时近年关，户部的府库早已经处于只出不进的境况，没有人能相信高司徒在这种时候还能变出钱来，京师百官都已经做好了杂项折算从明年再开始实施的心理准备。
要怪高务实么？好像也怪不得，毕竟户部有多少银子大家心里都有个大概，拿不出来就是拿不出来，换了谁去做这个户部尚书都一样。
至少高务实敢推出杂项折算取消这个计划，就已经是开大明二百年风气之先了。哪怕今年来不及办，明年也肯定能办成。对于高务实的理财能力，别说实学派和中立派，就算心学派官员们嘴上不承认，心里其实也是肯定的。
然而怪事年年有，今年特别多，接下来的事情让他们目瞪口呆。
次日午前，刚刚主动面圣的高司徒从宫里一出来，就宣布今年的杂项折算按原定计划全面取消，不会以米麦冲抵。所有杂项折算全面按照白银折算，文武百官今年的最后一笔俸禄便按照白银、米麦、布帛三项固定比例发放。
消息一出，京师震动，所有文武官员弹冠相庆，互道恭喜。但在欢喜过后，大家又不得不好奇，这银子从哪来的啊？
昨日召对的时候不都还商讨着提高米麦折算来进行补偿吗？甚至连皇上都不得不拿出三十万石内帑存粮，怎么一天过去事情就大变样了？
皇上的冲抵折算也不掏了，户部也好像忽然有钱了。咋地，就一晚上时间，户部是发现了一座大金山吗？
户部还真的发现了一座大金山，不过户部只是“有”而不是发现，因为按照高务实的表述，这座金山是京华发现的。
天然碱矿，这个词大家根本没有听说过，京师官员们只知道口碱，而那玩意是出自土默特的碱湖。
原来天然碱居然还有矿石类型的？真是天下之大，无奇不有，长见识了。
高务实与皇帝商议的结果是，大明朝廷作价二十五万两白银，将高务实提到的桐柏县安棚和吴城两地“可能产区”打包卖给京华。如涉及当地百姓迁徙等事，由京华适当出资、当地衙门安排说服。
这下子，京师官员都没话说了，惟独一点让他们比较奇怪：这个天然碱矿这么值钱？
二十五万两白银，这可不是闹着玩的。就桐柏县那个地方，田赋一年不过千余两，其中能上缴户部的更只有可怜兮兮的三百多两银子，现在不过卖了两个矿区，竟然能值二十五万两？
啊这……作价成田赋缴税的话，那可是相当于要缴两百多年啊！
而且按照高务实表示，这其中大概需要迁徙的地区还并没有太多良田——因为那些地方碱含量太高，种田的效率本来就奇差无比。而且从地形而言，桐柏县是“七山一水二分田”，田地本来也不多。
按照中国人的传统思维，但凡不能种田的地方都是烂地，所以这简直就是烂地捡钱！
“国有资产严重损失”大家都不会这么想，反倒很怀疑京华斥巨资买这么两个碱矿会不会亏本，或者说要多久才能回本。毕竟，高务实有钱是有钱，但这玩意你也总得考虑个回报率不是，万一要几十年才能回本，似乎……也不是很划算，只能说高务实这波又是破家为国了。
其实这个担忧，高务实面圣的时候朱翊钧就提出来过，他一听高务实的来意就以为高务实是打算“破家为国”，借京华之手撑起这次支出，根本没有考虑什么回本、盈利之类的事。
不过其实大家都担心错了，京华必不可能亏本。换做其他任何势力去搞这两个矿都可能要亏，或者要很久才能回本，但京华不会。
天然碱这个玩意儿，大明民间的用量说多不多，说少也不算很少。在京华搞出香皂之前，最多的用法就是食用——做包子馒头之类有需要，所以从饮食习惯上决定了北方用得多，而南方用得略少。
香皂问世之后便有所不同，京华成了民间需求之外的又一个大主顾，算是给口碱多了一条销售渠道。但即便是此时，口碱的生产量也是跟得上的——毕竟碱湖嘛，差不多是直接拿车装就可以了，以目前大明的用量，还威胁不到碱湖本身的年生成量。
不过高务实却不担心河南的天然碱矿开发会导致碱过剩，除了他规划中的萨摩玻璃产业所需之外，用碱的地方其实还可以有很多。
天然碱是日用品加工和造纸、纺织、制革等很多化工行业的重要原料，京华获得中原地区的天然碱，不仅可以就近生产香皂以供华中、华南、西南等地区，还能给香皂产业来一次衍生——比如开发一下洗衣粉也是很简单的事，毕竟洗衣粉之所以具备洗涤效果，靠的也是强碱性，有了天然碱，这些都方便得很。
江南的纺织业很发达，目前所用的碱都是口碱，要千里迢迢从土默特运抵京师，再通过大运河运去江南，或者先陆路送去天津，转海路运去江南。有了桐柏县的碱矿之后就好办了，往南运至长江边，顺流直下就到了江南。
总而言之一句话，有了桐柏县的碱矿，中原及整个南方的用碱几乎都可以从此处而来，产量上一点问题都没有——以非工业时代的这点用量，桐柏县挖几百年都不带皱眉头的。
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