就在魏斯从贝拉卡瑟回来后几天，尼古拉来到洛林，亲口告诉他，联邦军事委员会向星空和多森两家在航空机械领域实力最强的企业集团发出了太空飞行器的设计方案招标书，要求它们在三个月之内拿出短期可实现的设计方案，胜出的一方将获得20000金克朗的专项研发经费和“5+20”的保底订单，即：至少5架试验机和20架小批量产机。
20000金克朗，足够洛林人建造二三十条人工运河，或是对他们为期十年的发展规划提供充足的资金支持，而这仅仅是专项研发经费，后期试验机和小批量产机还将按成本上浮一定比例的金额支付订单费用，且不说预期利润，至少在规模上，这是一笔相当可观的“大单子”！
尼古拉来找魏斯，不是谈合作，而是希望听听他关于太空飞行器的想法，看能否给自己一些启发。她表示，接到军方的设计方案招标书之后，星空集团的核心技术人员都在进行“头脑风暴”，各种各样的设想迷乱人眼，让她倍感压力。当然了，假如魏斯这里没有靠谱的点子，她就当是出来散散心，找找灵感。
听了这些，魏斯从头到脚都很淡定，别的不说，在科技领域提建议、出点子他还是相当在行的，而且比这个星球上的绝大多数人都要靠谱。
“战争结束还没多久，新一轮军事竞赛又开始了。发展军备无疑是各个领域最耗钱的，20000金克朗啊……可以用来干多少事情？以我的估计，要想真正迈进到太空时代，联邦政府耗费的资金远不止这些，也许五十倍、一百倍吧！”魏斯没有急着给好基友出主意，而是发了一通感慨。
“在莱博尔德时代，联邦政府大体上还能保持克制，而今……”尼古拉有些无奈的摇了摇头，“算了，不说这些没意思的，还是讲正事吧！我有个想法，以我们当前的技术条件，唯一能够把飞行器送入太空的，就是星源石。在没有空气的环境中，发动机是无法工作的，在飞出大气之后，我们的飞行器要么使用压缩空气驱动发动机提供电力，要么使用蓄电池提供电力，或是两者兼有，但它们维持星源石运作的极限时间只有一刻钟，太短了！”
“不错，现有条件下，你考虑的大方向是正确的，我们别无他路，我怀疑诺曼人所谓的太空飞行器也是循着这个思路来设计制造的，之前我做了个简单的计算，从正常飞行器的极限高度到离开大气层，最短只需要二十分钟，跟你算出来的一刻钟差距不大，应该可以通过一些技术手段来弥合。我觉得现在最大的问题是……制造这种太空飞行器出来有什么实际意义？将高度优势转化成相对制空权？”魏斯沉吟道。
尼古拉没有回答这个问题，而是自顾自地揣摩：“进入太空之后，飞行器能否在无动力的情况下保持既有高度，就像是最早的滑翔机？不，没有空气，没办法滑翔。”
在魏斯的认知里，人造卫星和空间站技术将会在不久的未来变得非常成熟，至于是用火箭运载还是太空飞船携带，本质上并没有区别。于是，他对尼古拉说：“你刚刚这个问题，从物理学的角度，可以获得肯定的答案……是的，它在特定条件下可以维持无动力飞行，哪怕星源石不发挥作用也可以。呃，这是空间物理学领域的知识，我记得好像是叫太空轨道还是什么，具体可以找顶尖的物理学专家请教一二。”
尼古拉托腮思考：“可是，就算能让它在太空停留一段时间，哪怕三四天，又有什么实际作用呢？从十万尺乃至更高的高度，就算使用最大倍数的望远镜，也难以看清地面的情况吧！或者，越过敌人的头顶，从敌方目标的最上方发起攻击？那么高的地方投弹，命中率应该很糟糕，如果进入大气再攻击，那跟普通飞行器有什么区别？”
看她这般苦恼，魏斯开导说：“想知道这些问题的答案？问问杨教授，请她推荐一两个顶尖的物理学专家，然后好好当一回学生，听听他们关于这方面的专业见解。”
尼古拉点点头：“一起么？”
她这技术总监，大多数时候都很自在，而魏斯这洛林州长官，在各项事务步入正轨后也不是太费劲，于是道：“一起呗！”
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