池凤卿比之一众皇兄年纪少嫩，不如他们早有历练，本人也对朝堂之事少有热情，所以熙阳帝日常差遣时并不怎么过于倚重。然而又因他文武皆通，办事稳妥，却也不曾放任他一味自在逍遥。何况，除了日常事务，一年中还有各种关乎天地先祖、社稷农耕的祭祀大事，身在皇家更是跑不掉。
待他参加完瀚皇的加冠之礼，无功无过的回来后，熙阳帝听他复旨交差时，谈及今年未完的几桩要紧祭祀之事，便顺带着交代了下来，命他督办。回来之时恰逢孟夏的圜丘大雩之祀还未行，池凤卿旋即便是一通狠忙。那两次为了《九州谣》跑去红袖招，也只是捡了日入后的工作之余抽空而去。
待到大雩事了，跟着又要安排接下来的秋季大享、冬至祭祖等等要紧大祀的准备事宜。每日里不得清闲地往返于礼部、太常寺和光禄寺，与各处官员拟稿商谈，从核对祭祀吉时到查验大享用物，从仪式章程到鼓乐车马，将诸事一一分工到位，细枝末节也能对照人头后，已是马不停蹄地又忙了一个多月，这才得以脱身自在。
某日，便应邀和几个曾为同窗的官家世子以文会友，出去偷得浮生半日闲。
熙阳多河道，常年雨水不缺，故而就连布局极要讲究规范的皇都城中都是河网密布，除了官商常用马道，城中百姓出门多喜轻舟代步。所以这京都之地又取那乌篷船之音，取那蓬勃之意，唤作鹏城。沿着鹏城郊外的月亮河顺流而出，城外更是江湖交汇，一片水乡泽国，鱼虾肥美。流域广阔，除了水产丰富，每年清淤的河泥更是上好的肥料，用来压田更能提高稻米果蔬的亩产。
水土丰沛，气候宜人，不仅造就了鱼米之乡，也使得山林茂盛，植被丰富。眼下刚刚入了夏秋交替之季，夏花未凋，秋朵初绽，盛绿不衰，枫叶渐黄。举目一眼望过去，京城内外水天相映，山花临波，各种颜色层层叠叠，景致十分怡人。
几人顺水荡舟，一路观花赏景，饮酒咏诗，十分惬意。身边都不曾带得随从，只两个艄公不声不响地掌舵、撑船。懒思归途，无人提醒，不知不觉中，一行人越行越远。待到看见天边红蓝衔接时，才知已近黄昏。而此刻游船却已漂荡得离城甚远，便是及时转舵折返，也赶不及在城门关闭前回去了。
众人便你一言我一语的商量，看是就在船上畅饮一夜，还是寻个落脚之处。结果，半天却没个定论。最后，众人渐渐歇了声，就只剩了礼部尚书之子楚南明和荣亲王世子池固伦争得厉害，余者都是左右皆可，只看着二人好笑。
两人争论不休，又见其他人歇了声音，只顾看热闹，便各自就近拉了一个来做帮腔。
楚南明勾了一人的肩头，道：“启浩兄，咱们今儿个出来就是泛舟游湖的，既然不回去了，自然不如索性游个痛快。况且，这附近也没什么客栈、驿馆，若要费事找地方去投宿，还不是瞎耽误工夫？白浪费时间不说，还扫了大家的兴。这船上也够宽敞，便是累了也可以躺靠着小憩，哪里还用舍近求远。你说，是不是我在理？”
这罗启浩是兵部罗大人家的小儿子，生得高大英武，性情十分憨直，什么话也没说，只点点头嗯了一声。楚南明当即如同得了令箭在手，直向对方挑眉示威。
池固伦一转头，揪了一个甚是内敛老诚的求助道：“张义山，你是天子门生，书读的多自然最明事理，又是咱们几个人里最大的，你来说句话。这古人都说日出而作，日落而息。此刻天色将晚，我说找个地方落脚有什么不对？”
张义山却含笑回道：“公说公有理婆说婆有理，两者皆无不可。”
池固伦对这中立之语甚是不满，一个倒仰后便又拉了罗启浩的表弟裴永炎道：“你说，到底是他楚南明在理，还是本世子说得对，嗯？”吐字咬着重音，末了还向上打了个勾，甚至还带了几分咬牙模样，甚有威胁之意。
楚南明见池固伦一时争不过他，居然拿了世子头衔来压人。不待那裴永炎吭声，一把又拽住池凤卿做靠山，朝对方得色道：“不就是个世子爷嘛，什么了不得的！正经的皇子还不曾说话呢！”
池固伦不甘示弱，也凑到了池凤卿身边，对楚南明挑挑眉毛贼笑道：“是啊，凤卿还不曾开口呢。不过，要论亲疏远近，咱们可是姓着一个姓氏，你猜，他会帮着谁？”
楚南明闻言，顿时觉得落了下风，只盯着池凤卿不放，不断以眼色示意，咱哥们平日交情不浅，你这会儿可得讲讲义气，千万要帮理不帮亲啊。
池固伦则凑到池凤卿耳边，一边看着楚南明，一边用众人可闻的音量耳语道：“凤卿贤弟，你这会儿可不能胳膊肘向外拐啊！”
池凤卿左右看看，端杯饮了一口，闲闲道：“今儿可是你们邀我出来的，这会儿不该问我拿主意。哪有做东道的反问客人怎么办的道理？”
那两人一噎，继而捋捋袖子，准备再掐。
“我说你们俩能不能喝口水，歇一会儿？一见面就跟斗鸡似的吵个没完！这么多年了，回回见面回回吵，却也不见吵丢了一个，但凡出来，却偏要一起的扎堆凑趣。”此刻出面斡旋说话的人叫陈思瀚，也是几家世交之子，新晋探花郎。此番出来是池固伦挑的头，却是打的给他庆贺的名头，只是这庆贺，也不知是第几回了。
楚南明旋即弃了和池固伦的斗嘴，转头朝他道：“你肯说话正好！今儿可就是为了你才出来的，你算最大的东道。适才凤卿也说了，就该东道拿主意。你说吧，到底要怎么办？”
陈思瀚道：“咱们又不曾带了衣服、被褥出来，眼下已经早晚凉了。一夜凉风一吹，明儿个保管个个伤风头疼，呆在船上过夜显然不合适。”
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