“先等等看，援兵离我们最近的便是银城，也有二十五里，大和寨四十余里，赶到这里还需时间，你们可以把咱们的药品分给他们一部分使用！”赵柽对赵信说道。
按照夏国军制，实行带有氏族血缘色彩的部落兵制，以党项部族的征兵制为主，一个部落就是一支武装力量，平时不脱离生产，战时参加战斗。以族帐为最小单位，每家凡二丁取体壮者一人为正军，另一丁为负赡，担任随军杂役，组成为一抄。凡家有四丁的，抽两抄，其余的壮丁都叫做空丁，可不服役，但可以顶替别的丁男当负赡兵，也可以顶替正军之疲弱者担任正军。军中正军与负赡都有定员，比例一般是1比1，也就是说现在大河堡前的三千夏军不是三千人，而是六千余人，而他们要以不足千人面对七千人的进攻。
野利统帅的部族又多为横山羌族，因为横山地形险要，又接近宋界，蕃户多在崖谷深处，各有堡子守隘，加上山界营汉劲勇善战，吃苦耐劳，身手敏捷，翻山越涧如履平地，远程奔袭其快如风，在复杂地形作战的能力很强，被称为‘山讹’或步跋子，是夏军中最精锐的步兵，所以在西夏又有‘夏兵器甲虽精利，其斗战不及出界部族’之说。
现在大河堡守军能顶住他们一轮的进攻便付出这么大的代价不足为奇，接下来的战斗也将更加艰苦，但是全堡的兵力都已动员起来，藩户数量有限，能够补充的兵力也不会太多，能作为预备队的就只有赵柽掌握近卫队的一百多人，而最艰苦的战斗还没有到来，所以他不能轻易动用这最后的力量！
但是人算不如天算，当赵柽重新回到城楼的时候，里边已经吵作一团，可见他进来，立刻又噤声，“王爷，贼军攻势凶猛，此处已成险地，还请王爷移驾！”堡主见赵柽落座，抢先施礼道。
“是啊，王爷，此刚一战，禁军折损自都头以下官兵一百七十余人，伤者甚重，城破只是旦夕之间，而那野利残暴，定会屠城，王爷还请离开！”大河堡都监也上前说道。
“哦，既然如此，你们是打算弃城喽？”赵柽听出来了，两人是想弃城而逃，他反倒冷静下来，端起桌上的凉茶喝了一口道。
“王爷，城不可弃，堡中还有可战之兵五百余人，只要坚持到下午，援兵一到，此危必解，下官愿效死力，定保城池不失！”一直没有说话的驻大河堡指挥使周达钧单膝跪倒说道。
“周指挥使不要妄言，王爷乃是千金之躯，怎能涉险，但有差池，我等万死莫赎！”刘堡主看他跟自己唱反调，跳起来吼道。
“匹夫，你想谋害王爷吗，来人给我拿下！”都监和堡主明显是一伙的，指着周达钧的鼻子大骂，他的两个亲兵上来便想拿人。
“周某食国家俸禄，只知为君分忧，守土有责，岂是你等贪生怕死之辈，暗通敌酋，贩卖私物．．．”周达钧被按倒在地，满脸悲愤挣扎着吼道。
“妖言惑众，快将他的嘴堵上！”刘堡主气急败坏地喊道。
“王爷，下官愿领全族老少，与城池共存亡，以报皇恩！”保吉忽见王爷对他使了个眼色，立刻明了，也站出来说道。
“来人，将堡主、都监拿下！”赵柽突然拍案而起，“你等身为国家命官，危难之时不思报国，有负君恩，免去其职！”形势变幻太快，两个人还没从惊讶中清醒过来，王爷的亲卫已经将他们放翻在地，捆了起来。
“周指挥使，国家栋梁，有尔等在，何愁强虏不灭！”赵柽起身亲手给他松了绑，“听我将领，大河堡巡检保吉忠勇为国，暂代堡主之职；指挥使周达钧奋勇尽责，暂代都监之职，待战后陈请圣令，予以任命！”
“谢王爷，下官定效死命，以报君恩！”保吉拉了下还没从震惊中醒过味儿来的周达钧上前谢恩。
“好，你二人提请所属替代尔等之职，战后一同保奏加职！”赵柽吩咐道，两人欣喜的应了，说了几个人的名字，赵柽照准，招他们一起到了城楼，赵柽在火线上接过了大河堡的指挥权。
“赵信，你带二十近卫，巡视全城，本王授你生杀之权，有临阵退缩，不遵号令、献城投敌者杀无赦！”赵柽发出了第一条命令，“马威、王刚、林硕、尚虎各带本队近卫接管城头防卫，蒋飞带本队人马为预备队，随时支援各队；堡主保吉召集全堡丁壮，分发武器，准备城破巷战；都监周达钧将能战之兵重新编组，协助本王近卫守城！”
众人轰然应诺，各自忙乎去了，偌大的城楼之中，就剩下赵柽和旺福、祥福等六个贴身侍卫了，“旺福，给我也找支枪来！”赵柽有些无奈的说道，这些近卫都是自己队伍中的精英，许多人都是第一期训练班出来的，现在却让他们去像一个普通士兵一样去守城，说实在的他真是从心眼里舍不得，可现在军心动摇，自己要不拿出点干的，恐怕真会一哄而散，把他老哥几个给扔在这里。
“二爷，有我们在呢，还用的着你动手啊！”旺福笑笑说道。
“唉，天有不测风云人有旦夕祸福，谁能想到咱们会在里干起来啊！”赵柽唉声叹气地说道，心中却直骂街，他的计划是以大河堡为饵，吸引敌人来攻，然后密调两个骠骑营为外援，然后以城为依托消耗敌人有生力量，使敌疲惫后，再令骠骑营从外围发起攻击，自己集中力量发起反攻，里应外合将这股敌人全歼，可现在计划一变再变，不得不提前出动近卫队．．．
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