潘昆玉回到濠江栈时,宋柏杨正在找他。
“老潘,你跑去哪了,刚找你开会呢?”宋柏杨抖了抖手里的文件,递给了潘昆玉一份。
“刚在岛上走了一圈。”潘昆玉拿起文件扫了几眼,大致猜到了会议的内容。
“你一个人多注意安全,路环岛附近可不是什么安全地带。”宋柏杨不放心叮嘱。
香山县志中记载这几年该县虽然太平,但保不起哪一天官员逼迫太狠,渔民就下海当海盗了。
两人走到一间还未来得及收拾的房间,房内,邱海平、外务部干员、田江等人已在等候。
特别小组铁三角,如今变成了四人。
外务部干员被中枢临时委派,负责应付大明官府,他要等到濠江栈建设完成后,才能返回宋洲本土。
宋柏杨将手中文件发给众人。邱海平作为会议发起人,主持了会议。
会议需讨论的有三件事。
第一件事,是如何与香山县衙继续打太极。
邱海平问道:“前几日,你和香山县主簿谈的如何?”
外务部干员道:“将他打发走了,暂时不会再来找我们麻烦。”
县主簿以个人名义与宋洲签了份租契,将路环岛租给宋洲。外务部干员看出了其中的猫腻,对主簿的小手段,不以为意。
从金兰港转运而来的物资到达后,宋洲先是试探性地建起了简易码头与栈桥,见香山县衙没有反应,接着拆除了随意搭建的茅草屋,抢建起砖体屋墙。
这个时候,县主簿终于有些坐不住,登岛向外务部干员提醒“此举不妥,恐引人非议”。
外务部干员却以防范贼人偷窃财物为借口,搪塞此事。
不怕贼偷,就怕贼惦记。船上的货物不少,不可能日夜派人盯着,若是出了事,还得劳烦县里出动捕快搜捕,着实不便。
听完解释,县主簿也觉得这个要求合情合理。
再者,他本就抱有多一事不如少一事的想法,只盼着时间一到,宋洲人便会离开,因此也就默许了宋洲人的越界之举。
邱海平道:“那行,等濠江栈内部建好,咱们大张旗鼓地运货过来,看看香山县衙又是何反应,当然,该给的好处还得给。”
宋柏杨笑道:“邱子,你这一再试探县衙的底线,就不怕惹恼了知县老爷?”
邱海平道:“正因如此,今天才要开这个会,由大家集思广益。”
外务部干员沉思道:“我觉得光在香山县衙使劲,能量远远不够,当年葡萄牙人能在此站住脚,靠得是两广海道副使的能量,我们是不是也得找找更上层的关系。”
历史的经验不能照单全收,有些办法却值得借鉴。
最初谋划濠江时,就有人提出这个建议,但苦于没有门路,众人担心花冤枉钱,也找不到正确的路子。
当年约翰牛想搭上大明朝廷的线,花了几万两银子让海盗从中牵线搭桥,结果成了人傻钱多的典型,反倒弄得灰头土脸。
说到找上层关系,宋柏杨想起一事,向潘昆玉问道:“老潘,你那边和广宝记伍家谈得如何,他可是広州府的地头蛇。”
提到广宝记伍家,便引出了会议的第二件事和第三件事——贸易渠道与人口买卖
来到濠江栈近一个月,潘昆玉乔装前往了広州府三次,目的是打探広州府瓷器的行情,顺道了解人牙牙行的规模。
永乐三年,大明朝廷在広州府市舶司设怀远驿,专门管理海外朝贡贸易,広州府一时成为面向南洋诸国出口景德镇瓷器的集散地。
广宝记伍家原先只是一“牙人”,靠为番邦使者从事中介生意起家,后攀上了市舶司镇守太监的关系,在広州府混得风生水起。
潘昆玉道:“初步谈妥,就等我们第一批宋洲货到,他就会派人前来提货。这条关系线暂时还不到作用,他与我们还未建立牢固的利益关系,恐怕不会轻易出面为我们引荐。”
邱海平点点道:“这事急不来,需慢慢谋划。对了,人牙牙行那边情况如何,能不能打通渠道,这可是我们来此的工作重心。”
明初,老朱取缔了牙人职业,官府建起了以邸、店、牙合而为一的官店来代替牙人,成效却不如人意。后来,又规定牙行必须持有官府发给的牙帖,禁止无贴经营,可时间一长,官府管得松弛,民间便有了官牙、私牙之分。
人牙顾名思义就是买卖人口的市场,多数由官牙经营。
在官牙手上买人后,需在官府办理手续,宋洲走正规途径,决无可能。从私牙手上买,那些奸商又会哄抬价格,得不偿失。
潘昆玉苦笑:“这边人牙牙行与我估计的规模差不多,中枢计划的每年三千至五千人次,难度实在有点大。不光这一点,如何将大批人口神不知鬼不觉的运走,也是一件难事。”
外务部干员附和道:“要说百把号人,愚公移山,每年也能运走不少。数量上千,人去哪里找,找到怎么藏,怎么运,这得花多少钱,这一个个都是难题。”
“办法总比困难多,你们说的这些难题,我也想过。老潘,上次你从府城带回来的乞丐,身体恢复得差不多了,你找时间和他聊聊,看看有没有值得利用的信息。”听到众人述苦,邱海平倒显得很乐观。
“是那个中蛇毒的?我都快忘记这事了。”潘昆玉拍了拍自己的脑袋。
半个月前,潘昆玉从広州府返回时,在路上捡到了一个被毒蛇咬过的乞丐,出于善心,将乞丐带了回来,打了抗毒血清。
这几天想着其他事,潘昆玉快被这乞丐遗忘了。
邱海平道:“我觉得可以从丐帮这个团体入手,解决你们说的这些困难。这広州府辖1州15县,丐帮规模怎么说也得上万吧,这就给了我们辗转腾挪的空间。”
“咱们这点人手,想控制住丐帮,太难了吧?”一直插不上话的田江,问了这个现实问题。
“不用控制丐帮,只需控制丐帮头目就行,用利益去捆绑,不怕他们不就范。男女老少,只要是活人,我们都可以出价钱够买。”邱海平道。
“这……”田江想不到明码标价的人口买卖,被邱海平这么堂而皇之的说出。
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