苍狮，王都，前国王书房
这个房间曾经属于这个国家的国王。但如今，它被当成了封存财产的一部分，和这座城堡以及王座一样，等待着下一个有资格拥有它们的人。比起往日城堡中来往的仆人，此时的王都城堡冷清的让人害怕，这也难怪，王室的戛然而止让国王大厅里的破口只用木板草草钉上就难以为继，呼啸而过的风在城堡的走廊里悠悠低吼着，好像永远也不会停止。
城堡的后续修理被暂时搁置了，比起一座没有主人的城堡，工人们应该优先去修复受损更严重的民宅和城墙。这是一众王国贵族们的决议，当然，提出这个议案的人是安德雷亚。今时今日，王室城堡的工程不是谁都可以染指的，出资修复或者提议修复这座城堡都会被当成是某种对权位的宣言。而刚刚经历过一场远征，急于将劳动力带回领地播种的各个领主们已经没有能力发出这种宣言了。即使是克罗格家族，在溪谷城一战受挫后，族内也出现了反对的声音，甚至有人认为这是家族不应图谋王座的预兆。而作为族长的安德雷亚首先要稳定家族，所以即使他多么渴望登上王座，还得再等些日子。
这就便宜了马库斯，身为国王之手，既然没有新的国王登基，也就意味着无人有权利罢免他。此时的他虽然在实权上不及各大领主，可身份却超然在各个家族之上。这也注定了能在此时随意进出这座城堡的人中，他是最无可争议的一个。这些日子里，马库斯把自己大半的时间花在这间书房内，他阅读着王室的藏书，寻求着解决眼前问题的方法。当然可能更多的是为了逃避现实。毕竟在目前的状况下，他的身份限制了他不能再轻易的展露自己的立场倾向，否则难保会有人恼羞成怒派出刺客或是耍些其他手段。况且，这种做法也能笼络一些民心，对于王都的百姓们来说，他们看到的是一个沉浸在对国王哀痛中的马库斯，这就够了。
“啪嗒”一本橡木做封面的厚重书籍被重重合上。国王之手闭上眼睛，揉了揉自己的眉心，舒缓长期阅读带来的不适感。等他睁开眼睛的时候，他看到的是书房的房门以及旁边的窗户，窗外是历代王国骑士的墓园。“原来，这就是您的感觉吗？”马库斯低声自语着，他从未想过有朝一日，自己会坐在这本该属于国王的座位上。但有的时候，现实就是会出乎意料。谁能想到团结的王国在国王死去后如此短的时间内就貌合神离，几乎所有的领主都在敲着自己的算盘。
而这一切都是因为起司，那个灰袍法师。国王之手想到这苦笑了一声，他不会因此怨恨起司，因为他知道易地而处他恐怕都做不到起司的成就，再说那一日溪谷城墙上焚天御龙，以一人之姿敌王国全数兵力，光是想想就让人兴不起对抗的念头。只是法师做到了自己想要做的事情，保护了他认为值得保护的生灵。而自己却在这一大摊烂摊子里举步维艰，真叫人，羡慕啊。
肥胖的国王之手站起身，走到窗户边双手撑着窗沿，“终我一生，也不知道能不能把苍狮恢复成陛下在世时的模样。但愿可以，不然等死了后恐怕会被他嘲笑吧。”马库斯说着，眼神突然聚集在一处，那是一个小小的黑点，不过却越来越大，很快，一只信鸽的身影出现在他的视野里。但，这世上有什么品种的信鸽，是用树叶当做翅膀的吗？
由树枝做骨，树叶做羽，树种做眼的信鸽扑闪着它更本不应该具备飞行功能的翅膀落在了国王之手面前。晃了晃脑袋，似乎在确认眼前的人类是否就是自己的目标。当马库斯想要摸摸这神奇的造物时轰然四散，变成了一摊死物。同时也露出了包裹在鸟腹中的书信。不用问，能使用这样的玩意当做信使的，整个王国四境之内恐怕也就只有那位全体鼠人的保护者了。
马库斯耸了耸肩，不疑有他的拆开信封，阅读起其中的内容。这是他和起司溪谷城一别后的第一次信息交流，虽然只是法师单方面的书信，但也足够引起国王之手的兴趣。“铁堡，吗？”马库斯略微皱着眉头，铁堡所经历的事情他是有所耳闻的，不过之前由于鼠人瘟疫所造成的混乱，这座传闻中被封城了的城市到底如何他也无暇考证。如今以法师的书信内容来看，这座城市已经在起司和烈锤大公的见证下恢复正常，城市中的鼠人也被及时制服并带往北境。
这无疑是个好消息。王国中许多贵族都觊觎烈锤大公的领土和财产，尤其是在熔铁城坍塌之后。好在烈锤人对他们领主的忠心没有随着熔铁城倒下产生改变，烈锤领内其余的城市以及积极的开始收容熔铁的居民，并着手修复他们领主的城堡。在这样的情况下，镇守西境的烈锤领有越多的资本，王国也就可以不必担心游牧民的进攻。
不过信中提及到了游牧民中有蒙皮者出现，马库斯虽然不是很了解这种异类，但也能从起司字里行间的语气中感觉到事情的严重性。于是他走回书桌后，展开一张羊皮纸，用鹅毛笔开始写着什么，同时嘴里念叨着，“这样啊，看来我们的灰袍大人一直没有闲下来，那我也不能落后才行啊。我想想，有哪些家族会帮忙烈锤领的恢复呢？对了，趁这个由头也可以让大公把黑山领的事物一并管了，就当是补偿他熔铁城的损失，相信那些家伙也不敢说什么！啊，这么想可以利用的人还真多啊，嘿嘿…”
笔，慢慢停了下来。马库斯脸上的笑容也随之泯然，他看了看桌子上的多封信件和文书，目光落在其中最新写好的一张上，这封文书的标题赫然写着，“关于重开王国议事厅之提议”。
“这事其实应该由阿提克斯老爷子来提才合适。也不知道他还是不是在生我气。罢了，去问问看就知道了，但愿他不会一剑砍了我。”国王之手挠了挠头，将桌子上的文件收整好。准备走出书房，在离开前他转头看了看房间中的东西，露出一个复杂的表情接着吹灭了灯罩里的蜡烛。
“晚安。”
灰塔的黎明第一卷瘟疫狂潮，正式完结。
依书友们的意见，明天休息一天后正式更新外传“失心海湾的船歌”，敬请期待。湖中羊敬上
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