京城人将除夕前一天, 也就是腊月二十九称为小除夕，这一天的热闹劲一点都不逊色于大年三十。
临近岁尾, 甜水巷道里爆竹声经久不息。
清晨雾气还未散去时, 盛言楚就已经穿戴好衣裳走出暖和的屋子。
院中，月惊鸿和盛允南正在张贴春对子。
见盛言楚蒙着睡眼抻着懒腰站在廊下指挥两人别贴歪了楹联，厨房里忙碌的程春娘忙擦干手将腰间别着的红色吉祥结取下拿给盛言楚。
“娘跟甜水巷妇人们讨了百家线特意织了这结子, 听京城的人说, 这样的结子能替主家消灾祈福。”
待会盛家一行人要去京郊瑶山寺焚香祭祖，因而盛言楚特意穿了身素雅的青竹袍子, 程春娘的吉祥络子一别到腰间, 青中一抹红, 别样雅致。
今日瑶山寺人多, 盛言楚唯恐盛小黑蹿上山后胡乱咬人, 便将盛小黑这个狗勾留下看家。
出了甜水巷, 几人压根就不用问路，直接跟着大部队走便是。
才走出城北大街，就听到皇宫方向传来沉闷的击鼓声。
盛言楚对这些习俗不太了解, 混在百姓堆里听了一耳才知道皇宫此刻击鼓是为了驱逐疫疠等污秽鬼邪, 保佑来年平安。
“听说没？今年宫里击鼓的人换了。”
“换了？不是太子爷吗？”
“换了！明天开春就要科考, 追随太子爷的路家滥杀读书人, 皇上为这事恼了太子爷好久呢……”
盛言楚提着香烛耳朵动了动, 只听那人小声道：“我家表亲家的女儿在宫里当差, 昨儿出来替宫里采买的时候说漏了嘴, 说宫里官家先是训了太子爷，后来又对着四殿下砸烂了不少瓷盏，也不知怎么的, 这击鼓祈福的活竟落到了五殿下手里。”
“五殿下？为何是他？”
“五殿下名不见经传, 又是常年卧病在床的人，说句大不敬的话，他…他敲得动鼓吗？”
“敲不动也得敲！”人群中一人霸道地说，“击鼓祈福乃我朝大事，皇上既钦点了五殿下，五殿下便是爬也要爬到鼓台上！”
“让一个病歪歪的人顶着寒风登高击鼓，皇上这、这不是为难人吗？”有人皱眉小声哔哔。
“我倒觉得皇上此举甚好。五殿下身体羸弱，而击鼓祈福是积德的好事，若得上苍垂怜病好了，登高又算得了什么？”
“击鼓原该由太子爷来做才对，如今太子爷犯了错 ，皇上若将此事交给四殿下，那还了得？”
顿了顿，老百姓小小嗤了声：“大过年的，皇上定然不想看到自己两个儿子为此大打出手，索性将这事交给五殿下，左右五殿下是拉来凑数的，想来太子爷和四殿下心里也清楚，因而不会对五殿下心生不满。”
盛言楚嘴角微翘，太子爷失了路家，四皇子折了兵部左侍郎和潘才，这个年，两位殿下都不好过，哪里还有心思计较五皇子击鼓祈福？
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一出城门，盛言楚就看到大瑶山东南方向扬起缕缕青烟，行至山脚后，浓烈的香火气息扑鼻而来。
寺庙不许燃放爆竹，祈福的人烧净黄纸后会跑到专门的小径上去放，盛言楚过去的时候，正好有一人点燃了爆竹，乍然的声响吓得盛言楚往后连退了好几步。
拍拍身上沾染到的爆竹灰，盛言楚好奇地往小径里头张望了两眼，就刚才那能震响天地的动静，想来那爆竹不是寻常人家所能燃放的起的。
小径深处摆着一张方桌，桌上尽数都是鱼肉菜肴，所盛得都是高碗和长筷，这意味着在这祭祀的人家是钟鸣鼎食之家。
透过斑驳的树叶，不经意间竟让盛言楚看到了一熟人。
走到前头的程春娘见儿子落在后边不动，便笑着折返回来：“楚儿，你在那磨磨蹭蹭干啥？快些跟上，马上就论到咱家上香了。”
程春娘说话时，恰好爆炸刚放完，声音温柔似水，听到这话的人不仅有盛言楚，还有立在家族堆里祭拜祖宗的张郢。
“春娘…”张郢猛地看过来，嘴里轻喃。
盛言楚和张郢隔空对视，就在程春娘快走到小径口时，盛言楚深吸一口气，小跑上前挽着程春娘往瑶山寺方向走去。
只闻佳人声不见佳人，张郢心里顿时又喜又慌，不顾身后女人的呼喊追了上来。
然而盛言楚的手脚更快，拉着程春娘快速混进人堆里。
今天往大瑶山上祭祀的老百姓多如牛毛，一晃眼，张郢就再也寻不到盛言楚母子二人，只能遗憾的握拳顿在原地。
“楚儿，过来拜拜。”程春娘招招手，将三根长长的香烛拿给盛言楚。
将香插进大香炉，盛言楚合掌跪拜三下后方起身，捐了几吊香油钱，一行人进瑶山寺吃了顿斋饭。
寺庙里的烟火气太重，加之在山脚碰到了张郢，盛言楚心里略有些烦躁，故而没什么胃口，扒了两口素菜后便提出要回家温书。
程春娘对上香的事十分的虔诚，闻言不由嗔怒：“温书何必急于这一时？咱们好不容易爬上来了，总得拜过佛祖见过方丈才算了事，走，你随娘去求签，然哥儿，你跟南哥儿也去前院抽一卦，南哥儿求个姻缘，然哥儿…然哥儿就求财吧……”
一顿干脆的吩咐后，三个大男人只好耸耸肩按着程春娘的要求去办。
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