“嘟……”
在“平波”舰拉响第一声汽笛，开始第一次试航的时候，在整个仁川船厂因为这艘军舰的下水而沸腾的时候，作为平波舰的设计者，此时的史腾阁，只想找个没人的地方静一静。
几乎没有什么人注意到他，他静静的在船厂里走着，径直往船厂尽头的海滩走去，站在那片乱石滩中，他默默的看着海浪拍打着滩头，然后从大衣口袋中取出了一根雪茄烟，默默的点燃了那根雪茄烟，吐出的烟雾被海风吹散了。
看着那满是乱石的滩头，史腾阁的思绪不禁回到了初来朝鲜的时候，那时的仁川特区有什么？就像眼前这片乱石滩一样，什么都没有，但是现在非但一座城市与此崛起，他最大的愿望也成为了现实。
梦想，实现的总是如此的突然。
不知什么时候，威廉•史司走了过来，精亮的泛蓝的眸子里，闪着一种工程师特有的执着与精明，此时他满面笑容地说道：
“恭喜史先生……用中国的话来说，就是马到功成，居功至伟啊！”
那生硬的汉语从史司的口中道时，并不显得唐突，不过让史腾阁好奇的是，他是怎么找到这里的。
但史司的祝贺还是让史腾阁谦逊地说道：
“史司先生这话折煞我了。若论功，首推然帅高瞻远瞩，谋定造船基业，方才有今日造船之成；二者，则仰仗全厂上下同心同德，和衷共济之力再。三者，若论功，史司先生设计的“镇海级”那才是真正的功劳呢！等到“镇海级”下水之后，谁还会记得“平波”？”
显然，对于东方式的客气史司依然还是有些不甚适应，不过对于他人的夸奖，他却能够立即接受，只听他笑着说道：
“哎呀，若非是史先生的全力支持，“镇海级”又怎么可能这么快就提上建造日程!”
这倒也是实话，从“镇海级”方案的拿出，再到具体设计上，都得到了史腾阁的全力相助，不过他并没有自大到以为那完全是自己的功劳。
“只是略尽薄力罢了……”
史腾阁摇摇头，看着史司说道。
“说到底，还是你的设计更出色，要不然又怎么可能说服海军接受它呢？”
史司笑着说道：
“您太过自谦了，如果没有你要求进行火炮测试，海军又怎么可能接受我的方案。”
即便是现在，在“镇海级”的方案得到批准，甚至已经铺设龙骨之后，史司依然觉得其通过的有些“侥幸”，何止是“侥幸”根本就是超出意料，甚至他还额外的准备了另一个方案，一个比较传统，易于被海军接受的方案。
不过在那一过程中，先是史腾阁要求用从英国购进的12英寸舰炮进行打靶试验，以验证“北洋渗碳钢”对12英寸穿甲弹的防御能力，后来，又是其提出的舰队航速协调等问题，总之，若是没有史腾阁，至少就没有现在的“镇海级”。
“现在“镇海”的情况如何？”
史腾阁作了一个“请”的手势，二人一同走下了那块巨大的海边礁石，往滩头上走去。
“一句话——进展顺利。”
史司颇为得意的说道。
“就像我刚开始说的那样，我们拥有经验丰富的工程师以及技工，所欠缺的仅仅只是实际建造战斗舰的经验，现在正是取得经验的时候……”
“可不仅仅只是经验啊！”
史腾阁皱了皱眉，然后开门见山地说道。
“建造战斗舰绝没有那么简单，毕竟其是全世界最为复杂的机器，要是不难，这全世界又岂会仅有几个列强可以建造战斗舰。”
“那是因为，除了几个列强其它国家，要么是没钱，要么是没有相应的船厂和设备，而这两样，中国都有！”
接着，史司苦笑了一下说道。
“说到底，海军比拼的与其说是军舰，倒不如说就是钱！每一个意欲进军海洋的国家，首先都必须要考虑，自己是否能够拿得出这么多钱来建设海军，你知道建造一艘战斗舰需要800万左右，可知道在其服役期，需要花费多少钱吗？”
二人走到一处没人的地方，史司颇为感慨的伸出了一个手指头来。
史腾阁望着史司，不无谨慎地说道。
“1000万元？”
史司点点头，朝着海上看了一眼。
“而且只多不少，也正因如此，即便是以德国的财力，亦无力维持一支庞大的舰队，因为维持舰队实在是太过费钱！”
“费钱也要办啊，毕竟对中国来说威胁来自于海上。”
史腾阁朝着远处看了一眼。
“是要办，但东北的财力却限制了海军的发展。”
咬了下嘴唇，史司停下脚步，往西南方向望去。
“以东北当前的财力，维持一支巡洋舰队已经颇为勉强了，如果再加大海军投资的话，恐怕将不利于东北的发展。而东北所需要的是一支能够与俄国对抗的舰队，这显然不太现实，至少在东北统一全中国之前，建立一支这样的舰队，几乎没有一丝可能！”
史腾阁听罢，身体不由一凛。他知道，史司说的是事实，事实就是东北没有钱去建立并且维持一支那样的大舰队，以一地而敌一国？有可能吗？
“相比之下，现在北洋海军凭借之前的借款，迅速膨胀为一支足以让任何西洋国家为之侧目的庞大舰队，但是可以肯定的一点是，看似庞大的北洋舰队很有可能会成为李鸿章的累赘，甚至可能会拖垮他们。”
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