十天之后，戈洛汶皇家巫师学院的宴会正式拉开了帷幕。
每年春季的招待宴会，早已变成了一项重要传统——不仅仅是为了款待那些和学院有着密切往来的贵族和帝都的各个行会，也是许多学徒们即将完成学业，成为一名巫师的重要日子。
正因如此，在“务实”的皇家巫师学院，这不仅仅是一场盛大的招待宴会，更是诸多学徒们竭力“推销”自己的场所。
他们会在宴会大厅中当众展示自己的最高成就，或者是某项实验的结果…以此来吸引到场贵族的目光，或是某个行会的注意。
华灯初上，晶莹剔透的水晶吊灯让整个宴会厅恍若白昼，窗外却又是初春无月的星空之夜，美不胜收；
衣着华服的贵族们三三两两的聚集在酒桌旁闲谈，或是围绕在某位学徒的身旁，满怀兴致的打量着那些正在滔滔不绝的“小巫师”们……各式各样新奇的发明，实验交相辉映，让大厅内热闹非凡。
那些交谈的吵闹，大声的欢笑，舞步的碰撞，觥筹交错……构成了一支让人目眩神迷的鸣奏曲。
凡此种种，让踏入这里的夏洛特·都灵一阵神情恍惚…仿佛自己并非是在帝国的都城，而是赤血堡的盛夏宴会上。
但随即想到今天赴宴的目的，她又立刻恢复了原本庄重而严肃的表情，只是那双紧张的眸子还在私下打量着，紧攥着那张从天穹宫送来的请柬。
特地打扮过一番的女伯爵换上了一身拜恩式的蓝色长裙，乌黑的秀发挽在头顶，还挂着一枚精致的红宝石胸针。
进门时她就察觉到了周围不少的目光，试探、好奇、欣赏……全都是一些样子货的帝都纨绔子弟，和拜恩的游侠骑士们相比差远了！
当然，还有那位布兰登·德萨利昂殿下…想到双方第一次见面时那家伙傻笑的模样，夏洛特真的很难对这家伙能有什么好感。
也许真的是自己太心急了些？她微微蹙眉，攥着请柬的掌心都在微微发汗…能否和这位最近得势的皇子殿下结成联盟，可是都灵家族能否夺回爵位的关键！
虽然仅仅是初来乍到，但她也能清楚的感受到皇位继承人康诺德在第国内的强大势力——对方是萨克兰帝国未来的继承人，那个和自己同名女人的后代，绝对不可能愿意帮助拜恩复国的。
对他们来说，只有一个弱小的，被肢解联合统治的拜恩公国，才是能够乖乖臣服于他们，将一切都奉献给德萨利昂家族的拜恩公国！
再给他一次机会，看看他会怎么说，就当是为了家族和拜恩公国……像是为了说服自己似的，夏洛特在心底不停的暗自言语。
正当心情焦躁的女伯爵，准备寻找某个皇子殿下身影的时候，目光突然停在了一件精美的摆设上面。
那是一柄结构十分精致小巧的手弩，两旁的束带证明它可以直接固定在小臂上面…夏洛特几乎立刻就反应过来，这么扁平小巧的造型，如果套上袖子甚至都无法被轻易察觉。
“夏洛特女伯爵，您可真是有眼光！”
立刻转过头来，女伯爵就看到那位给自己送请柬的格雷·萨尔巫师，正和蔼的在旁边看着自己。
“失礼了，我只是……”
“不必如此，如此精巧的手弩，即便在今天的众多展品当中都是数一数二的。”格雷·萨尔含蓄的摆摆手：“更何况，还是出自一位外来巫师的手笔。”
“外来的巫师？”
“没错，我们皇家巫师学院的学徒们，可没有这么巧妙的手艺可以将手弩做到餐刀盒大小。”中年巫师含蓄一笑，微微颔首：
“不仅如此，这副手弩所用的也不是普通的弩箭，而是五寸左右长度的利刃，用硬度十分优秀的炼钢锻造，需要的时候可以当成短刀匕首使用…对于您这样身份高贵的女士而言，是在合适不过的防身武器了。”
“非常感谢，我很感兴趣。”
夏洛特礼貌的微笑着；对方如此热情的讲解和推荐，而且还不是陌生人，如果自己再推辞就十分失礼了。
而且有这样一件武器也确实很方便，万一那位看起来特别混账的皇子殿下打算强迫自己…也可以用这东西来威胁他一下。
宴会大厅的某个角落，满脸傻笑的“混账皇子”突然莫名其妙的打了个喷嚏……
“那真是太好了，因为我正打算为您引荐这位外来的巫师呢。”格雷·萨尔突然露出了意味深长的表情：
“而且…据说你们还有过一面之缘。”
一面之缘…是我认识的哪个拜恩炼金术师吗？
当那个人出现在她视线中之后，夏洛特诧异的目光陡然一变，从好奇变成了惊愕，直至最后的面若冰霜：
“好久不见了，洛伦·都灵阁下。”
黑发巫师无奈的轻笑一声，耸耸肩膀：
“好久不见了，夏洛特·都灵小姐。”
被夹在中间的格雷·萨尔没等其中任何一个人开口，便已经十分明智的悄悄转身离开。
周围还是一片觥筹交错，欢声笑语的热闹景象，两个人之间的气氛却已经降至冰点…对方眼神让黑发巫师觉得，就算她立刻拔刀捅死自己也没什么好奇怪的。
不，真的很奇怪啊…我究竟哪里得罪她了？
百思不得其解的洛伦双手背在身后，脸上挂着公式化的微笑，十分“礼貌”静静地等待对方先开口。
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