，低沉、模糊、还有嗡嗡的共鸣声，另外他的声音也不是从面具后传出的，而是从胸腹间响起——腹语。
被主上询问，唤作阿一的老年僧人立刻开口：“南理朝廷传出来的消息，应该不会假……”
或许是‘应该不会假’这样的含混说辞，惹来了白袍人的反感，不愿再听阿一说下去，惨白面具微转，望向了下一个老僧：“阿二，你来说。”
阿二语气斩钉截铁、说话简明扼要：“是真的。瘟疫、雨水……燕子坪！”最后三个字，他咬得很重。
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