沈瑞被大家看的直发毛，这一下子就进入“小白菜”模式，一般人还真是受不住。沈珏面上也不好看，虽说这些市井闲话并非胡诌，可如此沸沸扬扬的，连逝者都被提及说嘴，丢的也是沈家人的颜面。
倒是那老妇人，冷眼旁观，不时打量沈瑞两眼。
那壮年乞丐听了闲话，不由面露担心，看着沈瑞道：“小恩公莫非受了委屈？我等虽是卑贱之人，亦是愿为小恩公效犬马力之力。”
丐户虽只能行贱业，可多抱团，要是谁敢欺负到他们头上，也够吃一壶。
沈瑞闻言心下稍沉，不管这壮乞有几分真心，只凭他方才举动，即便是个感恩的，可非良善之人。沈瑞无心与其纠缠，也晓得“宁得罪君子，勿得罪小人”的道理，便好声好语道：“我过的尚好，并无艰难之处，尊驾好意心领。亡母生前行善，出于本心，并非图报，尊驾若是挂怀，往后碰到他人难处，帮上一把就是。”
那壮丐只只觉得这小恩人目光烁烁，似是看透自己心里，又想到他方才揭破自己身份之举，只觉得脸上火辣辣，讪讪道：“谨遵小恩公吩咐，小人不敢放肆。”说罢，痛快地从怀里掏出两个银锞子，递给地上那老乞婆。
那老乞婆将银锞子抓在手中，烂桃眼睛望了望四周，面上满是提防，顾不得擦干脸上鼻涕眼泪，起身便从人群中挤了出去，跑的飞快，没一会儿就不见影子，看的大家嘘声一片。
沈珏看的咋舌道：“这老妈妈真是，腿脚倒是利索！”
那壮丐撇了撇嘴，道：“甚老妈妈，年纪比我大不了几岁，不过是为了装可怜，故作老态！”
这壮丐四旬年纪，要是按照他说的，方才那乞婆年纪还真不算老。
沈珏诧异道：“那头发可是没几根黑的？”
壮丐道：“她那赌鬼儿子二十几岁，头发也白了一半。最可怜是她的媳妇，也是好人家女儿，连带着七岁大的姑娘，一道被典卖到半掩门人家，如今已经开始张帜待客。”
沈珏皱眉道：“《大明律》不是禁卖良为娼？”
壮丐道：“半掩门人家，在衙门里记得也是良民，不是入了贱籍，犯不到律条上去。”
沈珏愤愤道：“即便是出嫁女，也是爹生娘养，娘家人就没人出头？”
壮丐回道：“要是有娘家人在，那烂赌鬼也不敢卖了他婆娘。不过是欺负他婆娘娘家没什么人，才敢如此行事。这老婆子不是个善的，若没她惯着，怎会养成个好吃懒做的烂赌鬼？当初说亲事的时候，又行欺诈之举，借贷了银子去置办聘礼，赚了媳妇家好大一笔嫁妆。要不是为了给女儿筹集嫁妆，那家爹娘也不会操劳而死。等将媳妇的嫁妆嚼用光，这老婆子就不认人，又因生的是孙女，非打即骂。那小娘子虽坠了娼门，也能少挨几顿打骂。早知那烂赌鬼连婆娘闺女都狠心卖，去年我就不该一时心软将银子借给他过年。”
众人原觉得老乞婆可怜，这个壮年乞丐平白抢银子可恶。如今听明原委，少不得说叹一句“可怜之人必有可恨之处”。
丐户卑贱，见到寻常百姓都要行礼叫“老爷”，这壮丐虽感激孙氏善行，可众目睽睽之下，并未与沈瑞继续攀扯，只道：“本地丐头樊二是小人本家，小人亦姓樊，行四，家住南城槐树里胡同第三家，小恩公日后有吩咐，只管打发人传话。”
沈瑞见他行事善恶分明，利索爽利，又因前情有因，原本恶感去了几分，点头应道：“吩咐且不敢说，以后得空再与樊公闲话。”
看热闹的人早散了，樊四也带了两个伴当离去，远处只剩下沈瑞一行与老妇人两个。
沈瑞看了老妇人一眼道：“妈妈有没有带了家人？这庙会上人多手杂，还是跟着家人妥当些。”
方才小童掏了银锞子出来，已是露了白，即便樊四罢手，难保不被其他人盯上。
那妇人苦笑道：“方才人多，小外甥又淘气，便与老身另两个外甥走散了……”
话没说完，那小童脸上已经露出惊喜，看着远处，挥着手臂道：“祝表哥，魏表哥，我同姨母在这儿！”
大家顺着他的视线望去，便见远处过来数人，为首的是一个眉眼方正的中年人与一个十七、八岁的少年郎，后边跟着小厮、仆妇。
“七姨母在这里，真是太好了！”那中年人面上汗津津的，看到老妇人，重重地松了一口气：“这里人多，甥儿真怕姨母被冲撞了。”
老妇人慈爱道：“我都半百的人，又不是小娘子，怕甚冲撞？让希哲担心了，快擦了汗，莫要着了凉！”
那中年人笑了笑，老实地从袖子里掏出帕子，在额头上抹了两把，道：“这庙会上里鱼龙混杂，幸好没出什么事。”
旁边那少年郎瞪着那小童，道：“何泰之，定是你又不听话四处跑，才带累姨母跟着大家走散！”
那小童面上讪讪，往老妇人身后避了避，小声道：“魏表哥，我不是故意的……”
他到底不过是八、九岁大的孩子，方才被壮乞惊吓到，又被亲人呵斥，忍不住“哇”地一声哭出声来。
沈瑞在旁，面上不显，心里已是震惊不已。
祝表哥？希哲？右手六指？
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