“王上，还有站在朝堂上的诸位。”
慷慨激昂的声音响彻楚国朝堂，身为大司马的景舍用目光扫过了身旁的每一个人。
“诸位不妨试想一下，若是齐国被魏国所击败，那么我楚国能否单独应对魏国的来袭？”
“就算是我楚国能够与魏国一争高下，又是否能够击败以魏国为首的三晋以及诸侯同盟？”
大司马景舍的这两道发问，犹如一声惊雷一般，立时便狠狠震颤了朝堂之上楚国君臣的心。
如果不是景舍提醒，他们还没有发觉如今的魏国已然变得如此强大。
这种强大既来自魏国三代君主所积累下来的厚实根基，又来自魏侯魏罃耗费十余年时间所建立的诸侯同盟。
一种比之当初中原霸主晋国更为沉重的压力，蓦然之间就压在了楚国君臣的心头，直将他们的呼吸都压得粗重了几分。
耳畔不断响起一道道清晰的呼吸声，一缕笑容在嘴角浮现，景舍的目光随即看向了站在一旁的邹忌。
两人眼神短暂交流之间，邹忌已然明白了对方眼中蕴含的话语。
随即只见邹忌上前一步，向着坐在王座之上的楚王熊良夫躬身一拜。
“启禀楚王，外臣以为大司马刚刚所说实在是有理。”
“魏国狼子野心，天下有识之士早有定论。今日魏国能够趁我齐国新君继位犯我疆界，明日未必不会对楚国动兵。”
“此番若是楚国能够发兵助我齐国，日后楚国遭到魏国攻伐，我齐国上下也不会袖手旁观。”
楚王熊良夫自然不是什么昏聩的君主，唇亡齿寒的道理他自然是心知肚明。
只是似乎心中还有什么顾忌，熊良夫只是面露赞同之色，却没有出声表明自己的态度。
察其颜而观其色，这原本就是为人臣者最基本的技能，更何况邹忌可是在齐公田因齐身边侍奉许久的近臣。
只是轻轻看了看熊良夫脸上的神情，邹忌已然明白了对方心中的顾虑。
凡事都要有代价，身为楚王的熊良夫之所以没有表示赞同之意，无非是自己或者说是齐国付出的代价不够分量。
思绪略微流转，邹忌心中很快便有了主意，“启禀楚王，临来之前齐侯曾经嘱咐外臣，我齐国有意为楚王献上一份大礼。”
“大礼？”
熊良夫听到邹忌的话语双眼立时一亮，心中立刻生出了几分兴趣。
“寡人倒是好奇，齐公倒是为寡人准备了怎样一份大礼？”
“齐公早就听闻楚国有意经略淮泗之地，而此时淮泗之地被越国所占据。”
“此番若是我齐国能够击退魏国攻势，必然发兵与楚国一道夹攻越国。”
邹忌的话语声落下，熊良夫的脸上不仅没有露出笑容，反倒是浮现了一抹忌惮的神情。
“齐国若是出兵淮泗，不知道想要收取多少越国疆土？”
原本看到熊良夫脸上的神情变化，邹忌心中还有些疑虑，此刻听到对方的询问，心中的疑问立刻释然了。
不过伴随着熊良夫这个问题的提出，一道难题却是摆在了邹忌的面前。
齐国准备在未来与越国的战争之中收获多少？
这个问题的答案不仅与此番楚国是否出兵有关，更是影响着未来齐、楚两个大国之间的关系。
若是齐国拿多了，利益受损的楚国必然心存忌惮；若是齐国拿少了，那么齐国的利益又难以保障。
最终经过一番计较之后，邹忌直接替齐国开出了想要获得的条件。
“启禀楚王，我齐国无心与楚国争夺淮泗之地，但是越国故都琅琊深入我齐国腹地，我家君上一直想要将其攻占。”
“未来我齐国出兵越国无论占领多少城邑，都只取琅琊一郡。”
“至于多余的越国城邑，我齐国愿意用来换取楚国占领的下邳以北、莒城以南之地，不知楚王意下如何？”
“齐国如此气魄，寡人又如何好拒绝呢？”
脸上的忌惮消散殆尽，取而代之的是满脸兴奋神情，众人只见楚王熊良夫直接从王座之上站了起来。
“既然齐国愿意与我楚国一道，那么此次对魏之战后，我楚国将与齐国一道。”
“伐越。”
“王上（楚王）英明！”
……
“哈哈哈……”
不绝于耳的畅快笑声响彻在朝会之后的楚王宫中，直将停在树杈上的鸟雀都惊得飞了起来。
仔细打量不远处的大笑的三人，分明是楚王熊良夫、令尹昭奚恤以及大司马景舍。
谁又能够知道刚刚在朝堂之上唇枪舌剑的昭奚恤与景舍二人，此时此刻却如此融洽地坐在一起。
数息之后，熊良夫渐渐停下了笑声，面带温和的笑容看向了一旁的令尹昭奚恤。
“令尹今日之策实在是高绝，不仅使我楚国有了出兵的大义，也让朝臣看清了魏国的势大，更为我楚国未来伐越寻找到了一个可靠的盟友。”
熊良夫说完之后，景舍同样带着满脸的敬服看向了昭奚恤，“王上所言极是，晚辈今后还要多多向令尹请教才是啊。”
楚王的称赞与同僚的称赞并没有让昭奚恤忘乎所以，他脸上的神情反倒是越发冷静了下来。
“王上、大司马实在是过誉了。齐国原本就有向我楚国求助之意，一切大势早已注定，我所作所为不过是顺势利导罢了。”
昭奚恤的自谦之言不仅没有使得景舍脸上的敬服之色消失，反倒令他更多了几分仰慕。
“万事万物往往模糊未明，能够看清大势之人方为大才。而令尹不仅能够看清天下大势，还能够顺势而为，景舍实在是不如。”
感慨了一句之后，景舍随即就从坐席之上站起身来，向着昭奚恤躬身一拜。
“令尹，请受景舍一拜。”
接下来，昭奚恤与景舍二人之间，自然是一派有识之士惺惺相惜的和谐场景。
而等到两人重新坐回到自己的坐席，昭奚恤的目光却是看向了一旁一直注视着两人的楚王熊良夫。
“王上，既然齐国已然给出了诚意，那么我楚国也当有所行动了。”
“令尹倒是提醒寡人了。”
声音落下之后不久，楚王熊良夫的脸上忽然浮现一抹无比郑重的神情。
“来人啊，传寡人之命……”
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