赵国的动作，并未停止下来，数不尽的粮秣依旧在朝着邺城汇聚。
顶着巨大压力的大楚皇帝袁术，终于松了一口气。
赵国终于放弃了南下，南面的刘勋也终于率精锐大军，赶回了河洛。
病是真的病了，不过只是小疾，躺在榻上也不过是伪装而已。
却借此除掉了几个傻乎乎冒头的家伙，又喝退了赵国南下的欲望，这场病病的真是值了。
楚国，看起来还是个雄壮的汉子，但实际上也不过是外壮内虚罢了。
一场中原大战，差点把骨头给折了。
丢了江淮富庶，折了十几万兵马，损失惨重。
从孙策造反，到彭城大败，楚国一口气从山巅跌到谷底，上上下下的心气别提了，要多惨淡有多惨淡。
要不是仗着军队还有点心气，还怀抱着收复江淮的信念，局面说不定只会更差。
刘勋一入洛阳，就被袁术单独召入宫内。
“怎么样，军队的状况如何？”
袁术有些灰心丧气，说话间的底气都没有当初称帝会那么强了。
刘勋多有感触，稽礼言道：“陛下，臣帐下将士，多出身江淮，南下之际，士气高涨，上下皆欲寻孙策逆贼报仇雪恨。但，今时北上，丧了不少士气。”
“就猜到会是这样！”
袁术长叹一声，再问向刘勋：“国事颓靡，卿可有何良策？”
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲？”
“卿尽可言来。”
“眼下，当西结周国，南好刘表。”
刘勋话语简洁，可让袁术有些不适应。
大楚，可是当世之强，与周国交结也不算丢分，可跟刘表这个死对头结好，算什么事！
不过，话也在理。
大楚不能再这样打下去了，北面要防范袁绍，东面刚败在曹操手中，东南还得想方设法从孙策手里夺回江淮富庶，以供养三军。
四下局面，太困难了。
“如何交结？”
最终，袁术还是承认了现下的困顿局面。
刘勋继而回道：“周国那边，只需遣一使者，更复缮盟即可。南面刘表，可遣使联姻，以公主下嫁刘表长子刘琦，彼必愿之。而后，借其众，破孙策水军，收复江淮。”
联姻。
袁术面色暗淡了一下，随即恢复常态，言道：“刘琦之生母，乃是汝南陈氏之女。今陈氏几覆于吾手，其心甘愿？”
“正因为没了母族，刘琦于荆襄，寸步难行。若迎公主，其必甚喜。”
“罢了，稍后，朕便遣大鸿胪往襄阳走一遭吧。”
袁术同意了刘勋的看法，刘表想要立刘琦为世子的心思，自己也清楚。若是抛弃陈氏之怨，他父子二人没有不乐意的由头。
随即，袁术又问刘勋：“吕布此人，卿如何看？”
“虓虎之勇，天下闻名。不若使其往兖州，扰曹贼之休养，掩国朝大军收复江淮。”
“其来投，相向赵国，不为妙哉？”
“陛下，眼下不宜与赵国再结怨也。”
“那好吧，那便使吕布领征东大将军，加兖州王，如何？”
“陛下英明！”
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话说吕布，自打兵败，仓惶逃出幽州后，便深深藏匿在太行山中了，往南面中原而去。
沿途惨淡，不用多言。
除去尚且追随自己的千余狼骑外，余众悉数逃散。
身边将校，更是仅余赵云、魏续、曹性、张辽四人，余者或死或降。
惨淡如斯。
而曾经强横一时的晋汉，降的降，死的死，也终于烟消云散。
朱儁、张杨、高顺、成廉、宋宪战死沙场，董和、候成、郝萌、穆顺、郭蕴、张燕等众，遂降赵国。王隗、郭太降于周国，不为其用。
只剩下自己五人，领着这千余匪寇一般的精锐，从北到南，昼伏夜出，不敢现于光天之下。
直到现在，进入大楚境内，总算是渡过了那段惶惶之日。
曾经意气风发，睥睨天下的虓虎吕布，也长满了碎渣胡须，沧桑难掩。
向来以英俊著称的赵云，亦是蓄须丁寸，不遮目中沮丧。
魏续深陷其悔，难出其悲。
张辽更有迷茫，不知何往。
唯独曹性，似乎认准了吕布，纵是千难万险，也未见其心向所改。
帐内这般氛围，已经持续了月余。
可以说，从来到楚国境内这一个多月来，就没有丁点好转。
望着几位袍泽，看着手中的诏书，吕布暗叹了一声，看向赵云，欲言难言。
楚王给的待遇很丰厚，起码在自己看来，是有机会东山再起的。
兖州王，算不上什么，关键是袁术同意自己征募兵马。毕竟，想要自己充当其打手，不让招兵，自己就算是神仙眷顾，也难展手脚。
但接受了袁术的恩惠，就必然要付出代价。
第一个代价，就是眼下。
“子龙，明日布好好布筹一番，恭送君去！”
最终，吕布还是率先说了这句话。
赵云的志向，谁都知道，谁都明白。
“哎~云愧对大将军！”
赵云暗叹一声，只能言愧。
“哈，子龙何必出此言。吾等最难之际，子龙尚且不弃，今有改观，吾等亦不能阻拦子龙自奔志向所在。”
曹性倒是看的开。
此言一出，魏续、张辽也不再心怀芥蒂。
是啊，当初在太行山里钻林子的时候，赵云都不曾离去，现在离开，无可厚非！
“袁术称帝，实为大逆之道，云不能从之。今之所去，必为汉室所兴而尽心尽力，万死无悔。”
赵云神色有些落寞，口中说着微言大义，可让人听起来却是饱含困惑。
而后，其又言道：“大将军放心，曹公虽心怀复汉之志，但云与诸君相交莫逆，自不会去。”
“哼，不去曹操那里，汝还能去哪？曹公为人还算厚道，又喜寒门才子，得子龙必然重用。怎地，阵前交战，子龙还怕为布所斩乎！”
吕布一声叱喝，却打不动赵云分毫。
张辽也趁机劝言道：“子龙，大将军所言不错。曹公那里，确实是个好去处，总不能让汝这一身才华，尽付烟尘。”
“奉先兄、文远兄，不必再劝云了。云，心下已定。”
“去哪？”
“回真定，募集乡勇，与袁绍，势不两立！”
“不可！”
吕布大手一摆，当即喝声：“回真定，汝能募集到什么人，拿什么跟袁绍对抗？如此，只是自寻死路罢了！”
“那归隐山林也可，不是吗？”
赵云突然无奈一笑，说道。
吕布摇摇头，长叹一声，无奈说道：“汝~唉~真不知该说汝愚忠，还是说汝倔强！”
“去周国吧，毕竟燕侯也在。”
“云，心志唯坚！”
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