摧毁破山营的时候两人曾共经生死，也不用废话客套，施萧晓落座、开口有些突兀：“你觉得，我像是爱国之士么？”
宋阳搔了搔后脑勺：“还行吧，你肯定比我爱国。”
“恩，就是只红城的猴子，也会比你更在意南理。”施萧晓笑了下，继续道：“在佛徒之中，我挺有名的，十几岁的时候就曾游历四方、驻坛讲经。”南理选拔奇士赴擂一品，专门为‘无艳大师’留了一席，当然不是因为他会写假信刻假戳，而是看中了他精修佛家、通彻禅理。
“经解得好，不一定就能修得出真味，我始终破不了色相，干脆还是还俗吧，省得佛祖别扭我也别扭。但是我心中的色相和南理没有半点关系，不想再做和尚，也犯不着来掺和一品擂这档子事。南理朝廷派人来请我的时候，我本来是拒绝的。”
其实这一队奇士，从萧琪到二傻，瞎子侏儒黑口瑶…虽然都是南理人士，可有谁是为了‘彰显国威、替吾皇争光’才来赴擂的？大部分人都是为了挣一份赏赐、捞一个前程吧。
宋阳点点头，问：“后来怎么改主意了？你又为什么赴擂一品？”
“因为师父让我加入南理奇士，他着我照应点你，小麻烦我出手帮你抹去，大篓子的话，我会通知师父，救你逃命。”施萧晓似乎早就知道宋阳是个祸害。
宋阳很有些诧异：“你师父是谁？”
“大雷音台菩提园首座、国师座下三弟子，法号天拙。”施萧晓声音缓慢：“平日里国师对他不以法号、排行相称，唤他做‘阿泰’。”
……
阿泰不是卧底。
他不是尤太医的人，也从未帮尤太医对付过师父。只是在他拜师之前，尤离曾对他有过大恩。
有过一件小事…尤离开始逃亡的当夜，只顾着从棺材里挖出宋阳带走，忘记把坟埋回原样，是阿泰替他填的坑。那个时候阿泰也根本不知道尤离就是自己的师伯、更不晓得他在想着对付国师。
莫说阿泰，就连国师也不知道，睛城中大名鼎鼎的臭脾气尤太医和自己拜过同一个师父。
再过十五年，等到燕子坪外阴家栈的案子后，阿泰意外发现尤太医就藏身小镇，而此刻国师已经获知了尤离的身份，早将其列为天下第一必杀之人。阿泰保不了尤离了，但他应下了恩人最后的要求，护住宋阳。
宋阳能有机会活下来、他的存在能够不为国师所查，都是因为阿泰。
而阿泰也不是帮宋阳遮掩一次就再不管以后了，有关宋阳的动作，他大概都有了解。
大概说过前事渊源，施萧晓把话题拉了回来：“师父没想过对付国师，可也不会抹去报恩之心，总要完成恩人死前最重的那桩心思，他要护着你，所以我也成了南理奇士。”
宋阳的声音有些晦涩：“阿泰前辈…已经仙去了吧。”
和尚是‘圆寂’，老道才会‘仙去’，可宋阳哪分得那么清。
施萧晓比女子还要更美貌些，笑容中的凄然让人心疼：“最近失去联络了。还有你在燕子坪上没见到他紧随国师身旁。”
两个年轻人都有份精细心思，都能想到‘破解涝疫’会让阿泰苦心隐瞒的秘密暴露。
宋阳沉默了一阵，才开口道：“对不住得很，这个时候还要问你…有一件事，不知阿泰前辈有没有和你提过，国师是如何察觉尤离真正身份的？”
“大雷音台中有一座经阁，只有国师能进。师父听国师说过一次，他师门中的每一张纸、每一册书都被搬来了这里……十年前一天，正在经阁中查阅典籍的国师突兀暴跳如雷，召集所有亲信弟子，传下一道法旨：追查一个叫做尤离的人。”
宋阳缓缓呼出一口气，事情不难猜。一个人只要存在过，就一定会留下痕迹，或许是一份学习毒术时的心得笔记、或许是一本自己研创的医方、也可能是为了抒发少年情怀写过的几篇酸词歪诗……国师无意中翻看到这些，自然也就知道了，自己还有过一个师兄叫做尤离。
不知尤太医赴死前的那一把火，会不会也有一分‘莫让宋阳再重蹈覆辙’的心思呢。
“另外，还有一件事要和你说明白，”施萧晓的声音不停：“我是阿泰的弟子，但并非大雷音台的和尚。所以……以后你再对付国师，不妨喊上我。”
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