傍晚时分，子释从集贤阁出来，身后跟着李文李章以及倪俭。
他通常选在这个时候过来取书。散衙之后，集贤阁的官吏们下班回家，换成宫中内侍值守。
长生去楚州巡视，倪俭基本日夜在宫里候着。子释要出中宫往集贤阁来，他必定贴身跟随。
“倪兄先头不说想去楚州看看岳兄？”子释顺口问。
“也就是说说……陛下不在，我怎么能走？”以为对方担心皇帝安全，忙安慰，“你知道，跟着陛下去楚州的，都是靠得住的人。”
“啊，我也就是随便问问。许久不见岳兄，还真有些想念。”
倪俭心说你哪里是想念小岳，我想他还差不多。
脑子里冷不丁打个嘣：我……想……小岳……？……！
摇摇头。许久不见，想想也正常。这些年各负重任，难得聚首几次，早就习惯了。去年听说他差点被人刺杀，莫名其妙担心好些天。这回陛下去楚州，自己毫无疑问要留守。但是，似乎，好像，仿佛，隐约，有那么一点点不敢去呢……
再摇摇头。我当然愿意去，只是走不开。
“照符干送回来的消息，若无变化，陛下已经离开楚州。路上有几个郡县计划稍微停一停，大约过个十来天，就该到京城了。”
“今天六月十几？”
“少爷，六月二十了。”李文在后头回答，知道少爷如今日子过得糊涂，补充，“陛下是五月二十八走的。”
“哦……”
站在集贤阁门前台阶上，听见几声鸟鸣，子释停步抬头。
夕阳下，皇宫一片绚烂。
金灿灿的阳光自琉璃瓦顶重重洒落，丹朱色的宫门梁柱与汉白玉的回廊栏杆一律变作深深浅浅的黄，反射着亮澄澄的光泽。平滑如镜的青砖地面承接了流泻铺陈的阳光，仿佛熔了一地紫金。
子释不由得抬手遮在额前，闭上眼睛。落日的光芒透过薄薄的眼睑，占据了全部视觉。沐浴在金色余晖里，自己好似也化作暖洋洋空气的一部分，一时把什么都忘了。
他不挪腿，后边三个当然也就站着。
他看夕阳，后边人看他。
阳光照在他身上，反射出一圈光晕，整个人顿时变得遥远而夺目。恍若云海金芒中偶然显形的佛迹仙踪，转眼即将消失，隐入九重天外。
李文李章很有伸手拉他的冲动，却莫名的不敢出声，呆呆立在后面。
眼前逐渐由金转红，光芒慢慢收敛。子释睁开眼睛，落日已经缩成一枚含焰丹丸，定在紫玉盘中，似乎触手可及。然而那丹丸终究连同玉盘一起，缓缓隐没。之前辉煌耀眼的宫殿霎时成为大片阴影，高低冥迷，杳然深幽。
四周阴冷凄清，气氛骤然为之一变。
那股阴寒冷意仿佛自每一张门每一扇窗钻出来，自每一级台阶每一根廊柱渗出来，叫子释无端端打了个哆嗦。下意识想要动一动，抬腿往前走。忘了自己站在台阶上，这一脚便踏了空。
后边三人虽然同样在发呆，却是看着他发呆。倪俭一闪身就到了前方，李文李章手里的书“哗啦”扔到地上，一边惊呼，一边冲上去扶住。
“少爷！”
子释站稳了，揉揉额角，歉意的笑笑：“没事……有点晃眼……”
“子释……”倪俭看他脸色发白，想必本人也吓得不轻。万般无奈，恨不得问一句：你是怎么活这么大的？！上一回陛下叫自己留守，不过两天，就被他吓得心都掉了出来。这回任务更加艰巨，战战兢兢熬过二十多天，刚觉着踏实了，阿弥陀佛，可千万别出什么状况。
于是道：“我叫他们抬轿子来。”
子释拒绝：“不用，我想走走。”又道，“走一走，好有胃口吃饭。”
倪俭叹口气，不再坚持。倪将军忽然觉得这二十多天里叹的气比过去半辈子加起来都多，一定是因为跟李子释这种人待在一起的缘故。
子释低着头慢慢往前走，那三人亦步亦趋随侍两侧。
在心里嘲笑自己：“怎么出神溜号到这地步……”
又走了一段，越走越黯淡。天并没有黑，但是皇宫空旷幽静，一旦百官下朝散衙，立刻冷清无比。再炎热的日子，只要太阳落山，便是处处阴沁清凉。寒意从脚底青砖丝丝缕缕透上来，顺着经络骨骼穿越丹田直入腹胸。子释很用心的感觉，却发现并不是冷。
不是冷。比单纯的冷要深刻得多。
——到底是什么呢？
打御花园边上石桥走过，看见水中蓼花吐红，菱叶盘结，不由得停下来欣赏。
御花园他也来得少。一来没空，二来这里是后宫女眷们的地盘，太后太妃及先皇遗下的其他宫嫔帝妾们，常在此处游赏玩乐。他当然不会跑来跟人家照面，也就像这种机会，顺便瞅两眼。再说了，真要看景，一万个御花园也没啥看头，谈不上什么损失。
御花园两侧甬道，通往东西后宫，如今多数屋子都是空的。当今圣上做太子的时候没顾上娶妃，因先皇驾崩而登位，执意守孝三年才肯谈大婚立后，眼下刚过去一年半。中宫最后一座延福宫，本是为皇后准备的住处，如今也是空的。
子释平时基本想不起来想这些。不知为什么，此刻背着手站在御花园石桥上，整座皇宫好像就只有自己一个人，反而强迫症似的惦记起这宫里生活的其他人来——已经生活在这里的，和，将来可能生活在这里的，其他人。
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