松江府，沈家坊，四房内宅。
一青衫小婢站在门口，满脸为难道：“大哥，老安人正歇着……”
上了年岁的人觉轻，张老安人每天寅正（凌晨四点）就醒了，到了中午精神就不足，总要小憩半个时辰到一个时辰。
沈瑞已经定了归期，明早就要乘船返京。别的地方还罢，四房长辈这里却需要道别。
今日来的“巧”，正好是张老安人午歇时。
沈瑾听了小婢的话，转过头来对沈瑞道：“瑞二弟……”
“不好扰了老安人休息，就在外头磕几个头吧……”沈瑞痛快道。
不仅沈瑾为张老安人提心吊胆，他自己也不耐烦应付张老安人，上次是凭着张老安人没留意迅速地遁了，这次告别要是被抓住，少不得又是一番啰嗦。
因此，在沈瑾“无意”说了张老安人的作息习惯后，沈瑞就掐着点上门来道别。
即便无人盯着，沈瑞还是毫不含糊地在张老安人的院子里跪下叩首。不管他心里对张老安人作何想，该做的还是要做，这就是“孝道”，孝道有亏，德行就有瑕疵，为人轻鄙。
沈瑾看着沈瑞，面上带了几分不舍。
兄弟小聚数日，明朝又面临别离。
沈瑞叩完首，站起身来，就与沈瑾回到前院来。
沈瑾想到长随万宁，犹豫了一下：“让万宁随瑞二弟回京，会不会太麻烦瑞二弟？”
沈瑞摇头道：“麻烦什么？顺路而已……”
虽说对于沈瑞来说，即便沈瑾不打发长随跟着上京，他直接在京城帮沈瑾或赁或租或买一处宅院都是举手之劳，不过他并未开口往自己身上揽。
沈瑾即便中了举，进京备考也不是一日两日的事，况且还有郑氏之事，沈瑞不愿搀和太多。真要那样的话，他自己嫌麻烦不说，二房长辈知道心里也会不舒坦。
沈瑾还是郑重道：“如此就多谢二弟了……”
除了四房，宗房那边沈瑞也要去一趟。
三年前徐氏回松江省亲时，曾在宗房留了一笔银钱，为的是在松江置产。如今田产早已经置下，由宗房大老爷使人代为管理，相关田契早已送到京中，沈瑞今日过去，除了与宗房诸位告别，还要去清点一笔银钱，是庄田这几年的受益。
因这个缘故，沈瑞就没有在四房继续逗留，反正今晚还要见面，族兄弟们今晚会来五房为沈全、沈瑞等人践行，沈瑾自然也在其中。
沈珏昨天就被沈珺接回宗房过中秋去了，原本也要连同沈瑞一起接的，被沈瑞婉拒了。
除了沈珏之外，沈瑞对宗房其他人都不怎么熟，自然是愿意留在五房过节。
宗房有孝，过节冷清，便也没有勉强沈瑞。
沈瑞过来宗房时，正好沈珏在书房与宗房大老爷说话。
“那边二太太到底是个什么情形？”只有父子二人，没有外人在，宗房大老爷便直言道。
沈珹得知的消息，就是二房二太太身体不好，回京奔丧后就开始卧病，今年还挪到庄子上休养去了。
要说这其中没有猫腻，宗房大老爷才不相信。可乔氏毕竟是沈珏嗣母，真要有不好，宗房大老爷怕影响到沈珏身上，才主动相问。
换做旁人相问，沈珏自是晓得“家丑不可外扬”，会隐下此事，可是亲爹问，他犹豫了一下，便道：“二太太买通人要给四哥下药做局，想要用三老爷刑克亲人为名抱养四哥……”
至于罚他雪地里下跪之事，沈珏不愿宗房大老爷担心，就略过没提。
即便如此，宗房大老爷依旧是黑了脸：“抱养四哥？有了你这个嗣子还不知足，那算什么？”
“四哥生辰是珞大哥祭日，听说四哥长相与珞大哥幼年时肖似……二太太有此心结，也不是一日两日……当初南下时，便想要半路回京，为的就是舍不得刚落地的四哥……”沈珏道。
沈珏对乔氏并无多少怨恨，反而心里有些可怜她。
要是沈珞还在，乔氏也不至于几成癫狂。归根到底，还是丧子之痛影响太深，失了心智，越来越糊涂。
宗房大老爷却是对乔氏毫无好感，皱眉道：“不贤妇人，不甚清明，同二房大太太还真是天壤之别……他那娘家兄弟也是糊涂人，竟要沈琰做女婿，这不是给你添麻烦么？以后亲戚往来，到底是走动，还是不走动？”
即便以前宗房大老爷对于沈琰兄弟并无厌恶，可如今站在沈珏立场，自然希望那兄弟两个离二房敬而远之。
“老爷勿要担心这个，如今沈琰兄弟两个就在京中，前几个月我还随着瑞二哥过去见过他们兄弟……瞧着大伯父意思，不同那兄弟两个亲近，可也没有禁瑞二哥与我同他们往来。”沈珏道。
宗房大老爷闻言，颇为意外：“那年二房大太太态度可是决绝的很，怎么又改了主意？”
沈珏不以为然道：“难道还要赶尽杀绝不成？说到底也不干他们兄弟两个的事。”
宗房大老爷还是觉得有些古怪，可一时也猜不到缘由。
想起另外一事，宗房大老爷迟疑道：“你二哥办了糊涂事，我已经罚了他，珏哥可是恼了？”
沈珏挑了挑嘴角，带了讥讽道：“我恼不恼算什么，老爷还是想着怎么与瑞哥解释吧……”
宗房大老爷叹气道：“子不教、父之过，等瑞哥过来，我亲自与瑞哥赔罪。”
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