面对这场飞来横祸，之前还气势汹汹的圣十字教会顿时慌了手脚，原本的强硬态度再也无法保持，只能祈求天穹宫的皇帝陛下尽快解释，让这件事情能够得到妥善的处置。
但康诺德却像没听见也没看见一样，所有的注意力都集中在了筹备冬季之后的战争上面，根本“无暇”调解“教会与公国贵族矛盾”这种琐事。
如果此时的教会稍微还能保持一点冷静，他们就能明白这是康诺德在给他们最后一次机会——如果失去了各公国的信任，维系帝国的纽带就将从信仰转变为各公国对帝国，德萨利昂皇室的忠诚。
教会的权威和地位，将遭受前所未有的削弱，从根本上变成帝国的附庸和属臣之一；眼下对他们最好的选择，就是独自与拜恩公国达成和解，避免矛盾的进一步激化。
但很可惜，圣十字教会一贯的强硬态度，让他们不愿意这么快就低声下气的妥协，依旧在指望着洛伦·都灵能先低头认错，或者天穹宫可以居中调停。
当然，这两个都是绝对不可能的。
于是帝都之内，巫师和教会间的纷争，也随之愈演愈烈。
在得到了康诺德皇帝的保证，并且听说了科罗纳牺牲的消息之后，皇家巫师顾问艾尔伯德一改往日“老好人”的常态，在御前内阁上与教会审判官针锋相对，寸步不让，誓言斗争到底。
不论是年龄，阅历，经验甚至是词汇量，年轻的教会审判官都不是艾尔伯德大师的对手；而巫师一贯的冷静态度更让他很容易从对方激情洋溢的话语中找出漏洞和破绽，然后十倍百倍的奉还回去。
平心而论，艾尔伯德并不认为自己能赢——毕竟就目前而言，教会的总体实力还是远远强于巫师们的；所以他打算将这场纷争拖下去，一直拖到开春以后，战争打响为止。
就在这场巫师与教会之争吸引了所有人的注意力之后，早已被道尔顿·坎德收编的守夜人也终于找到机会将真正关键的情报，悄悄的送往赤血堡……
…………………………
“…从传回来的情报看，埃博登前线的情况并不太好……”
一边念着手中的情报，道尔顿·坎德的眼睛一边打量着对面的黑发巫师——那垂着脑袋，一脸放松到极致的模样，和平日里谨小慎微的他简直截然相反。
“…因为东萨克兰的动荡，封锁埃博登边境的军队根本不得到任何增援，艾勒芒的军队又实在太远——在军力有限，又被下令不准与敌人决战的前提下，尤利·维尔茨大公决定利用交通和资源优势，在埃博登边境建造了一系列驻防用的塔楼。”
“配合军营，骑兵封锁通道，压缩敌人的伸展空间，稳步推进。”
“近期之内，帝国的军团和亚速尔精灵的小股侦查军队，发生了不下上百次冲突，伤亡惨重——对方在这种小规模的战斗中，比在大规模决战中更具优势；同等兵力不谈取胜，想要安全撤退都已经十分困难。”
“…通过多次交战，尤利·维尔茨大公认为骑兵和弓弩手是取胜的关键；不论是机动性优秀的艾勒芒战士亦或者帝国的军团士兵，都很难单独与亚速尔精灵正面交锋，因此急需得到更多的骑兵增援，并且要求帝国增加重弩的配备数量……”
“…十六日，艾勒芒大公亲自率领三个旗团，总计一千余名军团士兵，冒雪与亚速尔精灵小股军队交锋，险胜；二十日，敌军向军团总营地发起猛攻，企图夺取宝石河的河道，试探后无果；二十三日……”
抬起头，看着还一脸恍惚，茫然不知所措的洛伦，道尔顿冷哼一声：“二十三日，帝国惨败，戈洛汶沦陷！”
“嗯？！”
黑发巫师猛地惊醒，抬起头：“道尔顿导师，您刚才说什么？！”
“二十三日，亚速尔精灵再次向军团营地发起猛攻，失利。”道尔顿面无表情：“怎么了？”
“不对吧，我记得您说的是戈洛汶沦陷？！”
“不，我说的是有可能，如果宝石河的河道被夺走，戈洛汶的确有可能沦陷…当然，也有可能不会沦陷。”
“……”洛伦·都灵。
“汇报工作就先到这里。”一边说着，道尔顿将信笺收起来：“你现在的状况很不好，回去休息吧。”
“不，不用…我倒是觉得可能是最近休息的时间太长了，所以……”
“我就是这个意思！”
粗暴的打断了自己的学徒，道尔顿冷眼一扫：“你现在身上的颓废感，浓厚到令人无法想象——如果这就是婚姻的结果，那我宁可不把真相告诉夏洛特！”
黑发巫师尴尬的抽了抽嘴角，一种想解释又无从解释的无力感，深深的涌上心头。
“埃博登的事情不用太过在意——事实上，你就算在意也没用；经历了上一次埃博登之战，康诺德皇帝是不会再给你统领此地的兵权了，除非他想让你成为黑公爵第二。”
冷哼一声，道尔顿迅速恢复了镇定和一贯的冷漠：“倒是洛泰尔的战斗你可以稍微警惕一些——从情报上来看，那里的敌人战力并不比埃博登逊色，但却更加鲁莽一些，几乎是不惜代价的在进攻深林堡防线。”
“洛泰尔大公，鲁文·弗利德已经完成了全国上下的动员，但狭窄的战场注定双方都无法彻底展开兵力，与对方厮杀；这会是一场很漫长的消耗战，任何一方的溃败，都会导致优势向另一方倾斜。”
“但不论是远道而来的精灵，亦或者并不富饶的洛泰尔，都无法在这场战斗中坚持太久；所以……”
微微垂首，沉思的道尔顿很是果断道：“很快，这场战斗应该出现转机。”
“有多快？”洛伦一挑眉。
“不清楚，但也许…就在此刻，就是现在！”道尔顿·坎德冷冷道：“从传来的消息看，埃博登前线的战斗已经遭遇了僵局，而深林堡在几次惨败之后已经放弃了主动进攻，转而进入了被动防守的状态。”
“距离冬季结束还有两个月，敌人不会给我们两个月慢慢准备的时间。”
黑发巫师沉默着。
如果可以，他当然不会在这里干坐着两个月；但康诺德已经明确要求自己在得到命令前，不准再干涉任何一场战争；而即便他想给远在深林堡的鲁文提供什么帮助，隔着这么远的距离也根本帮不上忙。
“当然，这些战斗毕竟都是远在深林堡和埃博登的事情，不是我们能直接干预的。”道尔顿摇摇头：
“可有件事情，我们必须尽快处理……”
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